16
Nụ cười của An Lê hơi nhạt đi một chút, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại như thường, cô cúi đầu nói gì đó với Phó Chiếu.
Buổi đấu giá vẫn tiếp tục tiến hành theo đúng trình tự.
Trình Dĩ Ninh không mấy hứng thú, cho đến khi một món đấu giá được đưa lên — đó là một bộ dụng cụ vẽ kỹ thuật cổ bằng cơ khí châu Âu cuối thế kỷ 19, chất liệu bằng đồng thau, kiểu dáng tinh xảo, đặc biệt là những bánh răng tinh vi kèm theo khiến người ta không thể rời mắt.
“Bộ dụng cụ vẽ này, giá khởi điểm tám vạn.”
Trình Dĩ Ninh nhớ đến niềm đam mê của con trai Trình Niệm An đối với những linh kiện cơ khí tinh xảo, trong lòng khẽ động, liền giơ bảng.
“Mười vạn.”
Có người theo sau ra giá: “Mười hai vạn.”
Giá cả chậm rãi leo lên đến hai mươi vạn, Trình Dĩ Ninh lại giơ bảng: “Hai mươi lăm vạn.”
Mức giá này đối với món đồ mang tính sưu tầm khá kén người như thế đã là khá cao.
Thế nhưng, cô gái họ Lý kia dường như nhất quyết không muốn bỏ qua, bắt đầu cố ý đẩy giá lên một cách ác ý.
“Cô Trình à, nếu ngân sách không đủ thì đừng cố gồng mình nữa.” Cô ta che miệng cười khẽ.
Sắc mặt Trình Dĩ Ninh không đổi, nhưng ánh mắt đã lạnh hẳn đi.
Trình Dĩ Ninh đang định đưa ra một mức giá đủ để khiến những người này câm miệng, dùng cách trực tiếp nhất để nói cho họ biết, điều mà cô không thiếu nhất hiện tại chính là tiền.
Thì một giọng nam ôn hòa nhưng mang theo khí thế không thể nghi ngờ vang lên từ phía sau:
“Một trăm vạn.”
Cả hội trường lập tức yên lặng như tờ.
Mọi người đồng loạt quay lại nhìn theo tiếng nói, chỉ thấy ở lối vào, Phó Hành mặc một bộ vest xám nhạt, dáng người cao ráo, khí chất nho nhã, khóe môi nở nụ cười thường trực, nhưng ánh mắt lướt qua đám người khiêu khích lại lạnh như băng.
Anh không nhìn ai khác, ánh mắt lập tức rơi vào người Trình Dĩ Ninh, sải bước đi đến chỗ trống bên cạnh cô rồi ngồi xuống.
“Xin lỗi, đường hơi tắc nên đến muộn.”
Mấy người vừa cố tình đẩy giá nhìn nhau, sắc mặt lúc trắng lúc xanh.
Họ nhận ra Phó Hành, người thừa kế của nhà họ Phó, xuất thân hiển hách, không phải là người mà họ có thể trêu chọc.
Người điều khiển buổi đấu giá nhanh chóng lấy lại tinh thần, sau ba lần xác nhận liền gõ búa: “Một trăm vạn! Giao dịch thành công! Chúc mừng vị tiên sinh này!”
Phó Chiếu ngồi cách đó không xa, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng.
Bàn tay đặt trên đầu gối của An Lê cũng khẽ siết lại, móng tay bấm vào lòng bàn tay.
Phó Hành nghiêng đầu: “Tôi thấy bộ dụng cụ đó thật sự tinh xảo, nghĩ là Niệm An chắc chắn sẽ thích.”
Trình Dĩ Ninh nhìn vào ánh mắt anh, tâm trạng vừa rồi bị chọc giận hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại sự ấm áp.
Sau buổi đấu giá, Phó Hành đưa Trình Dĩ Ninh về nhà.
Chiếc xe ổn định lái vào tầng hầm của khu căn hộ cao cấp nơi Trình Dĩ Ninh đang sống.
Thang máy chậm rãi đi lên, không gian nhỏ hẹp tràn ngập mùi thơm nhẹ của gỗ thông.
“Tối nay, cảm ơn anh.”
Trình Dĩ Ninh cất lời, giọng nói vang lên đặc biệt rõ ràng trong thang máy yên tĩnh.
Phó Hành quay đầu nhìn cô: “Với tôi mà còn khách sáo sao? Chủ yếu là bộ dụng cụ đó thật sự đẹp, Niệm An chắc chắn sẽ thích.” Anh khẽ lắc lắc hộp quà hình chữ nhật được gói tinh tế trong tay.
Trình Dĩ Ninh lấy chìa khóa mở cửa, ánh đèn ấm áp và tiếng nói chuyện mơ hồ lập tức ùa ra.
Chỉ thấy Trình Niệm An đang ngồi trên thảm, trước mặt là một chiếc máy tính bảng, trên màn hình hiện lên khuôn mặt tươi cười của ông bà ngoại.
“Ông ngoại, bà ngoại, ông bà xem, con vừa lắp lại cái mô-đun logic này nè,” Trình Niệm An chỉ vào đống linh kiện LEGO phức tạp bên cạnh, vẻ mặt nghiêm túc.
“Ôi chao, An An nhà mình thật thông minh! Giống hệt mẹ con hồi nhỏ, tay chân khéo lắm!” Mẹ Trình cười tít cả mắt.
“Ba, mẹ, con về rồi.” Trình Dĩ Ninh vừa thay giày vừa chào hỏi.
“Ninh Ninh về rồi à?” Ba Trình đẩy gọng kính lão, “Đã ăn cơm chưa?”
“Ăn rồi, ba ạ.”
Phó Hành bước vào từ phía sau cô, mỉm cười chào: “Cháu chào bác trai, bác gái, buổi tối tốt lành.”
“Tiểu Hành tới rồi à!” Giọng của mẹ Trình lập tức cao vút lên, thể hiện rõ sự thân thiết và niềm vui.
Trình Niệm An thấy Phó Hành, mắt lập tức sáng rực, nhất là khi thấy chiếc hộp quà tinh tế trên tay anh.
Phó Hành bước tới, rất tự nhiên xoa đầu Trình Niệm An, rồi đưa hộp quà tới trước mặt cậu bé: “Nè, xem có thích không? Có người nói dạo này cháu đặc biệt thích mấy thứ liên quan đến truyền động.”
17
Trình Niệm An nhận lấy hộp quà, lễ phép mở ra.
“Wow…” Cậu bé khe khẽ thốt lên kinh ngạc, nhẹ nhàng đưa tay chạm vào những bánh răng đồng thau và thước đo lạnh lẽo, ngẩng đầu nhìn Phó Hành, giọng đầy hào hứng hiếm thấy: “Cảm ơn chú Phó! Con rất thích! Cấu trúc bánh cóc này rất hiếm thấy!”
Nhìn con trai vui vẻ không giấu nổi, Trình Dĩ Ninh cũng không nhịn được bật cười.
Trình Niệm An như chợt nhớ ra điều gì, vô cùng tự nhiên nhét chiếc máy tính bảng vào tay Phó Hành: “Chú Phó, chú nói với ông bà ngoại giúp con nhé, con muốn đi nghiên cứu cái này một chút!”
Nói xong liền ôm lấy món bảo bối mới, không chờ nổi bắt đầu nghịch ngợm.
Phó Hành bất đắc dĩ bị nhét đồ, đành điều chỉnh lại góc quay để mình và Trình Dĩ Ninh cùng lọt vào khung hình.
“Chú, cô, xem thằng nhóc này gấp gáp chưa kìa.” Phó Hành cười với hai ông bà bên kia màn hình.
“Cứ để nó nghiên cứu đi, thằng bé mê mấy thứ này lắm.” Ba của Trình Dĩ Ninh cười ha hả, “Tiểu Hành à, dạo này công việc bận không? Bác thấy cháu có vẻ gầy đi rồi đấy.”
“Cũng tạm ổn ạ, vừa kết thúc một giai đoạn công việc thôi. Cô, chú dạo này sức khỏe thế nào rồi? Thuốc huyết áp vẫn uống đều chứ ạ?”
“Uống đều, uống đều, cháu yên tâm đi. Có Dĩ Ninh với cô Lý mà cháu phái đến giám sát chặt chẽ lắm!”
Mẹ của Trình Dĩ Ninh vừa nói vừa liếc nhìn qua lại giữa Phó Hành và con gái, bỗng thở dài: “Vẫn là Tiểu Hành là người chu đáo, biết quan tâm người khác. Không như con bé nhà cô, cứ làm việc là quên hết mọi thứ. Dạo này chắc lại thức đêm rồi hả? Nhìn mặt chẳng hồng hào như mấy hôm trước nữa.”
Trình Dĩ Ninh tự dưng bị nhắm trúng, dở khóc dở cười: “Mẹ, con đâu có đâu.”
“Cô à, câu này cô nói chuẩn luôn đấy,” Phó Hành lập tức hùa theo, trêu chọc, “Lúc nãy cháu gặp cô ấy ngoài hội trường đấu giá, thấy cô ấy vừa đợi xe vừa trả lời email công việc, đúng là Tổng Giám đốc Lâm phải trả lương 24 giờ một ngày mới xứng đáng.”
Trình Niệm An lập tức không ngẩng đầu mà thêm một nhát chí mạng: “Dữ liệu ủng hộ quan điểm của chú Phó, tuần trước trung bình mỗi ngày mẹ ngủ chưa đến sáu tiếng, có ba đêm ở trong phòng làm việc đến quá một giờ sáng.”
Trình Dĩ Ninh: “…”
Con trai à, trí lực quan sát của con không cần phải chính xác đúng lúc này như thế đâu?
An Lê nhìn chằm chằm vào bức ảnh trên màn hình – là do thám tử tư gửi tới.
Một bé trai tầm bốn năm tuổi đang bước ra từ cổng trường mẫu giáo. Đôi mắt, đường cong vô tình nơi khóe môi khi cậu mím lại, tất cả đều là bản sao của Phó Chiếu.
Nỗi hoảng loạn lập tức siết chặt trái tim cô ta.
Cô ta vẫn luôn tự dối lòng, nói với bản thân rằng Phó Chiếu đối với Trình Dĩ Ninh chỉ còn lại áy náy, rằng thời gian rồi sẽ xóa nhòa mọi thứ.
Nhưng sự tồn tại của đứa trẻ này đã đập tan mọi ảo tưởng của cô ta.
Phó Chiếu chưa từng thực sự buông bỏ Trình Dĩ Ninh. Nếu anh ta biết hai người còn có một đứa con trai, thì mọi thứ mà cô ta đã khổ tâm vun đắp suốt bao năm qua… sẽ sụp đổ tan tành.
Cô ta lập tức lái xe đến nhà cũ của nhà họ Phó, đẩy bức ảnh ra trước mặt mẹ Phó.
Mẹ Phó kinh ngạc, rồi trong mắt thoáng qua một tia sáng lạnh: “Huyết mạch nhà họ Phó chúng ta tuyệt đối không thể thất lạc bên ngoài! Con Trình Dĩ Ninh kia, lại dám giấu giếm từng ấy năm!”
Hai người nhanh chóng đạt được thỏa thuận, đến cổng trường mẫu giáo chặn đón Trình Niệm An đang được bảo mẫu đón ra.
Mẹ Phó nở nụ cười hiền từ, ngồi xổm xuống: “Cháu bé, con tên là Niệm An, đúng không? Bà là bà nội của con đây.”
Trình Niệm An ngẩng lên đôi mắt giống hệt Phó Chiếu, bình tĩnh đánh giá người phụ nữ quý phái đeo đầy châu báu trước mặt và người phụ nữ đứng phía sau với ánh mắt phức tạp.
Cậu nghiêng đầu, trên mặt hiện lên vẻ tò mò vừa đủ, nhưng trong lòng thì đã có quyết định.
Cậu đang buồn vì chưa có cơ hội tiếp cận gần gũi với “người xấu” khiến mẹ buồn kia, giờ thì cơ hội đã tự dâng đến cửa.
“Bà nội?” Cậu lặp lại.
An Lê lập tức tiến lên, lấy ra món đồ chơi robot thông minh bản giới hạn đã chuẩn bị sẵn: “Niệm An, theo bà nội và dì An về nhà chơi nhé? Ở đó có rất nhiều đồ chơi vui lắm!”
Trình Niệm An nhìn món robot, ánh mắt lướt qua một tia chán ghét khó nhận thấy – mẫu này cậu đã tháo ra nghiên cứu từ lâu rồi. Nhưng vẻ mặt lại hiện lên nụ cười ngây thơ vô hại: “Vâng ạ.”
Trước khi lên xe, cậu nhân lúc chỉnh sửa cặp sách, nhanh chóng dùng đồng hồ trẻ em trên cổ tay gửi tin nhắn cho Trình Dĩ Ninh:
“Mẹ ơi, con theo bà Phó và cô An Lê về nhà họ Phó rồi, mẹ đừng lo.”
Trình Dĩ Ninh nhận được tin nhắn, tim lập tức trĩu nặng, nhưng khi thấy con trai bình tĩnh nhắn tin, cô lại cố gắng ép mình giữ bình tĩnh.
Con trai của cô, xưa nay chưa từng là chú thỏ trắng dễ bị bắt nạt.
Biệt thự cũ nhà họ Phó.
18
Mẹ của Phó Chiếu cố gắng kéo Trình Niệm An vào lòng, nhưng cậu bé né tránh một cách kín đáo.
Bà ta đành phải chỉ vào phòng khách lộng lẫy: “Niệm An, con xem, đây mới là nhà của con. Mẹ con trước đây không hiểu chuyện, giấu con không cho con nhận bà nội và ba, là mẹ con sai rồi…”
Trình Niệm An đang chăm chú quan sát một chiếc bình hoa cổ trong phòng khách, nghe vậy cũng không ngẩng đầu lên: “Theo Luật Bảo vệ Trẻ vị thành niên và các diễn giải tư pháp liên quan, quyền nuôi dưỡng lấy lợi ích tốt nhất của trẻ làm nguyên tắc, không có quan hệ nhân quả trực tiếp với việc có thông báo cho ông bà nội hay không. Ngoài ra, khi thiếu bằng chứng mà chỉ trích đạo đức của mẹ tôi, đó là hành vi phỉ báng.”
Phó phu nhân bị loạt thuật ngữ pháp luật đó làm cho nghẹn họng, không nói nên lời.
An Lệ dịu dàng tiếp lời: “Niệm An, mẹ con có thể có nỗi khổ riêng, nhưng để con thiếu thốn tình cha bấy nhiêu năm, rõ ràng là không đúng. Ba con thật ra rất yêu con…”
“Cô An,” Trình Niệm An cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn thẳng vào bà, “Về định nghĩa của ‘yêu’, cần dựa trên hành vi lâu dài và sự hỗ trợ về tình cảm. Đóng góp của ông Phó Chiếu trong phương diện này là bằng không, thậm chí còn âm.”
Đúng lúc đó, Phó Chiếu trở về.
Vừa tháo cà vạt vừa bước vào phòng khách, khi ánh mắt chạm đến cậu bé đang ngồi thẳng lưng trên ghế sofa, dùng máy tính bảng của anh để trích xuất dữ liệu, anh ta lập tức sững người tại chỗ.
Gương mặt kia, giống hệt như tấm ảnh thời thơ ấu của anh…
Không cần xét nghiệm ADN, một loại cộng hưởng từ huyết mạch sâu thẳm khiến anh ta vô cùng chắc chắn—đây là con trai của mình! Con trai của anh và Trình Dĩ Ninh!
Anh chợt nhớ ra, năm năm trước, cũng chính tại phòng khách này, Trình Dĩ Ninh với gương mặt tái nhợt đã nói rằng cô đang mang thai.
Còn anh, vì bản báo cáo kiểm tra sức khỏe chết tiệt kia cùng sự ép buộc của mẹ, đã lựa chọn im lặng và nghi ngờ.
Anh vẫn nhớ ánh mắt của cô lúc đó, ngay lập tức tối sầm, đầy tuyệt vọng và giễu cợt.
Sự hối hận lớn lao và niềm vui đến muộn đan xen như một tấm lưới, trói chặt anh lại.
Yết hầu anh trượt lên xuống, giọng nói khô khốc đến nỗi gần như không thể phát ra âm: “Con…”
Anh theo phản xạ bước lên phía trước, nhưng bị một câu nói của Trình Niệm An chặn đứng lại: “Ông Phó, xin hãy giữ khoảng cách an toàn.”
“Trước khi ông đưa ra lời giải thích hợp lý và phương án bồi thường hiệu quả cho những vấn đề tồn đọng trong quá khứ, tôi không khuyến khích bất kỳ hình thức tiếp xúc cơ thể nào.”
Cánh tay đang đưa ra của Phó Chiếu khựng lại giữa không trung.
Trình Niệm An không cho anh ta thời gian phản ứng, bắt đầu liệt kê một cách rõ ràng như đang báo cáo rủi ro dự án:
“Thứ nhất, về sự kiện cô An Kỳ cố ý cắt ghép video năm năm trước, kích động mạng xã hội tấn công mẹ tôi, ông đã dùng thế lực ngăn cản việc báo án, ép mẹ tôi ký giấy bãi nại.”
“Thứ hai, về vụ tai nạn tàu hỏa, cô An Lệ chủ động gây thương tích rồi đổ tội cho mẹ tôi, ông không điều tra lấy một lần mà đơn phương tin lời cô ta, còn định cưỡng chế lấy nội tạng của mẹ tôi để ‘bồi thường’.”
“Thứ ba, về sự việc mẹ tôi mang thai, ông không có bằng chứng xác thực nhưng lại ngầm thừa nhận lời vu khống ‘ngoại tình trong hôn nhân’ của bà Phó, ép mẹ tôi ký đơn ly hôn, tay trắng ra đi.”
Mỗi câu cậu nói, sắc mặt Phó Chiếu lại trắng thêm một phần.
Cuối cùng Trình Niệm An tổng kết như thể tuyên bố kết luận, ngón tay nhỏ chỉ vào ba người lớn trước mặt, giọng điệu mang theo sự khinh thường không hề che giấu:
“Tổng kết lại, ông Phó, ông thể hiện rõ sự bảo thủ cố chấp, không phân rõ đúng sai và lạnh nhạt về mặt tình cảm trong cách xử lý các vấn đề liên quan đến mẹ tôi.”
“Cô An, hành vi của cô đầy tính toán, dối trá và cố ý làm tổn thương người khác. Bà Phó, bà lạm dụng quyền lực của bề trên, cố chấp và thiên vị.”
“Ba người các người, chính là minh họa hoàn hảo cho câu: ‘Không phải người một nhà, đừng vào cùng một cửa’.”
Một tràng lời như loạt đạn pháo dồn dập khiến ba người cứng họng, không thể phản bác, chỉ có thể chết lặng tại chỗ.
“Đánh giá sơ bộ của tôi đến đây là kết thúc. Bây giờ tôi phải về nhà.”
Trình Niệm An cất máy tính bảng, phủi lớp bụi không tồn tại trên áo, rồi quay người bước ra cửa.
Vừa mở cánh cửa lớn nặng nề, cậu liền thấy Trình Dĩ Ninh đang đứng đó, trong mắt lộ rõ vẻ lo lắng không thể che giấu.
Ngay khi nhận được tin nhắn của con trai, cô lập tức lái xe đến. Dù cô tin vào năng lực của con mình, nhưng bản năng làm mẹ vẫn khiến cô không khỏi bất an.
Thế nhưng khi thấy con trai đứng vững vàng ngay trước mắt, trái tim đang treo lơ lửng của cô mới chính thức rơi xuống đất.
Cô ngồi xổm xuống, ôm chặt lấy con trai, cảm nhận được bàn tay nhỏ bé của cậu vỗ nhẹ lên lưng cô như để an ủi, khẽ nói:
“Mẹ à, con không sao. Tất cả tài liệu đều đã sao lưu rồi.”
