13

Vì buổi gặp mặt lần này với “Tân Sinh Capital”, toàn bộ cấp cao của tập đoàn nhà họ Phó đã phải xoay như chong chóng suốt một tuần.

Tổ chức đầu tư đột ngột nổi lên này, với tầm nhìn chính xác sắc bén và hậu thuẫn sâu không lường được, đã trở thành đối tác hợp tác được săn đón khắp thị trường quốc tế.

Nếu giành được chiến lược hợp tác đầu tiên của họ tại trong nước, điều đó sẽ mang ý nghĩa sống còn đối với bản đồ phát triển mười năm tới của tập đoàn Phó thị.

“Đã xác nhận hết tài liệu chưa?” An Lê nghiêng đầu hỏi, “Lý Lệ Trình quá bí ẩn, thông tin chúng ta nắm được quá ít, buổi gặp lần này, nhất định không được xảy ra sai sót.”

“Ừm.” Phó Chiếu đáp khẽ, nhưng ánh mắt lại lơ đãng.

Không hiểu sao, trong đầu anh thoáng hiện lên bóng dáng đầy kinh diễm mà anh bắt gặp ở sân bay mấy ngày trước.

“Phó tổng, An Phó tổng, đại diện bên Tân Sinh Capital đã tới.” Thư ký đẩy cửa bước vào.

Trước tiên là hai trợ lý với vẻ mặt nghiêm túc đi vào.

Ngay sau đó là một dáng người bước ngược chiều ánh sáng hành lang, áo khoác cashmere màu be nhạt của Max Mara khoác hờ, bên trong là áo sơ mi lụa cùng tông màu và quần âu cắt may gọn gàng.

Đồng tử của An Lê khẽ co lại.

Ngón tay đang gõ nhẹ lên mặt bàn của Phó Chiếu cũng bất giác khựng lại.

Bóng dáng kia…

Trình Dĩ Ninh — không, bây giờ là Lý Lệ Trình — ngồi xuống chiếc ghế do trợ lý kéo sẵn, tháo kính râm ra, lộ ra khuôn mặt đã hoàn toàn rũ bỏ vẻ ngây ngô năm xưa.

Khi ánh mắt cô và Phó Chiếu chạm nhau, không có lấy một chút dừng lại, chỉ còn sót lại một tia lịch sự mang tính chuyên nghiệp, khẽ gật đầu.

“Phó tổng, An Phó tổng, chào các vị, tôi là Lý Lệ Trình, người phụ trách khu vực châu Á – Thái Bình Dương của Tân Sinh Capital.”

Giọng cô truyền qua micro hội nghị chuyên dụng, rõ ràng và bình tĩnh, hoàn toàn khác biệt với chất giọng dịu dàng, thậm chí có phần ấm ức mà anh từng ghi nhớ.

Tim Phó Chiếu như ngừng đập trong chớp mắt, sau đó liền đập loạn lên điên cuồng.

Kinh ngạc, phi lý, không thể tin nổi… mọi cảm xúc va chạm dữ dội, đập nát lý trí anh.

Bóng lưng ở sân bay, phòng nhân sự báo cô đã rời khỏi Tân Thành từ lâu… Tất cả manh mối trong khoảnh khắc kết nối lại với nhau, chỉ về một đáp án mà anh không sao ngờ tới.

“…Rất hân hạnh được đến Phó thị, hy vọng buổi đàm phán hôm nay sẽ đạt được hiệu quả.” Lời mở đầu của Trình Dĩ Ninh ngắn gọn dứt khoát, đi thẳng vào trọng tâm.

Phó Chiếu gắng ép bản thân thu lại tâm trí, bắt đầu giới thiệu phương án mà Phó thị đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Thế nhưng ánh mắt anh vẫn luôn không kiềm được mà dừng lại trên người Trình Dĩ Ninh.

Cô thỉnh thoảng cúi đầu ghi chép trên máy tính bảng, thỉnh thoảng lại ngẩng lên nhìn màn hình trình chiếu, ánh nhìn chuyên chú và sắc sảo.

Anh cố tìm kiếm trên gương mặt cô một chút tàn dư của quá khứ, một chút cảm xúc thuộc về “Trình Dĩ Ninh” năm xưa, nhưng hoàn toàn vô ích.

Đến phần đặt câu hỏi, Trình Dĩ Ninh cầm lấy bút laser, chấm đỏ rơi vào một trang PPT.

“Phó tổng, về dự đoán tốc độ tăng trưởng thị trường trong năm năm tới mà quý công ty đưa ra, căn cứ dựa trên bản sách trắng ngành được xuất bản cách đây ba năm — một tài liệu đã bị đặt nghi vấn nhiều lần.”

“Theo tôi được biết, hai năm gần đây xu hướng chính sách và thói quen tiêu dùng đã có sự thay đổi mang tính căn bản, liệu quý công ty có cân nhắc tới những biến số này chưa? Hay bản dự đoán lạc quan này, chỉ đơn giản là để khiến báo cáo tài chính trông dễ nhìn hơn?”

Câu hỏi của cô đánh trúng ngay điểm yếu cốt lõi.

Phó Chiếu vừa định giải thích, liền bị câu hỏi tiếp theo của cô ngắt lời.

Chấm đỏ chuyển đến một phần khác, là mục quản lý rủi ro.

“An Phó tổng,” ánh mắt Trình Dĩ Ninh chuyển hướng sang An Lê, giọng điệu vẫn bình hòa nhưng lại mang theo áp lực vô hình, “trong phương án có đề cập quý công ty có kinh nghiệm phong phú trong xử lý khủng hoảng, còn dẫn chứng dự án khu nghỉ dưỡng năm năm trước như một ví dụ thành công.”

“Nhưng theo tài liệu công khai tôi tìm được, dự án đó từng gây ra sự kiện xã hội nghiêm trọng trong giai đoạn giải tỏa, dù sau đó đã được dàn xếp, nhưng cách xử lý dường như… còn gây tranh cãi. Vậy xin hỏi, quý công ty làm thế nào để bảo đảm rằng trong những hợp tác quy mô lớn hơn sắp tới, sẽ không xuất hiện tình huống tương tự, và có thể giải quyết theo cách phù hợp hơn với tiêu chuẩn trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp hiện đại?”

Sắc mặt An Lê tối sầm lại.

Không khí trong phòng họp như bị rút cạn.

Các thành viên đội ngũ Phó thị đưa mắt nhìn nhau, trán ai nấy đều bắt đầu rịn mồ hôi.

Sự tự tin mà họ dày công xây dựng, dưới mấy câu hỏi tưởng chừng đơn giản của đối phương, lập tức sụp đổ.

Phó Chiếu nhận ra rõ ràng, người phụ nữ trước mắt anh, đã không còn là Trình Dĩ Ninh từng cần anh ban phát chút cảm thông.

Chuyên môn của cô, giờ đây đã vượt xa họ rồi.

14

Cuộc họp kết thúc.

Ở cuối hành lang, Phó Chiếu chặn đường Trình Dĩ Ninh.

“Dĩ Ninh,” giọng anh ta khàn khàn, khô ráp, mang theo sự run rẩy mà chính anh cũng không nhận ra, “thật sự là em sao? Năm năm qua, em…”

Trình Dĩ Ninh dừng bước, quay đầu lại, gương mặt chỉ còn sự xa cách lạnh nhạt như một khuôn mẫu.

“Tổng giám đốc Phó,” cô bình tĩnh cắt ngang, “bây giờ là giờ nghỉ. Nếu anh có điều gì muốn bổ sung cho phương án hợp tác, chúng ta có thể quay lại phòng họp để thảo luận.”

“Giữa chúng ta… nhất định phải nói chuyện kiểu này sao?” Phó Chiếu nhìn cô, cố tìm một chút rạn nứt trong đôi mắt yên lặng như mặt hồ kia, “Anh biết trước đây mình sai rất nhiều…”

“Tổng giám đốc Phó,” Trình Dĩ Ninh lại ngắt lời, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười mỉa mai, “chuyện quá khứ tôi đã sớm quên rồi. Bây giờ tôi là Lydia Cheng, đại diện của Tân Sinh Capital đến đánh giá năng lực công ty anh. Xin đừng nhắc đến chuyện cá nhân không liên quan đến cuộc họp.”

Đúng lúc này, điện thoại Trình Dĩ Ninh vang lên một tiếng chuông vui vẻ.

Cô lấy điện thoại ra nhìn thoáng qua, Phó Chiếu rõ ràng thấy được, gương mặt cô bỗng nở nụ cười dịu dàng, khiến cả con người cô như sống động hẳn lên.

Cô nghe máy, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hoàn toàn khác biệt: “Ừ, mẹ họp xong sẽ về ngay.”

Con? Cô có con? Với ai? Khi nào chứ?

Hàng loạt nghi vấn lẫn cảm giác hụt hẫng, thậm chí là ghen tuông, khiến anh chỉ có thể ngây người đứng đó, trơ mắt nhìn Trình Dĩ Ninh cúp máy, nét dịu dàng trên gương mặt cũng theo đó biến mất, thay vào đó là dáng vẻ hoàn hảo không chê vào đâu được của Lydia Cheng.

“Tổng giám đốc Phó, thất lễ.” Nói xong, cô không chút lưu luyến xoay người rời đi. Tiếng giày cao gót gõ trên nền đá cẩm thạch từng bước như dẫm lên tim anh, xa dần xa dần.

Xe riêng đưa Trình Dĩ Ninh vào hầm gửi xe của một tòa nhà chung cư cao cấp chú trọng đến sự riêng tư.

Cô mở cửa nhà, đèn cảm ứng ở huyền quan liền sáng lên.

Trong phòng khách, một cậu bé đang ngồi xếp bằng trên thảm, chăm chú nhìn vào màn hình máy tính xách tay trước mặt, đôi tay nhỏ bé gõ lách cách trên bàn phím, trên màn hình là những dòng mã phức tạp đang cuộn chạy.

Cậu mặc áo nỉ xám đậm và quần dài màu kaki đơn giản, đường nét nghiêng mặt đã hiện rõ, trong ánh mắt có sự tập trung và điềm tĩnh không thuộc về độ tuổi này.

Nghe tiếng mở cửa, cậu không ngẩng đầu, chỉ dừng tay một chút: “Trễ hơn dự kiến bảy phút.”

Trình Dĩ Ninh đặt cặp tài liệu xuống cùng bộ mô hình cơ khí mới mua cho con trai, rồi đến ngồi bên cạnh, xoa mái tóc đen mềm của cậu: “Tắc đường một chút. Con đang làm gì đấy?”

“Một bài kiểm tra thâm nhập tường lửa đơn giản.” Trình Niệm An lúc này mới quay đầu lại, để lộ gương mặt thanh tú nhưng không chút biểu cảm, ánh mắt lướt qua hộp mô hình mẹ mang về, thoáng lóe lên một tia sáng: “Cảm ơn mẹ.”

“Cô Lý có nấu canh đấy, đi uống chút đi?” Trình Dĩ Ninh đề nghị.

“Ừm.” Trình Niệm An gập máy tính, đứng dậy: “Mẹ trông hơi mệt, nên bổ sung nước và nghỉ ngơi một chút.”

Trình Dĩ Ninh bật cười, trong lòng những gợn sóng do Phó Chiếu gây ra đã hoàn toàn lắng xuống nhờ câu quan tâm lạnh lùng của con trai.

Cô theo Trình Niệm An vào phòng ăn, nhìn cậu nhóc tự mình múc canh, bày bát đũa gọn gàng.

“Hôm nay ở trường mầm non thế nào?”

Trình Dĩ Ninh ngồi đối diện con, múc một thìa canh nóng hổi, tiện miệng hỏi.

Trình Niệm An uống canh từng ngụm nhỏ: “Chương trình bình thường. Nhưng lúc hoạt động tự do buổi chiều, có một bé gái khóc vì muốn mua một món đồ chơi mới mà mẹ bé không cho.”

“Con đã tặng bé bộ bánh răng cơ khí thừa của con, bé ấy không khóc nữa.”

Trình Dĩ Ninh hơi sững người, sau đó trong lòng mềm nhũn.

Con trai cô, bề ngoài lạnh lùng, nhưng nội tâm lại dịu dàng hơn bất kỳ ai.

“An An của mẹ thật giỏi, đúng là một quý ông nhỏ.” Trình Dĩ Ninh dịu dàng khen ngợi.

Trình Niệm An hình như tai hơi đỏ lên, nhưng gương mặt vẫn nghiêm túc, lí nhí đáp một câu: “Ừ.”

Ăn xong, Trình Niệm An chủ động đem bát đũa bỏ vào máy rửa chén, rồi ôm mô hình mới quay lại thảm phòng khách nghiên cứu.

Trình Dĩ Ninh thì ngồi cuộn mình trên ghế sofa bên cạnh, xử lý email, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn bóng dáng chăm chú nghiêng nghiêng của con trai.

Trong nhà chỉ còn lại tiếng lách cách của các bộ phận mô hình bị tháo lắp và tiếng gõ bàn phím nhẹ nhàng.

Một lúc sau, Trình Niệm An bỗng ngẩng đầu lên hỏi: “Mẹ, hôm nay mẹ gặp ai đó khiến mẹ không vui à?”

Ngón tay Trình Dĩ Ninh đang gõ bàn phím khựng lại.

Cô không muốn nói dối con, suy nghĩ một chút, rồi cố dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhất: “Gặp vài người quen cũ thôi, không sao cả.”

15

Trình Niệm An nhìn chằm chằm mẹ vài giây, trong mắt thoáng qua một tia hiểu rõ.

Cậu bé không hỏi thêm gì nữa, tiếp tục mày mò món linh kiện trong tay, giọng nhỏ nhưng rõ ràng:

“Mẹ ơi, đừng sợ, con sẽ nhanh chóng lớn lên để bảo vệ mẹ.”

Một câu nói ấy như dòng suối ấm, chảy tràn khắp tứ chi của Trình Dĩ Ninh.

Cô đặt máy tính xuống, bước tới bên con trai, ôm chặt lấy cậu vào lòng.

Trình Niệm An vỗ nhẹ lưng cô hai cái, bắt chước cách cô thường an ủi mình.

“Vâng, mẹ sẽ đợi An An lớn lên.”

Giọng Trình Dĩ Ninh nghèn nghẹn, nhưng gương mặt lại ngập tràn hạnh phúc.

Khoảnh khắc này, những chuyện như Phó Chiếu, như quá khứ, bỗng trở nên vô nghĩa.

Cô có sự nghiệp, có tương lai, và quan trọng hơn cả, có đứa con sẵn sàng dùng bờ vai nhỏ bé của mình để bảo vệ cô.

Hôm đó, Trình Dĩ Ninh đang ở thư phòng xem xét kế hoạch đầu tư giai đoạn tiếp theo của “Tân Sinh Capital”, thì điện thoại đổ chuông. Màn hình hiện lên cái tên “Phó Hành”.

Cô bắt máy, khóe môi vô thức cong lên thành nụ cười nhẹ: “Phó đại bận rộn, sao hôm nay lại có thời gian gọi cho tôi vậy?”

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói ôn hòa của Phó Hành: “Dù bận đến đâu, tôi cũng có thời gian quan tâm bạn cũ chứ.”

Anh dừng một chút, rồi chuyển giọng một cách tự nhiên: “Nghe nói tối mai ‘Gia Đức’ tổ chức một buổi đấu giá. Quy mô không lớn, nhưng có vài món khá thú vị và độc đáo. Chất lượng cũng tốt. Cô có muốn đến xem thử không, xem như thư giãn một chút.”

Trình Dĩ Ninh cầm điện thoại, bước tới bên cửa sổ, nhìn dòng xe cộ tấp nập bên dưới, trong lòng đã hiểu rõ.

Phó Hành tuy thường hay chia sẻ thông tin hay ho với cô, nhưng thời điểm lần này lại quá trùng hợp.

Cô khẽ hỏi: “Có phải An An nói gì với anh không?”

Phó Hành bật cười nhẹ, không phủ nhận: “Thằng nhóc đó đúng là già đời, nó chỉ ‘tiện miệng’ nói một câu, rằng mẹ dạo này làm việc vất vả quá, cần được nghỉ ngơi.”

Anh còn bắt chước giọng điệu già dặn giả vờ nghiêm túc của Trình Niệm An.

Nghĩ đến sự quan tâm vụng về nhưng đầy ấm áp của con trai, lòng Trình Dĩ Ninh cũng mềm xuống, không còn do dự nữa: “Được, tôi sẽ đi.”

Tối hôm sau, tại nhà đấu giá Gia Đức.

Cả hội trường ánh sáng lấp lánh.

Trình Dĩ Ninh mặc một chiếc váy dài bằng nhung màu xanh đậm được cắt may khéo léo, trang điểm nhẹ nhàng, chỉ đeo một đôi bông tai ngọc trai nhỏ bên tai. Tối giản, nhưng khí chất vẫn không thể che giấu.

Cô không có ý muốn giao tiếp xã giao, tìm được chỗ của mình liền ngồi xuống yên lặng, lật xem quyển catalog đấu giá trên tay.

Dù vậy, sự xuất hiện của cô vẫn gây nên vài cơn sóng ngầm nho nhỏ.

Vụ ly hôn ồn ào năm xưa khiến cái tên Trình Dĩ Ninh chẳng còn xa lạ gì trong giới thượng lưu thành Tân.

Vài tiếng bàn tán cố tình hạ giọng vẫn lọt vào tai cô.

“Đó chẳng phải là Trình Dĩ Ninh sao? Cô ta quay lại rồi à?”

“Còn dám xuất hiện ở nơi thế này, cũng không nhìn lại xem mình là ai.”

“Nghe nói năm đó bị đuổi khỏi nhà chồng tay trắng, giờ chắc sống không nổi nữa chứ gì?”

“Ăn mặc cũng ra dáng đấy, không biết giờ lại dựa vào đại gia nào rồi.”

Trình Dĩ Ninh lật trang sách không dừng, mí mắt cũng chẳng thèm động.

Cho đến khi một giọng nữ hơi chói tai cố tình cao lên, mang theo sự khiêu khích rõ ràng: “Cô Trình, lâu quá không gặp, sao chỉ đi một mình? Ở chốn thế này mà không có đàn ông đi cùng, thật ngượng ngùng nhỉ?”

Trình Dĩ Ninh rốt cuộc cũng gấp quyển catalog lại, bình tĩnh nhìn về phía người vừa lên tiếng — một trong những người từng đi theo sau An Lệ tại một buổi tiệc trước đây.

Khóe môi cô khẽ cong, giọng không lớn, nhưng đủ để mấy người xung quanh nghe rõ: “Cô Lý quan tâm quá rồi. Chỉ là, thưởng thức nghệ thuật cần là con mắt và bản lĩnh, chứ không phải dựa vào có thêm một người đứng bên cạnh để tăng khí thế, đúng không?”

Sắc mặt cô Lý cứng đờ, bị ẩn ý trong câu nói của cô chặn họng, mấy người đang hóng chuyện cũng lúng túng quay đi.

Đúng lúc này, cổng vào có chút náo động.

Phó Chiếu sánh bước cùng An Lệ bước vào.

An Lệ mặc váy màu champagne, khoác tay anh, mỉm cười đầy đúng mực.

Lần này họ đến là để chọn quà sinh nhật cho mẹ Phó Chiếu.

Ánh mắt hai người quét qua hội trường, tự nhiên cũng thấy được Trình Dĩ Ninh đang ngồi một mình.

Ánh nhìn của Phó Chiếu dừng lại trên người cô một giây, trong đôi mắt sâu thẳm không rõ cảm xúc.