Không dám chậm trễ, họ nhanh chóng nâng Thanh Nguyệt lên cáng, chạy về phía trực thăng y tế đang chờ.

Tôi lảo đảo muốn chạy theo, nhưng bị đội trưởng vệ sĩ chặn lại:

“Tiểu thư! Khu vực này vẫn chưa dọn sạch! Cô không thể…”

“Tránh ra!”

Tôi quát lớn, ánh mắt sắc lạnh khiến hắn lập tức im bặt.

Tôi quay đầu, ánh nhìn như mũi băng nhọn mang theo nọc độc, găm thẳng vào Thẩm Chấn Lệ – đang bị đè dưới đất vẫn còn giãy giụa.

Sự đắc ý bệnh hoạn trên mặt hắn giờ đã bị thay bằng hoảng loạn. Gọng kính vàng lệch sang một bên, bộ dạng vô cùng thê thảm.

Tôi từng bước đi tới, mỗi bước như dẫm lên băng vỡ.

Tiếng súng quanh tôi đã thưa dần, bọn bắt cóc chết thì chết, đầu hàng thì đầu hàng.

Không khí nồng nặc mùi thuốc súng và máu tanh.

Tôi dừng lại trước mặt Thẩm Chấn Lệ, từ trên cao nhìn xuống hắn.

Hắn cố tỏ ra bình tĩnh: “Thẩm Thanh Noãn, cô không dám làm gì tôi đâu… Tôi là đường thúc của cô… Lão gia nhà họ Thẩm sẽ không…”

Tôi bật cười.Không phát ra tiếng, khóe môi tôi cong lên một đường cong méo mó và lạnh buốt đến tận xương.

Rồi tôi nhấc chân lên, dùng đôi giày cao gót đặt may, dính đầy máu của Thanh Nguyệt, lấy gót nhọn mà đạp mạnh xuống cái tay vừa mới hơi hồi phục cảm giác – cái tay ban nãy còn định vươn ra bắt lấy Thanh Nguyệt!

“Rắc!”Tiếng xương gãy giòn tan đến gai cả răng vang lên.

“A——!!!”Tiếng hét thảm thiết của Thẩm Chấn Lệ vang dội, không còn giống tiếng người nữa. Cả khuôn mặt vì đau đớn mà méo mó vặn vẹo.

Còn tôi?Không chớp mắt lấy một cái. Gót giày thậm chí còn nghiền nhẹ lên mu bàn tay hắn, giọng tôi bình thản đến lạnh người, khiến tất cả xung quanh đều dựng tóc gáy:

“Đường thúc?”“Ông cũng xứng?”

Tôi cúi người xuống, gần như kề sát mặt hắn, có thể nhìn thấy rõ ràng trong con ngươi của hắn phản chiếu hình ảnh tôi – tựa như một Tu La đến từ địa ngục.

“Nghe đây, Thẩm Chấn Lệ.”Giọng tôi trầm thấp, từng chữ lạnh lẽo như băng trồi từ vực sâu:

“Nếu em gái tôi có mệnh hệ gì, tôi sẽ lôi ông – và tất cả những dòng máu liên quan đến ông đang trốn ở bất kỳ xó xỉnh nào trên thế giới này – ra từng người một.”

“Tôi sẽ để ông sống, tận mắt chứng kiến từng người đó bị tra tấn đến chết trước mắt ông – đau đớn đến mức ông không thể tưởng tượng nổi.”

“Tôi sẽ để ông muốn chết cũng không được, hối hận vì hôm nay dám động vào một sợi tóc của em ấy.”

Trong ánh mắt tôi không có lấy một tia do dự – chỉ có sự cuồng loạn hủy diệt và lạnh lùng tàn nhẫn tuyệt đối.

Thẩm Chấn Lệ cuối cùng cũng bị dọa đến vỡ mật, cả người run bần bật như cầy sấy, một dòng chất lỏng vàng đục tràn theo ống quần chảy xuống, mùi khai nồng nặc lan ra.

Hắn mấp máy môi, nhưng không nói nổi một lời, chỉ phát ra những âm thanh khò khè tuyệt vọng như bị bóp cổ.

Tôi đứng dậy, không buồn liếc hắn thêm một cái, lạnh giọng nói với đội trưởng vệ sĩ:

“Tách hắn ra với toàn bộ tay chân còn sống, giam riêng từng đứa. Moi hết miệng tụi nó – tôi muốn biết tất cả địa điểm trú ẩn, toàn bộ mạng lưới liên lạc, tất cả nội gián còn lại. Dùng cách gì tôi không quan tâm – tôi chỉ cần kết quả.”

“Rõ! Tiểu thư!”

Tôi quay người, sải bước hướng về trực thăng đang chờ ngoài cửa.

Gió do cánh quạt xoáy lên cuốn tóc và vạt áo tôi bay loạn. Vết máu trên người đã chuyển sang màu đỏ sẫm, lạnh ngắt.

Trên tầng thượng bệnh viện, đèn phòng phẫu thuật sáng choang.

Tôi đứng ở cuối hành lang, lưng tựa vào bức tường lạnh như băng, máu trên tay và quần áo đã khô cứng lại như lớp vảy xấu xí.

Cha mẹ tôi nghe tin vội vã tới nơi, mẹ gần như ngất lịm, phải dựa vào vai cha, đứng từ xa nhìn tôi, không dám lại gần.

Tôi không để ý đến ai cả, chỉ dán mắt nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng phẫu thuật đang đóng kín.

Từng phút từng giây trôi qua như hình phạt lăng trì.Tôi không biết đã bao lâu, cuối cùng, cánh cửa ấy cũng mở ra.

Bác sĩ chính bước ra, mệt mỏi tháo khẩu trang.

Tôi lập tức đứng thẳng dậy, nhưng không vội bước tới, chỉ gắt gao nhìn ông ta.

Bác sĩ dừng trước mặt tôi, giọng nặng nề xen chút may mắn:

“Tiểu thư, thật may mắn. Viên đạn chỉ cách tim một khoảng rất nhỏ. Mạch máu chính bị vỡ, mất máu nghiêm trọng, nhưng… đã cứu được. Tạm thời đã thoát khỏi nguy hiểm tính mạng, nhưng cần theo dõi thêm trong ICU.”

Sợi dây đang kéo căng đến cực hạn trong lòng tôi cuối cùng cũng đứt phựt.

Cảm giác choáng váng xộc đến, tôi lảo đảo, phải dựa vào tường mới đứng vững.

“…Cảm ơn.” Giọng tôi khàn đến mức gần như không nghe thấy.

“Tuy nhiên…” Bác sĩ chần chừ một lúc, vẫn nói thật:

“Do não đã thiếu oxy trong thời gian dài. Việc Thanh Nguyệt tiểu thư khi nào tỉnh lại, hoặc sau khi tỉnh có di chứng hay không… hiện vẫn chưa thể chắc chắn.”

Trái tim tôi vừa mới ấm lại, lập tức bị dìm vào nước đá.

Sau khi chuyển vào ICU, tôi được phép đứng ngoài phòng quan sát qua lớp kính.

Thanh Nguyệt nằm trên giường trắng toát, thân thể bé nhỏ cắm đầy thiết bị và ống dẫn, da mặt nhợt nhạt như tờ giấy, hô hấp yếu đến mức không thấy được lồng ngực phập phồng.

Nhỏ bé đến vậy. Mỏng manh đến thế. Tựa như bất kỳ lúc nào cũng có thể tan biến.

Tôi đứng cách lớp kính, ngón tay vô thức nâng lên, chạm nhẹ vào bề mặt lạnh ngắt.

Trong đầu hiện lên khoảnh khắc em ấy lao tới, đẩy tôi sang một bên –ánh mắt bùng nổ can đảm và quyết tuyệt, như ánh lửa rực sáng trong đêm đen…

Là tôi.

Là tôi đã kéo em vào vòng xoáy này.

Là vì tôi chưa đủ mạnh, nên em mới phải lấy thân mình ra để bảo vệ tôi.

Một nỗi tự trách gặm nhấm đến tận xương tủy cùng cơn giận ngút trời điên cuồng cuộn trào trong lồng ngực tôi, như ngọn lửa thiêu đốt tất cả.

Tôi quay người, rời khỏi khu ICU.

Tất cả yếu đuối và đau đớn trên gương mặt lập tức bị thu lại sạch sẽ, chỉ còn lại một vẻ bình tĩnh lạnh lẽo đến tàn nhẫn.

Khi tôi quay về phòng họp tạm thời được trưng dụng trong bệnh viện, người phụ trách an ninh cùng vài nhân sự cốt cán đã chờ sẵn. Ai nấy sắc mặt nặng nề.

“Nói đi.”

“Thẩm Chấn Lệ đã khai hết, chúng tôi có dùng một vài biện pháp.”

Người phụ trách đưa cho tôi một xấp lời khai và danh sách dày cộp. Bên trong ghi lại dày đặc mạng lưới hắn đã âm thầm bố trí suốt mấy chục năm, những ngành nghề hắn thâm nhập, những nội gián được cài vào – kể cả tên hai con sâu mọt trong hội đồng quản trị.

Mỗi một dòng chữ đều khiến người ta sởn gai ốc.

“Các điểm ở nước ngoài đã đồng loạt hành động, phần lớn đã kiểm soát được, số ít ngoan cố chống cự thì đã bị thanh lý.”

“Tất cả người liên quan trong nước cũng đã được giám sát hoặc bắt giữ.”

Tôi lật nhanh qua từng trang, ánh mắt mỗi lúc một lạnh hơn.

“Tiểu thư,”

Người phụ trách chần chừ một chút, giọng hạ thấp hơn: “Chúng tôi còn moi được từ một tay thân tín của Thẩm Chấn Lệ một chuyện khác.

Hắn nói… phía sau Thẩm Chấn Lệ hình như còn có người. Trước mỗi quyết định quan trọng, hắn đều bí mật liên lạc với một người có mật danh là ‘Tiên sinh’. Nhưng cụ thể là ai thì chỉ có Thẩm Chấn Lệ mới biết.”

Tiên sinh?

Ngón tay tôi dừng lại nơi cái mật danh đó.

Vậy ra… Thẩm Chấn Lệ chưa hẳn là con cá lớn cuối cùng? Sau lưng hắn vẫn còn một cái bóng?

Hừ.

Cũng đúng. Một kẻ bị tôi dọa một hai câu là đã tiểu ra quần, làm gì đủ bản lĩnh để bày ra kế hoạch kín kẽ thế này?

Không sao. Có một, tôi moi một. Có cặp, tôi bứng cặp.

Tôi sẽ rút cạn ao nước dơ bẩn này, nghiền chết tất cả những con chuột ẩn nấp trong bóng tối.

Tôi đóng lại tập hồ sơ, ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua từng người trong phòng:

“Tất cả những cái tên trong danh sách, trước khi trời sáng, phải được ‘dọn sạch’. Ai cần đưa đi thì đưa, ai cần thâu tóm thì thâu tóm, còn ai…”

“Thì để họ biến mất hoàn toàn.”

“Còn Thẩm Chấn Lệ…”Tôi cầm bút, chậm rãi vạch một dấu “X” thật to lên ngay tên hắn trong bản cung:

“Gửi tên hắn cùng báo cáo xét nghiệm ADN giữa hắn và đứa con rơi đang giấu ở nước ngoài cho toà soạn báo. Rồi ném hắn vào trại giam bẩn thỉu, hỗn loạn nhất, nói với tụi trong đó… hãy ‘chăm sóc thật tốt’ cho cựu thiếu gia này.”

“Tôi muốn hắn sống, thân bại danh liệt, bị người thân ruồng bỏ, và phải sống thật lâu… để chịu khổ.”

Người dưới quyền cung kính tuân lệnh, nhanh chóng tản đi thực hiện nhiệm vụ.

Trong phòng họp chỉ còn lại mình tôi.

Tôi bước đến bên cửa sổ, nơi chân trời phía xa đã bắt đầu rạng sáng.Thành phố sắp tỉnh giấc.

Một cuộc thanh trừng đẫm máu, lặng lẽ kết thúc trước bình minh.

Nhưng cơn bão trong lòng tôi, vẫn chưa có dấu hiệu lắng xuống.

Khuôn mặt tái nhợt của Thanh Nguyệt, ánh mắt quyết liệt khi em đẩy tôi ra, cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi.

Tôi lấy điện thoại, gọi vào một số gần như chưa từng sử dụng:

“Tìm cho tôi đội ngũ chuyên gia phẫu thuật thần kinh và phục hồi tốt nhất thế giới. Bao nhiêu tiền cũng được.”

“Tôi muốn em gái tôi tỉnh lại, lành lặn, không thiếu một sợi tóc nào.”

Cuộc gọi kết thúc.

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời đang dần sáng ngoài kia, ánh mắt lạnh băng và kiên định.

Trận chiến này, vẫn còn lâu mới kết thúc.

Dù là vì Thanh Nguyệt, hay vì nhà họ Thẩm…

Tất cả những kẻ còn nợ máu – đừng hòng thoát.

ICU như một dải ngân hà băng lạnh, ngăn cách giữa sự sống và cái chết.

Thanh Nguyệt nằm bên trong, tái nhợt và yên lặng như một món đồ sứ đang ngủ say.Chỉ có đường sóng nhấp nhô trên màn hình theo dõi mới chứng minh rằng cô ấy vẫn đang kiên cường giằng co với tử thần.

Tôi đứng như hóa đá bên ngoài lớp kính, ngón tay cầm điếu thuốc đã tàn hết điếu này đến điếu khác, tro thuốc rơi lả tả trên lớp nếp gấp của chiếc quần Âu đắt tiền, mà tôi chẳng hề để tâm.

Trong mắt là tơ máu vì bao ngày không ngủ, và một vẻ băng giá gần như đã đóng băng lại.

Cuộc thanh trừng đẫm máu trong nội bộ gia tộc đã âm thầm kết thúc trước bình minh.

Kẻ cần vào tù thì đã vào, kẻ cần biến mất thì đã biến mất.Thẩm Chấn Lệ cùng đứa con riêng không thể lộ mặt của hắn đã trở thành đề tài giật gân cho các tờ báo lá cải.

Tập đoàn Thẩm thị trải qua một trận địa chấn âm thầm, toàn bộ cơ cấu quyền lực được tái thiết, không còn bất kỳ tạp âm nào.

Nhưng tất cả những điều đó, cũng không thể đổi lại lấy một hơi thở mong manh phía sau lớp kính kia.

Đội ngũ y tế hàng đầu thế giới thay phiên túc trực ngày đêm, nhưng câu trả lời duy nhất luôn là:Sinh mệnh đã dần ổn định, nhưng tổn thương não chưa rõ mức độ, thời gian tỉnh lại chưa biết, di chứng chưa biết.

Mỗi một chữ “chưa biết” giống như một con dao cùn, không ngừng cắt vào chút kiên nhẫn còn sót lại của tôi.

“Tiểu thư.”

Giọng trợ lý vang lên rụt rè phía sau, đưa đến một tập tài liệu mã hóa.

“Manh mối của ‘Tiên sinh’ lại bị đứt. Đối phương cực kỳ cẩn trọng, toàn bộ dấu vết liên lạc đều được xóa sạch, kỹ thuật… giống như của những nhân viên tình báo chuyên nghiệp.”

Tôi không quay đầu lại, chỉ đưa tay nhận lấy tập hồ sơ.

Giấy lạnh ngắt.

Ngón tay lướt qua những phân tích kỹ thuật dài dòng và kết luận cuối cùng: “Truy vết thất bại.”

“Chuyên nghiệp?”

“Vậy thì dùng người chuyên nghiệp hơn để đối phó.”

Tôi rút ra một chiếc điện thoại vệ tinh đen tuyền, bấm một dãy số không tên.

“Là tôi.”

Điện thoại vừa kết nối, tôi liền nói thẳng:“Có một phi vụ, đối thủ có thể là người trong giới các anh. Mật danh: Tiên sinh. Tôi muốn toàn bộ thông tin về hắn. Giá gấp ba.”

Bên kia im lặng vài giây, rồi giọng điện tử đã được xử lý vang lên:“Gửi dữ liệu. Tiền cọc đến sẽ bắt đầu hành động.”

Không lời dư thừa.Một số thế giới, quy tắc vô cùng đơn giản — chỉ nhận năng lực và tiền bạc.

Tôi cúp máy, ném tập hồ sơ cho trợ lý:“Theo bảo mật cao nhất, đóng gói toàn bộ tài liệu, gửi đi.”

“Rõ!”

Trợ lý rời đi.Cùng lúc đó, từ cuối hành lang vang lên tiếng bước chân gấp gáp nhưng cố tình đè nén.

Cha dìu mẹ — người gần như không thể đứng vững — tiến lại gần. Cả hai đều tiều tụy và hoảng sợ, vài ngày hỗn loạn đã hút cạn sinh khí của họ.

“Noãn Noãn…”

Mẹ bật khóc thành tiếng khi còn cách mấy bước, muốn tiến lên nhưng đã bị sát khí chưa tan trong mắt tôi làm đông cứng tại chỗ.

Bà run rẩy mở miệng hỏi:“Thanh Nguyệt… thế nào rồi? Cho chúng ta gặp con bé một chút…”

“Gặp?”

Tôi cuối cùng cũng quay lại, ánh mắt dừng trên hai người họ như thể đang nhìn hai người xa lạ:

“Gặp để xem con bé đã thay hai người, thay cái nhà này đỡ một phát đạn thế nào à?”

Mặt cha tôi trắng bệch, môi run rẩy:

“Noãn Noãn, chúng ta cũng đâu ngờ sẽ như vậy… Chúng ta chỉ… chỉ là không muốn để chuyện xấu trong nhà bị phơi bày…”

“Chuyện xấu?”

Tôi bật cười, tiếng cười vang vọng trong hành lang vắng lặng, lạnh lẽo đến rợn người:

“Trong mắt hai người chỉ có chút thể diện đáng thương đó. Mà không biết rằng sói hoang đã chui vào chuồng cừu từ lâu, chỉ chờ cắn nát cả nhà họ Thẩm đến tận xương.”

Tôi bước từng bước về phía họ, trên người vẫn còn mùi khói súng và tanh nồng của máu:

“Giờ thì Thanh Nguyệt nằm đó rồi, hai người vừa lòng chưa? Hay vẫn thấy quyết định năm xưa đuổi con bé đi, mang một đứa giả vờ ngoan ngoãn về đổi chỗ, hợp ý hơn?”

Mẹ tôi bị ép đến lùi lại liên tục, nước mắt rơi lã chã, lắc đầu:

“Không phải vậy… mẹ không có…”

“Có hay không, giờ không quan trọng nữa.”

Tôi dừng bước, ánh mắt lạnh thấu xương:

“Từ hôm nay, hai người cứ yên phận ở trong biệt thự cũ, làm ông bà già nhà giàu cho tốt. Việc tập đoàn, việc của gia tộc, tuyệt đối không được nhúng tay.”

“Noãn Noãn! Ta là cha của con!” Cha tôi gầm lên, muốn giành lại chút uy nghi cuối cùng.

“Chính vì ông là cha tôi,”

Tôi nhìn ông, từng chữ rõ ràng:

“nên tôi mới để ông giữ lại chút thể diện. Đừng thử thách thêm sự kiên nhẫn của tôi.”

Không nhìn khuôn mặt lập tức xám xịt suy sụp của họ nữa, tôi quay người bước về phía lớp kính của ICU.

Vệ sĩ lặng lẽ bước lên, làm một động tác “mời” với cha mẹ tôi.

Thế giới cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh.

Chỉ còn tiếng máy móc kêu tích tắc đều đặn, và sự bạo liệt nặng nề trong lồng ngực tôi không biết trút đi đâu.

Vài ngày sau, tình trạng của Thanh Nguyệt cuối cùng cũng ổn định đến mức có thể chuyển sang phòng chăm sóc đặc biệt.

Em vẫn hôn mê, hoàn toàn không phản ứng gì với thế giới bên ngoài.

Tôi dọn văn phòng làm việc ra ngoài phòng bệnh của em, vừa xử lý công việc, nghe báo cáo, ra chỉ thị, vừa không kìm được ánh mắt luôn hướng về chiếc giường bên trong.

Đội ngũ y tế thử đủ mọi liệu pháp kích thích.

Tôi ngồi bên giường, nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của Thanh Nguyệt, nói chuyện với em hết lần này đến lần khác.

Nói chuyện công ty, nói tôi đã xử lý thế nào những kẻ từng bắt nạt em — giọng điệu bình thản như đang đọc một bản báo cáo.

Thỉnh thoảng, tôi nhắc đến vài mảnh ký ức mơ hồ thời thơ ấu — những ngày tôi bị ông nội dẫn đi rèn luyện nghiêm khắc, trong khi họ ở nhà tận hưởng cái gọi là “niềm vui gia đình giả tạo”.

Tôi kể rất khó khăn. Những điều mang chút hơi ấm gia đình đối với tôi vốn quá đỗi xa lạ, khó nói nên lời.

Nhưng em không có chút phản ứng nào.

Cho đến một buổi chiều hôm đó.

Ánh hoàng hôn màu vàng nhạt xuyên qua rèm mành, chiếu lên gương mặt tái nhợt của em, cắt ra từng dải sáng tối đan xen.

Tôi đang dùng tăm bông ẩm làm ướt đôi môi nứt nẻ của em, vừa kể chuyện hồi nhỏ lén nghe mẹ đọc truyện cổ tích cho Thẩm Minh Châu, trong giọng mang theo chút cay đắng mà chính tôi cũng không nhận ra.

“… Thật là ngây thơ buồn cười.”

Tôi kết thúc bằng một câu nhận xét như thế.

Ngay khoảnh khắc lời vừa dứt —

Tôi rõ ràng cảm nhận được, dưới đầu ngón tay mình, ngón út của em — cái tay tôi vẫn đang nắm lấy — khẽ động đậy một chút.

Một cái động đậy nhẹ đến mức như ảo giác.

Tôi lập tức đứng khựng lại, nín thở, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào tay em.

Một giây, hai giây…

Khi tôi tưởng đó là ảo giác, thì ngón tay ấy — lại lần nữa, rõ ràng không sai — khẽ cử động.

Như đôi cánh yếu ớt nhưng bướng bỉnh của một con bướm đang cố giãy khỏi bóng tối.

Tim tôi như bị một bàn tay siết chặt, rồi đột ngột buông ra.Một dòng cảm xúc nóng rát trào lên khóe mắt, cay xè.

Tôi lập tức ấn chuông gọi khẩn cấp, giọng khản đặc đến mức chính tôi cũng thấy lạ:

“Bác sĩ! Em ấy động rồi! Tay em ấy vừa cử động!”

Đội ngũ y tế nhanh chóng ùa vào.

Sau một hồi kiểm tra, cuối cùng trên mặt bác sĩ chính cũng nở ra nụ cười như trút được gánh nặng:

“Rất tốt! Tiểu thư, đây là dấu hiệu ý thức bắt đầu hồi phục! Dù còn rất yếu, nhưng là bước ngoặt vô cùng quan trọng!”

Tôi đứng ở vòng ngoài, sống lưng thẳng tắp.Móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, dùng cơn đau nhói kìm nén cảm giác nghẹn nơi cổ và hơi nóng lăn nơi khóe mắt.

Em đã nghe thấy.

Em đang cố gắng trở về.

Những ngày sau đó, những chuyển động nhẹ dần xuất hiện nhiều hơn.

Lông mi run nhẹ, ngón tay co duỗi, thậm chí có lần, giữa đôi mày em khẽ nhíu lại, như đang mắc kẹt trong ác mộng.

Tôi vẫn đến mỗi ngày, nhưng nội dung câu chuyện đã dần thay đổi.

Không còn là những báo cáo lạnh lùng, mà bắt đầu xen vào vài điều vụng về về tương lai.

“… Đợi em khỏe lại, chị sẽ đưa em đi Iceland xem cực quang. Hoặc Kenya xem đại di cư động vật. Em thích nơi nào cũng được.”

“… Tập đoàn mới mua một công ty công nghệ, chuyên làm chiếu hình 3D. Sau này ở nhà cũng xem được concert. Mấy cái thứ nhàm chán ấy.”

“… Chuyện nghỉ học ở Thánh Anh đã lo xong rồi, nếu không muốn học tiếp thì nghỉ luôn cũng được. Chị sẽ mời gia sư. Hoặc em muốn chuyển trường nào, cứ chọn.”