19
Trình Dĩ Ninh thở phào một hơi, đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng lướt qua ba người đang ngồi trong phòng khách với đủ biểu cảm trên mặt, vượt qua đỉnh đầu nhỏ của con trai.
Cô nắm tay Trình Niệm An, quay người định rời đi.
“Dĩ Ninh!”
Phó Chiếu chợt bừng tỉnh, vội vàng bước nhanh đến cửa.
“Chúng ta có thể nói chuyện được không?” Giọng anh mang theo sự khẩn cầu.
Trình Dĩ Ninh dừng chân, chậm rãi quay đầu lại, gương mặt không biểu cảm: “Nói chuyện? Phó Chiếu, giữa chúng ta còn gì để nói nữa? Bây giờ anh đã có gia đình, tiếp xúc riêng với tôi – vợ cũ – e là không thích hợp đâu nhỉ?”
Phó Chiếu gần như lập tức phản bác:
“Không có! Tôi và cô ta chưa kết hôn!”
Lời này khiến Trình Dĩ Ninh sững người, ngay cả Trình Niệm An đứng bên cạnh cũng khẽ nhướng mày.
Trong phòng khách, sắc mặt An Lê lập tức tái nhợt như tờ giấy.
Ánh mắt của Phó Chiếu khóa chặt vào khuôn mặt Trình Dĩ Ninh:
“Buổi lễ cưới đó không hoàn thành.” Anh giải thích một cách khó khăn, “Khi đó xảy ra vài chuyện ngoài ý muốn, sau này… cũng chưa từng đi đăng ký.”
Không khí như đông cứng lại.
Trình Dĩ Ninh nhìn anh, người đàn ông trước mặt dường như đã rũ bỏ ánh hào quang của “Phó Tổng”, lộ ra vẻ thật thà ít thấy.
Cô nhớ lại năm năm trước, ngay tại chính nơi này, anh đã dành cho cô sự im lặng và nghi ngờ, hoàn toàn trái ngược với dáng vẻ gấp gáp muốn giải thích bây giờ – đúng là nực cười.
“Vậy sao?” Cuối cùng cô chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng, “Nhưng điều đó thì liên quan gì đến tôi?”
Cô không nhìn anh nữa, cúi đầu nhẹ nhàng nói với con trai: “An An, chúng ta về nhà thôi.”
“Dạ, mẹ ơi.”
Trình Dĩ Ninh nắm tay con trai, rời khỏi biệt thự nhà họ Phó.
Gió đêm man mát, lướt qua mặt cô, mang theo cảm giác tỉnh táo.
Trình Niệm An ngoan ngoãn để cô nắm tay dắt đi, đi được vài bước mới ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, dưới ánh đèn đường vàng nhạt quan sát sắc mặt mẹ: “Mẹ ơi, nhịp tim của mẹ lúc nãy có lúc vượt quá mức trung bình khi nghỉ ngơi đến mười lăm phần trăm, họ khiến mẹ thấy khó chịu sao?”
Trình Dĩ Ninh dừng bước, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng lắc đầu: “Không, mẹ chỉ hơi bất ngờ thôi.”
Cô ngừng một lát: “Đặc biệt là câu đánh giá cuối cùng của con, rất chuẩn xác.”
Trình Niệm An chớp đôi mắt rất giống Phó Chiếu: “Đó chỉ là kết luận hợp lý dựa trên dữ liệu hành vi của họ trong quá khứ và trong mười phút vừa rồi.”
Trình Dĩ Ninh bật cười, cảm giác nặng nề còn sót lại trong lòng cũng bị logic thẳng thắn của con trai xua tan.
Cô đứng thẳng dậy, nắm tay con đi về phía chiếc xe đậu cách đó không xa: “Đi thôi, mình về nhà. Chú Phó có lẽ vẫn đang chờ mẹ con mình báo cáo ‘chiến sự’ đó.”
“Chú Phó đã dự đoán nhà họ Phó không tạo thành mối đe dọa thực tế. Điều chú lo lắng hơn là sự dao động cảm xúc của mẹ.” Trình Niệm An mở cửa xe, thuần thục leo lên ghế sau, tự thắt dây an toàn.
Chiếc xe lặng lẽ lao vào màn đêm.
Sáng hôm sau, Trình Dĩ Ninh đang họp video với nhóm đối tác nước ngoài của “Tân Sinh Capital”, điện thoại để bên cạnh rung lên không ngừng.
Tên hiện trên màn hình là: Phó Chiếu.
Cô chỉ liếc nhẹ một cái, liền đưa tay tắt thông báo cuộc gọi, tập trung trở lại vào biểu đồ dữ liệu nhảy múa trên màn hình.
Cuộc họp kéo dài đến tận trưa mới kết thúc.
Vừa gập laptop lại, cửa văn phòng đã vang lên tiếng gõ, trợ lý lộ vẻ khó xử ló đầu vào: “Chị Lydia, tổng giám đốc Phó của tập đoàn Phó thị đến gặp chị, không hẹn trước nhưng kiên quyết đợi.”
Trình Dĩ Ninh xoa trán, đúng như dự đoán, sự dây dưa vẫn đến.
Cô không muốn gây sự chú ý không cần thiết tại nơi làm việc, suy nghĩ một chút rồi nói: “Mời anh ta đến phòng họp số 3.”
Trong phòng họp số 3, Phó Chiếu quay lưng về phía cửa, đứng trước cửa sổ sát đất.
“Dĩ Ninh.” Giọng anh khàn khàn.
Trình Dĩ Ninh đứng ở ngưỡng cửa, giữ khoảng cách khách sáo: “Phó Tổng, nếu là việc công, chúng ta có thể hẹn lịch họp chính thức. Còn nếu là chuyện riêng…” Giọng cô phẳng lặng, “Tôi nghĩ chúng ta không cần thiết phải nói chuyện nữa.”
“Cần chứ!” Phó Chiếu bước lên một bước, “Tôi biết tôi từng sai quá đáng, tôi không cầu xin em tha thứ ngay lập tức, chỉ xin hãy cho tôi một cơ hội để bù đắp.”
20
Anh ta lấy từ túi trong áo vest ra một chiếc hộp nhung, mở ra. Bên trong không phải là chiếc nhẫn kim cương lộng lẫy như người ta thường tưởng tượng, mà là một chiếc nhẫn vàng trơn với kiểu dáng vô cùng đơn giản, thậm chí còn hơi xỉn màu.
“Chiếc này,” anh ta đưa hộp về phía cô, đầu ngón tay khẽ run lên không dễ nhận ra, “em còn nhớ không?”
Ánh mắt Trình Dĩ Ninh dừng lại trên chiếc nhẫn, đồng tử co lại rất nhẹ.
Dĩ nhiên cô nhớ.
Đó là năm thứ ba họ sống chen chúc trong căn phòng thuê, anh dùng đồng lương ít ỏi của tháng đầu tiên làm việc chính thức để mua chiếc nhẫn đó.
Anh nói ngày lĩnh lương phải có chút nghi thức, kéo cô đến trung tâm thương mại, quanh quẩn trước quầy trang sức rực rỡ ánh đèn rất lâu, cuối cùng chỉ đủ tiền mua được chiếc nhẫn vàng đơn giản nhất.
Lúc đó, anh trịnh trọng đeo nó vào tay cô, kích cỡ còn hơi rộng.
Cô cười lắc lắc ngón tay, nói: “Lỏng quá, chẳng giống nhẫn, giống cái đê khâu hơn.”
Nhưng anh nắm chặt tay cô, ánh mắt sáng đến chói lóa: “Giống cái gì cũng được, sau này có tiền sẽ mua cái to hơn cho em.”
“Phó Chiếu,” Trình Dĩ Ninh không nhận lấy chiếc hộp, thậm chí không liếc thêm lần nào đến chiếc nhẫn.
“Anh đừng làm mấy chuyện vô nghĩa này nữa. Điều anh nên làm bây giờ, không phải đến đây diễn vai người tình si tình không hối hận, mà là xử lý cho xong vị hôn thê trên danh nghĩa của anh, và cả mẹ anh.”
“Sự tồn tại của họ đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống của tôi và Niệm An.”
“Anh sẽ giải quyết!” Phó Chiếu vội vã cam đoan, gần như lắp bắp: “Anh và An Lê chưa kết hôn, lễ cưới đó chỉ là hình thức thôi. Còn mẹ anh, anh sẽ nói chuyện rõ ràng với bà ấy. Anh sẽ không để họ làm phiền em và Niệm An nữa…”
“Những lời hứa của anh với tôi giờ đây không còn chút giá trị nào.”
Trình Dĩ Ninh ngắt lời anh, giọng điệu hoàn toàn không mang theo cảm xúc: “Năm năm trước, ở thành phố này, anh cũng từng thề thốt như vậy, kết quả thì sao?”
“Tổng giám đốc Phó, mời anh về cho. Đừng đến nữa.”
“Dĩ Ninh!” Giọng Phó Chiếu tuyệt vọng, “Em muốn anh phải làm gì, mới chịu cho anh một cơ hội?”
Bước chân Trình Dĩ Ninh khựng lại ở ngưỡng cửa, nhưng cô không quay đầu.
“Anh không cần làm gì cả, vì cho dù anh có làm gì… cũng không liên quan gì đến tôi nữa.”
Cánh cửa sau lưng cô nhẹ nhàng khép lại, chặn hết mọi lời chưa kịp nói ra của anh, cũng chấm dứt hoàn toàn đoạn quá khứ đã dây dưa suốt bảy năm trời.
Phó Chiếu đứng bất động giữa phòng họp trống rỗng, chiếc nhẫn vàng từng mang theo biết bao lời hứa và hơi ấm ban đầu, giờ lạnh buốt đến thấu xương trong lòng bàn tay anh.
Phó Chiếu không rời đi.
Anh ngồi trong chiếc Bentley màu đen đậu dưới khu nhà của Trình Dĩ Ninh, cửa kính hạ xuống một nửa, điếu thuốc kẹp nơi đầu ngón tay đã cháy gần hết, tàn rơi dài mà anh vẫn quên hút lấy một hơi.
Gió lạnh đêm đông lùa vào, khiến da anh đau rát, nhưng vẫn chẳng bằng cơn lạnh hoang hoải trong tim.
Trong đầu anh vẫn văng vẳng câu nói cuối cùng của Trình Dĩ Ninh: “Không liên quan gì đến tôi nữa”, và đôi mắt đầy cảnh giác cùng chín chắn của Trình Niệm An.
Anh gọi đến một số điện thoại được mã hóa, giọng nói khản đặc giữa màn đêm: “Tôi muốn tất cả tư liệu về năm năm Trình Dĩ Ninh rời khỏi Tân Thành, không sót chi tiết nào.”
Trời vừa sáng, một tập hồ sơ dày cộp được đưa đến tay anh.
Phó Chiếu ngả lưng vào ghế, dựa vào ánh đèn mờ trong xe, lật từng trang đọc.
Càng xem, sắc mặt anh càng trắng bệch, các khớp tay cứng ngắc đến xanh xao.
Trong hồ sơ ghi lại chi tiết từng bước khó khăn của Trình Dĩ Ninh khi mới đến nước ngoài — không biết tiếng, mang thai mà liên tục bị từ chối xin việc, thời điểm khó khăn nhất phải làm ba công việc trong một ngày, sống trong khu phố an ninh hỗn loạn chỉ vì giá thuê rẻ.
Cô suýt ngất ở siêu thị vào những tháng cuối thai kỳ, may mắn được một người Hoa tốt bụng đưa đi cấp cứu.
Khi sinh con, cô bị xuất huyết nặng, phần “người liên hệ khẩn cấp” trên phiếu nhập viện để trống.
Trình Niệm An khi nhỏ thể chất yếu ớt, cô thường xuyên phải bế đứa trẻ sốt cao nằm vật vờ suốt đêm ở phòng cấp cứu.
Tư liệu ghi lại việc cô vừa nuôi con nhỏ, vừa cắn răng hoàn thành chương trình học tại học viện thiết kế, sống dựa vào học bổng và những bản thiết kế rải rác để duy trì cuộc sống.
Ghi lại cả sự xuất hiện của Phó Hành — một lần tình cờ gặp lại bạn cũ đại học.
Anh ta giúp cô tìm nơi ở an toàn hơn, giới thiệu người trông trẻ đáng tin cậy, và trong lúc cô bận học và làm, anh ta đã trở thành người bạn đồng hành như cha với Trình Niệm An.
Không có sự mập mờ, chỉ có lòng tốt trong lúc hoạn nạn và niềm tin bền bỉ được thời gian tích lũy.
Phó Chiếu nhắm mắt lại, như thể có thể nhìn thấy người phụ nữ năm ấy, bị anh vứt bỏ như rác rưởi, đã làm thế nào để dùng đôi vai gầy gò của mình nơi đất khách quê người, chống đỡ cả bầu trời cho đứa con trai mà anh thậm chí còn không biết đến sự tồn tại.
Còn anh thì sao…?
