“Có ảnh không ạ?”

“Để ông bảo quản gia Phúc tìm lại trong mấy album cũ… có thể sẽ có.”

Ông nội ngừng lại một chút, giọng trầm xuống:“Noãn Noãn, chuyện này có nghiêm trọng không?”

“Cũng tạm ổn ạ.”Tôi nói với giọng nhẹ nhàng,“Chỉ là vài con chuột trong cống, không tạo được sóng to gió lớn đâu. Ông nghỉ ngơi cho tốt, đừng lo nghĩ.”

Lúc nhận được bản scan tấm ảnh cũ mà quản gia Phúc gửi đến thì đã là đêm khuya.

Người đàn ông trong ảnh đứng sau lưng Thẩm Hồng Văn thời trẻ, cúi đầu, vành nón kéo thấp, chỉ lộ ra một phần cằm mờ nhạt, khí chất âm trầm.

“Tra người này. A Trung, có thể từng đến Nam Dương.”Tôi gửi ảnh cho bộ phận an ninh,“Huy động toàn bộ mạng lưới quan hệ ở nước ngoài.”

Xử lý xong việc này, tôi đẩy cửa phòng của Thanh Nguyệt.

Con bé vẫn chưa ngủ, ôm gối ngồi trên giường, đèn bàn vẫn sáng, trước mặt là cuốn sách nhập môn tài chính đang mở, nhưng ánh mắt lại hơi đờ đẫn.

“Vẫn đang nghĩ đến chuyện ban ngày sao?”Tôi bước đến ngồi xuống.

Con bé hoàn hồn, gật đầu, lại lắc đầu:“Chị ơi, em không sợ bọn họ… em chỉ thấy… kinh tởm.”

Từ ngữ của nó còn ít ỏi, nhưng lại diễn tả cảm xúc rất chính xác:“Như thể bị mấy con sâu trong bóng tối rình rập vậy.”

“Thế thì kéo sâu ra, giẫm chết nó.”Tôi nói một cách bình thản,“Sợ hãi và ghê tởm chẳng ích gì, chỉ có thực lực mới hữu dụng. Khi em đủ mạnh, những thứ đó tự khắc không dám đến gần.”

Nó nghe mà như hiểu như không, nhưng ánh mắt lại dần trở nên kiên định:“Em sẽ cố gắng trở nên mạnh mẽ thật nhanh.”

“Vừa hay hiện giờ có một cơ hội.”

“Cuối tuần sau, phu nhân Lý của tập đoàn Bách Xuyên tổ chức một buổi trà đàm từ thiện. Quy mô không lớn, nhưng người đến đều là những phu nhân và thiên kim quyền lực nhất trong giới thượng lưu. Em đi với chị.”

Thanh Nguyệt lập tức căng thẳng:“Em… em không được đâu… mấy nơi đó…”

“Không có chuyện không được.”Tôi cắt lời em.“Hãy nhớ cảm giác của em khi đứng ở yến tiệc. Em mang họ Thẩm, là em gái của Thẩm Thanh Noãn. Chỉ vậy là đủ. Bọn họ chỉ đến để nịnh bợ em, chẳng ai dám tỏ thái độ.”

Những ngày tiếp theo, tôi đích thân giám sát việc chuẩn bị của Thanh Nguyệt cho buổi trà đàm.Từ trang phục đến trang điểm, từ các chủ đề có thể được nhắc đến đến sơ đồ quan hệ giữa các gia tộc, thậm chí tỉ mỉ đến cả cách cầm ly và độ cong của nụ cười.

Em học hành cực kỳ chăm chỉ, ý chí mạnh mẽ đến mức khiến tôi cũng phải liếc nhìn bằng ánh mắt khác.

Buổi trà đàm được tổ chức tại biệt thự riêng ven hồ của phu nhân Lý. Không gian nhỏ nhắn, tinh tế, người đến quả nhiên đều là những gương mặt quen thuộc.

Khi tôi và Thanh Nguyệt xuất hiện, phòng khách đang vui vẻ trò chuyện bỗng im bặt một thoáng. Mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía chúng tôi, mang theo đánh giá, dò xét và một chút xét nét không dễ nhận ra.

Phu nhân Lý mỉm cười bước đến đón:“Thanh Noãn, cuối cùng con cũng đến rồi. Vị này chắc là tiểu thư Thanh Nguyệt? Quả là xinh đẹp, như được đúc ra từ khuôn mẫu của lão phu nhân Thẩm khi còn trẻ vậy.”

Tôi khẽ gật đầu, đẩy nhẹ Thanh Nguyệt lên phía trước:“Phu nhân Lý quá khen. Thanh Nguyệt, đây là phu nhân Lý.”

Thanh Nguyệt thực hiện nghi lễ đã luyện tập vô số lần, nhẹ nhàng khẽ nhún gối chào, giọng tuy nhỏ nhưng rõ ràng:“Chào phu nhân Lý, mạo muội làm phiền rồi ạ.”

Thái độ đoan trang, nụ cười dịu dàng, vẻ yếu đuối trong xương cốt được che giấu rất tốt, toát lên khí chất quý phái kín đáo.

Vài vị phu nhân trao đổi ánh mắt, nụ cười trên mặt thêm phần thân thiện, liền vây lại chào hỏi.

Thanh Nguyệt còn ngượng ngập nhưng cố gắng ứng phó, tôi thỉnh thoảng đưa ra vài lời nhắc khéo, bầu không khí nhanh chóng trở nên hòa hợp.

Tôi có thể thấy sống lưng Thanh Nguyệt vốn căng cứng đang dần thả lỏng.

Cho đến khi một giọng nói mang theo nụ cười xen lẫn vẻ thân thiết giả tạo xen vào:“Thanh Nguyệt càng ngày càng xinh đẹp, khí chất đầy người, đúng là thiên kim chính hiệu của nhà họ Thẩm. Không giống ai kia, có bay lên cây thì vẫn là gà rừng, không thành phượng được đâu.”

Là mẹ của Tôn Vi Vi.

Bà ta cầm ly rượu, cười nịnh hót, cứ như vài ngày trước khi đứng ngoài phòng y tế gào thét mất lý trí không phải là bà.

Không gian xung quanh lập tức yên lặng.Mọi ánh mắt đều trở nên vi diệu, chuyển qua lại giữa chúng tôi và mẹ Tôn.

Nụ cười trên mặt Thanh Nguyệt nhạt đi, ngón tay siết lại vô thức.

Mẹ Tôn dường như không nhận ra, hoặc là cố tình phớt lờ, tiếp tục nói:“Tôi nói thật nhé, Minh Châu là đứa hay nghĩ ngợi, chứ không thì cũng không đến mức… May mà Thanh Nguyệt muội muội rộng lượng, không so đo, còn đẩy—”

“Tôn phu nhân.”Tôi nhẹ nhàng cắt lời bà ta.

Bà quay sang nhìn tôi, nụ cười cứng lại.

Tôi cầm ly champagne trên khay phục vụ, nhẹ nhàng lắc lắc, ánh mắt lại lạnh như băng:“Xem ra tay Tôn tiểu thư hồi phục khá nhanh, Tôn phu nhân lại có thời gian rảnh rỗi lo chuyện nhà người khác rồi.”

Sắc mặt bà ta tái nhợt.

“Nhưng,”Tôi tiếp lời, giọng không lớn nhưng đủ để mọi người nghe thấy rõ:“Nói đến chuyện đẩy người, tôi lại nhớ ra một việc. Góc cầu thang ở toà nghệ thuật trường Thánh Anh ánh sáng khá kém. Tôi đang định quyên một khoản tiền, lắp camera HD ở tất cả các góc khuất trong trường, để tránh việc lại có học sinh ‘vô tình’ ngã xuống mà không tìm được ai ‘chịu trách nhiệm’. Tôn phu nhân thấy sao?”

Mặt mẹ Tôn tái mét, tay cầm ly rượu run rẩy, rượu sánh cả ra ngoài. Bà ta môi mấp máy, không nói được lời nào.

Sắc mặt vài vị phu nhân xung quanh cũng trở nên vi diệu, vô thức lùi ra xa mẹ Tôn vài bước.

Tôi nhấp một ngụm champagne, không nhìn bà ta nữa, quay sang trò chuyện với phu nhân Lý về buổi đấu giá mới nhất.

Thanh Nguyệt đứng bên tôi, nghiêng đầu nhìn dáng vẻ chật vật của mẹ Tôn, rồi lại nhìn khuôn mặt bình tĩnh của tôi. Ánh mắt em dần dần thôi lo lắng, thay vào đó là một sự tỉnh táo lạnh lùng đang nở rộ trong đáy mắt.

Sau buổi trà đàm, trên đường về nhà.

Thanh Nguyệt vẫn im lặng mãi. Cho đến khi xe chạy vào cổng nhà họ Thẩm, em mới khẽ nói:“Chị… em hình như đã hiểu ra được một chút.”

“Hiểu cái gì cơ?”

“Hiểu cách làm bọn họ câm miệng.”Cô ấy nhìn ra ngoài cửa sổ, trong giọng nói mang theo sự điềm tĩnh mới mẻ:“Không phải bằng cách lấy lòng, cũng không phải nhẫn nhịn.”

Cô quay đầu nhìn tôi, ánh mắt sáng rực kinh người:“Mà là phải khiến họ sợ.”

Khóe môi tôi khẽ cong lên, khẽ gật đầu.

Rất tốt.

Em gái tôi, cuối cùng cũng bắt đầu hiểu ra rồi.

Vừa bước vào phòng khách, hệ thống liên lạc mã hóa từ bộ phận an ninh đã kết nối, giọng nói mang theo sự phấn khích bị đè nén:“Đại tiểu thư, đã tìm thấy A Trung rồi! Hắn đang ở một thị trấn nhỏ ở Nam Dương, dùng tên giả, nhưng người của chúng ta đã xác nhận được. Đã khống chế thành công!”

“Rất tốt.”

“Chuyện này, tôi sẽ đích thân thẩm vấn.”

Tôi cúp máy, các ngón tay nhanh chóng gõ lên mặt bàn, mở giao diện đặt vé máy bay.

“Chị định ra ngoài ạ?”Giọng Thanh Nguyệt vang lên từ cửa phòng.

Cô ấy cầm một ly sữa, mặc đồ ngủ, rõ ràng vẫn chưa đi ngủ.

“Ừ, ra ngoài xử lý chút việc.”Tôi gập máy tính lại, không nói nhiều.

Cô ấy lại tiến đến, đặt ly sữa lên bàn, trong ánh mắt mang theo lo lắng và một chút cố chấp khó nhận ra:“Nguy hiểm lắm không? Em có thể… giúp gì được không?”

Tôi nhìn cô ấy.Cô gái mà vài ngày trước còn tái mét mặt vì một cuộc xung đột ở trường học, giờ đây trong mắt đã có dũng khí muốn chia sẻ gánh nặng.

Buổi trà đàm ấy, dáng vẻ chật vật của mẹ Tôn, rõ ràng đã khiến cô ấy nếm được mùi vị của sức mạnh.

“Ở nhà cần có người để mắt.”Tôi trầm ngâm một lúc:“Đặc biệt là… ‘cha mẹ’ của chúng ta. Khi chị không có ở đây, không thể đảm bảo họ sẽ không bị ai đó xúi giục làm mấy chuyện ngu ngốc. Em hãy giúp chị để ý một chút.”

Đây không phải là giao phó lấy lệ.Cha thì do dự, mẹ thì mềm lòng, Thẩm Minh Châu tuy đã bị giám sát, nhưng đôi mắt trong bóng tối kia chưa chắc đã không lợi dụng họ.

Thanh Nguyệt sững người một lát, rồi ánh mắt sáng lên, gật đầu mạnh:“Vâng! Em sẽ để ý cẩn thận!”

Chiếc phi cơ riêng xé toạc bầu trời đêm.Khi đến thị trấn nhỏ ở vùng nhiệt đới ấy, trời vừa hửng sáng.Không khí ẩm ướt khiến người ta khó thở.

Trong nhà kho bỏ hoang tràn ngập mùi tanh của cá và mùi gỉ sắt.

A Trung bị trói ngược tay vào ghế, đầu cúi thấp, mái tóc bạc lấm tấm mồ hôi dính bết vào trán.

Hắn già đi nhiều so với trong ảnh, làn da đen sạm, thô ráp, nhưng sự u ám và cảnh giác tích tụ qua năm tháng thì chẳng hề suy suyển.

Tôi phất tay ra hiệu cho những người khác lui ra, kéo một chiếc ghế gỉ sét ngồi đối diện hắn.

Hắn từ từ ngẩng đầu, nhìn thấy tôi, trong đôi mắt đục ngầu thoáng qua một tia kinh ngạc rất mờ nhạt, rồi lập tức trở lại vẻ bình thản chết lặng, mở miệng bằng tiếng Trung pha giọng địa phương nặng nề:“Đại tiểu thư. Không ngờ cô lại đích thân đến.”

“Tôi cũng không ngờ, người hầu hạ chú tôi năm xưa, lại chọn trốn ở một nơi như Nam Dương để dưỡng già.”Tôi nói bình thản:“Nói đi, mười sáu năm trước, vụ tráo con ở bệnh viện nhà họ Thẩm, rốt cuộc là chuyện gì?”

A Trung khẽ nhếch môi, như đang cười nhưng còn khó coi hơn cả khóc:“Lão gia đã ‘chết’ bao năm rồi, nhắc lại chuyện cũ còn ý nghĩa gì chứ?”

“Ý nghĩa là, bây giờ có kẻ đang lấy danh nghĩa chú tôi, khuấy đảo nhà họ Thẩm.”Tôi hơi nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt hắn:“Tôi muốn biết, là ai?”

A Trung cụp mắt xuống, không nói gì.

Tôi cũng không vội, ra hiệu cho vệ sĩ phía sau.Vệ sĩ lấy ra một chiếc máy tính bảng, mở một đoạn video — là cảnh hắn đang trò chuyện với một bé gái khoảng bảy, tám tuổi ở thị trấn Nam Dương, cô bé gọi hắn là “ông nội”, cười rạng rỡ.

Phía sau là một tiệm tạp hóa nhỏ mà hắn đang quản lý.

Sắc mặt A Trung cuối cùng cũng thay đổi, lập tức ngẩng đầu, ánh mắt sắc như chim ưng:“Các người định làm gì?! Đừng động vào cháu gái tôi!”

“Còn tùy thái độ của ông.”Tôi cầm lấy máy tính bảng, ngón tay lơ lửng trên nút xóa video:“Nói cho tôi biết, năm đó còn ai biết rõ nội tình? Ai đang lợi dụng danh nghĩa chú tôi? Nếu ông nói ra, cả ông và cháu gái đều có thể tiếp tục sống yên ổn.”

Lồng ngực A Trung phập phồng dữ dội, hắn nhìn chằm chằm vào chiếc máy tính bảng trong tay tôi, gân xanh nổi lên trên trán.

Trong kho chỉ còn tiếng thở gấp của hắn và tiếng sóng biển mơ hồ từ xa vọng lại.

Một vài phút dài dằng dặc trôi qua.Hắn như bị rút cạn toàn bộ sức lực, mềm nhũn ngã xuống, giọng khàn đặc:“… Là cậu chủ Lệ.”

Cậu chủ Lệ? Con trai của Thẩm Hồng Văn, Thẩm Chấn Lệ?Vị đường thúc được cho là đã mất sớm ấy?

Tôi nhíu mày:“Hắn chẳng phải đã chết từ nhỏ vì bệnh sao?”

“Là ông chủ cố tình tung tin đó ra.”A Trung cười khổ:“Cậu chủ Lệ đúng là thân thể yếu, nhưng có cao nhân đoán mệnh nói nếu được nuôi dưỡng ở hải ngoại thì có thể còn một tia hy vọng sống sót.Năm xưa, ông chủ thất bại trong tranh quyền thừa kế, quá thất vọng nên đã đưa phần lớn tài nguyên cùng cậu chủ Lệ ra nước ngoài, giả vờ là cậu ấy đã chết yểu, tránh để bị trưởng phòng—cũng chính là ông của cô—đuổi cùng giết tận.Tôi ở lại, coi như cái đinh mà ông chủ cắm lại trong nước.”

“Lâm Mạn Lệ, Tiền Lão Tam, đều là do cậu chủ Lệ sau này liên lạc với tôi để khởi động kế hoạch.

Cậu ấy nói… thời cơ đã đến, nên giành lại tất cả những gì vốn thuộc về phòng hai.”

A Trung nhắm mắt lại:

“Những gì tôi biết chỉ có vậy. Cậu chủ Lệ rất cẩn thận, chưa bao giờ trực tiếp lộ diện, luôn là liên lạc đơn tuyến.”

Thẩm Chấn Lệ. Một kẻ lẽ ra đã chết mấy chục năm trước.

Thì ra, cái bóng trong bóng tối lại là hắn.

“Liên lạc với hắn kiểu gì?” Tôi hỏi.

“Không thể chủ động liên lạc. Toàn là hắn tìm tôi. Mỗi lần dùng cách khác nhau.”A Trung lắc đầu: “Đại tiểu thư, cậu chủ Lệ… tâm cơ rất sâu, cô nên…”

Tôi không đợi hắn nói hết, đứng dậy. Thông tin mấu chốt đã có, như vậy là đủ.

“Canh kỹ hắn.”

Tôi dặn vệ sĩ, rồi quay người bước ra khỏi nhà kho.

Làn gió ẩm nóng đập vào mặt, mang theo vị mặn tanh của biển.

Tôi gọi điện về bộ phận an ninh trong nước: “Tập trung điều tra Thẩm Chấn Lệ. Con trai của Thẩm Hồng Văn, có thể chưa chết, hiện ở nước ngoài. Huy động toàn bộ mạng lưới quan hệ quốc tế, dù có đào ba thước đất cũng phải lôi hắn ra.”

“Rõ!”

Trên chuyến bay trở về, tôi nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng trong đầu lại xoay chuyển không ngừng.

Thẩm Chấn Lệ, một kẻ sống trong cái bóng của người chết, mang theo mối hận và âm mưu tích tụ mấy chục năm, đúng là một đối thủ rắc rối.

Vừa xuống máy bay, mở điện thoại, hàng loạt cuộc gọi nhỡ và tin nhắn khẩn cấp ập tới.

Nhiều nhất là của Thanh Nguyệt. Tin nhắn mới nhất là mười phút trước:

“Chị ơi, ba mẹ định đưa Thẩm Minh Châu sang Thụy Sĩ! Tài xế đã tới trước cổng rồi! Em không ngăn được!”

Ánh mắt tôi lập tức trở nên lạnh lẽo như băng.

Tốt lắm. Tôi mới rời đi chưa đến hai mươi bốn tiếng, đã có kẻ không nhịn nổi nữa rồi.

Xe lao với tốc độ tối đa về biệt thự nhà họ Thẩm.

Quả nhiên, trước cửa tòa nhà chính đậu chiếc Bentley của nhà, tài xế đang giúp bỏ một vali nhỏ vào cốp xe.

Cha mẹ đứng bên xe, vẻ mặt phức tạp.

Thẩm Minh Châu mặc một chiếc váy nhã nhặn, mắt sưng đỏ, dựa vào mẹ, trông như sắp rời đi, bịn rịn không nỡ.

Thanh Nguyệt dang tay, chặn trước cửa xe, khuôn mặt đỏ bừng, giọng nghẹn ngào nhưng vô cùng kiên quyết:

“Không được! Không ai được đưa chị ta đi khi chị chưa về!”

“Thanh Nguyệt! Con đừng quậy nữa!”

Cha cau mày quát: “Đưa Minh Châu ra ngoài tĩnh tâm một thời gian, là tốt cho tất cả!”

“Đúng đó Thanh Nguyệt,”

Mẹ cũng phụ họa, nhưng ánh mắt lại không dám nhìn thẳng vào Thanh Nguyệt:

“Minh Châu ở đây… ai cũng khó chịu, đưa nó đi một thời gian…”

“Nó đi rồi, mấy chuyện kia làm sao làm rõ được?!”

Thanh Nguyệt gào lên phản bác, nước mắt cuối cùng cũng rơi, nhưng cô bé vẫn kiên quyết không lùi bước:

“Chị đã nói rồi! Phải điều tra cho rõ ràng! Ba mẹ định bao che cho chị ta sao?!”

“Con…” Cha tức giận giơ tay lên.

“Ba.” Tôi lên tiếng, giọng không lớn nhưng lập tức khiến không khí đông cứng lại.

Tất cả cùng quay đầu nhìn tôi.

Cánh tay giơ lên của cha khựng lại giữa không trung, mặt mẹ tái nhợt, còn Thẩm MinhChâu thì co rúm lại sau lưng mẹ như con thỏ bị hoảng sợ.

Thanh Nguyệt nhìn thấy tôi, mắt sáng rực lên như thấy cứu tinh, vừa khóc vừa gọi:“Chị!”

Tôi bước từng bước tới, ánh mắt lướt qua từng người có mặt, cuối cùng dừng lại ở chiếc vali nhỏ:

“Chuyện gì đang xảy ra?”

Cha tôi hạ tay xuống, sắc mặt có phần gượng gạo: “Noãn Noãn, con về rồi… Ba mẹ bàn nhau, định đưa Minh Châu ra nước ngoài tránh bão trước, trong nước bây giờ…”

“Tránh bão?”

Tôi cắt lời ông, giọng nhẹ nhàng nhưng lại mang theo áp lực ghê người:

“Là tránh bão, hay là để tiện cho ai đó diệt khẩu? Hoặc… để cô ta cao chạy xa bay, không còn ai đối chất được nữa?”

Mẹ tôi giật mình một cái: “Noãn Noãn! Sao con lại nghĩ như vậy!”

“Vậy con phải nghĩ thế nào?”

Tôi nhìn thẳng vào bà, ánh mắt sắc bén:

“Ngay khi con vừa tìm được manh mối quan trọng, chỉ thẳng vào hung thủ đứng sau, thì ba mẹ lại vội vàng muốn đưa nhân chứng quan trọng nhất đi khỏi?

Mẹ à, mẹ là thật sự hồ đồ, hay là giả vờ hồ đồ vậy?”

Mẹ tôi bị nghẹn, không nói nên lời, mặt trắng bệch xen lẫn xanh xao.

Thẩm Minh Châu phía sau bắt đầu thút thít khe khẽ:

“Chị ơi… Em thật sự không biết gì về hung thủ đứng sau… Em chỉ là… muốn rời đi, để không làm phiền mọi người nữa…”

“Im miệng.”

Tôi thậm chí không thèm liếc cô ta một cái, quay sang nói với tài xế:

“Đem hành lý xuống.”

Tài xế liếc nhìn cha tôi, có vẻ do dự.

Ánh mắt tôi lạnh lẽo: “Cần tôi nói lần thứ hai không?”

Tài xế rùng mình một cái, lập tức mở cốp xe, kéo vali ra ngoài.

Lúc này tôi mới nhìn sang cha mẹ, sắc mặt họ đều khó coi:

“Không ai được đưa đi cả. Trước khi sự việc được điều tra rõ ràng, cô ta ngoan ngoãn ở lại nhà phụ, không được đi đâu hết.”

Cha tôi hít sâu một hơi, cố gắng lấy lại uy nghiêm của bậc cha chú:

“Noãn Noãn! Cái nhà này chưa đến lượt con toàn quyền quyết định! Ta là cha của con đấy!”

“Cha?”

Tôi bật cười nhẹ, mang theo sự mỉa mai lạnh lùng:

“Một người mà ngay cả việc con gái ruột bị tráo đổi suốt mười sáu năm cũng không hay biết, giờ lại suýt bị kẻ đứng sau lợi dụng làm công cụ, định thả người chứng kiến quan trọng nhất đi? Cha à,”

Tôi tiến lên một bước, ánh mắt như ép người: “Vì tình cha con, con sẽ nhắc cha lần cuối.

Ngay bây giờ hãy dừng tay, trông chừng mẹ, đừng dính vào những chuyện mà cha không hiểu. Nếu không,”

Giọng tôi trầm thấp, chỉ đủ cho vài người chúng tôi nghe thấy:

“Con không ngại để hội đồng quản trị bỏ phiếu quyết định xem cha có còn thích hợp giữ chức ‘Phó Tổng giám đốc danh nghĩa’ nhàn rỗi này nữa hay không.”

Khuôn mặt cha tôi lập tức trắng bệch, môi run rẩy, tay chỉ vào tôi rồi lại buông xuống, như thể trong chớp mắt bị rút cạn hết khí lực.

Tôi không nhìn ông nữa, ánh mắt chuyển sang Thẩm Minh Châu, kẻ đang cắn chặt môi, ánh mắt đầy oán hận nhưng không dám thốt ra lời nào.

“Đưa cô ta về lại nhà phụ, canh thật kỹ.” Tôi ra hiệu cho vệ sĩ.

Vệ sĩ lập tức bước tới, “mời” Thẩm Minh Châu rời đi.

Cuối cùng, tôi quay sang nhìn Thanh Nguyệt—vẫn đứng chắn trước cửa xe, nước mắt đầy mặt nhưng ánh mắt lại sáng rực.

Tôi bước đến, nâng tay, dùng đầu ngón tay có phần thô ráp nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho cô bé.

“Làm tốt lắm.” Tôi nói.

Thanh Nguyệt sững lại, rồi lập tức, đôi mắt cô như ngập tràn muôn vàn ánh sao, chợt bừng sáng.

Đó là một niềm vui và kiêu hãnh to lớn khi được công nhận, được khẳng định.

Cô gật mạnh đầu, giọng nghẹn ngào nhưng vang dội: “Vâng!”

Tôi ôm lấy vai cô, quay người đi về phía tòa nhà chính.

Phía sau, là bóng lưng gục ngã và khó xử của cha mẹ tôi.

Kẻ trong bóng tối, ngươi nhìn thấy chưa?

Từng quân cờ của ngươi, ta sẽ không để ngươi động đến một ai.

Trò chơi, mới chỉ bắt đầu thôi.

Cái tên “Thẩm Chấn Lệ” giống như một cái đinh tẩm độc, ghim thẳng vào mặt hồ tưởng chừng yên ả của nhà họ Thẩm.

Khi tôi ném bản ghi âm lời khai của A Trung và bản điều tra sơ bộ lên bàn gỗ lim trong thư phòng của cha, sắc mặt ông tái nhợt thấy rõ, ngón tay run rẩy cầm mấy tờ giấy mỏng manh ấy, như thể đang cầm thanh sắt đỏ rực.

“Thẩm Chấn Lệ… Hắn thật sự… chưa chết?”

Giọng cha tôi khô khốc, run rẩy, mang theo sự kinh hoàng không dám tin:

“Hắn luôn ẩn mình trong bóng tối? Chỉ để… báo thù sao?”

“Nếu không thì là gì?”

Tôi lạnh lùng nhìn tấm lưng cha mình đang lập tức khom xuống: “Chẳng lẽ hắn quay về là để chúc Tết nhà mình sao?”

Mẹ tôi đứng bên cạnh, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, môi run rẩy nhưng không nói được một lời.

Người em họ đã gần như bị họ lãng quên, tưởng đã chết yểu từ nhỏ, vậy mà giờ đây lại hóa thành lưỡi dao treo trên đỉnh đầu.

Nỗi sợ hãi và cảm giác lạnh lẽo như bị chính người thân phản bội, hoàn toàn bao trùm lấy họ.

“Vậy… vậy giờ phải làm sao?” Cha tôi hoảng loạn, theo bản năng nhìn sang tôi.

“Ba và mẹ, thời gian này tốt nhất đừng ra khỏi nhà. Phía tập đoàn, con sẽ tạm thời tiếp quản toàn bộ.”

Giọng tôi không để lại chỗ thương lượng: “Còn về Thẩm Chấn Lệ, con sẽ xử lý.”

Tôi không cho họ cơ hội phản bác.

Thời điểm đặc biệt, phải tập trung mọi quyền lực và tài nguyên.

Vừa về lại thư phòng, đường dây liên lạc bảo mật lại đổ chuông — là tổ điều tra ở nước ngoài.

“Tiểu thư, có manh mối rồi.

Chúng tôi truy được dấu vết Thẩm Chấn Lệ có thể đang ẩn náu tại một quốc gia nhỏ ở Trung Mỹ, nhưng hắn cực kỳ cảnh giác, mấy lần bố trí đều bị hắn phát hiện trước và tẩu thoát.

Bên cạnh hắn có một đội ngũ bảo vệ rất chuyên nghiệp, năng lực phản trinh sát cực mạnh. Hơn nữa…”

Đối phương dừng lại một chút: “Chúng tôi nghi ngờ trong nước có nội gián của hắn, cấp bậc không thấp. Nếu không thì không thể giải thích nổi tại sao thông tin trọng yếu liên tục bị rò rỉ.”

Nội gián. Quả nhiên là vậy.

Thẩm Chấn Lệ ngụ tại hải ngoại suốt mấy chục năm, nếu không có tai mắt bên trong hỗ trợ thì không thể nào nắm bắt tình hình chính xác đến vậy.

“Gửi danh sách.” Tôi ngắn gọn ra lệnh.

Một bản danh sách ngắn gọn nhưng khiến người rùng mình nhanh chóng được gửi đến.

Trong đó có vài người là quản lý cấp trung ở bộ phận kinh doanh quốc tế của tập đoàn, thậm chí còn có hai người là thành viên hội đồng quản trị — tuy tỷ lệ cổ phần không cao, nhưng vị trí lại rất then chốt.

Ngón tay tôi lạnh như băng, nhưng trong lòng lại dâng lên ngọn lửa giận dữ càng lúc càng dữ dội.

Vũng nước này, sâu hơn tôi tưởng.

“Khống chế ngay, tạm thời đừng đánh rắn động cỏ.”

Tôi ra lệnh: “Tiếp tục theo dõi Thẩm Chấn Lệ.

Hắn ẩn nhẫn mấy chục năm, giờ đột nhiên ra tay, chắc chắn có âm mưu lớn, không phải chuyện nhỏ nhặt. Đợi hắn ra chiêu tiếp theo.”

Thế nhưng, tôi còn chưa kịp chờ được hành động tiếp theo của Thẩm Chấn Lệ thì lại nhận được điện thoại khẩn từ trường của Thanh Nguyệt.

Đầu dây bên kia giọng hoảng loạn:

“Tiểu thư Thẩm! Không xong rồi! Tiểu thư Thanh Nguyệt… chiều nay không đến lớp! Ký túc xá không có ai, gọi điện cũng không liên lạc được!

Bạn cùng lớp cuối cùng nhìn thấy cô ấy nói, buổi trưa có một người đàn ông tự xưng là tài xế của cô đến đón cô ấy đi rồi!”

Trái tim tôi như bị một bàn tay lạnh lẽo siết chặt, đột ngột chìm xuống.

“Kiểm tra camera giám sát cổng trường ngay! Lập tức!”

Tôi quát vào điện thoại, đồng thời nhanh chóng dùng điện thoại thứ hai gọi đến đường dây nội bộ của bộ phận an ninh:

“Thanh Nguyệt có thể đã bị bắt cóc!

Kích hoạt mức phản ứng khẩn cấp cao nhất!

Định vị tín hiệu cuối cùng của điện thoại cô ấy! Kiểm tra toàn bộ camera ở các cửa ngõ ra vào thành phố! Nhanh!”

Không khí trong thư phòng lập tức đông cứng thành băng.

Tôi cố ép mình giữ bình tĩnh, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím, mở ra định vị toàn bộ xe cộ và tài xế của nhà họ Thẩm.

Không có dấu hiệu bất thường.

Chiếc xe đưa Thanh Nguyệt đi là xe giả mạo.

Là ai? Thẩm Chấn Lệ?

Hắn cuối cùng cũng không nhịn được mà trực tiếp ra tay với Thanh Nguyệt?

Vài phút sau, ảnh trích xuất từ camera trường học được gửi đến.

Một chiếc xe đen không biển số, người đàn ông ngồi ghế lái đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang, không thể nhìn rõ mặt.

Thanh Nguyệt đi cùng hắn rời khỏi cổng trường, trong ảnh cô cúi đầu, bước chân có vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn lên xe.

Không giống bị cưỡng ép bắt đi, mà giống bị… lừa gạt đưa đi hơn.

Trái tim tôi trượt sâu hơn nữa.

Ngay lúc ấy, điện thoại riêng của tôi bất ngờ sáng lên.

Một số lạ gửi đến một tin nhắn — chỉ có một tấm ảnh.

Dưới ánh sáng mờ tối, Thanh Nguyệt ngồi trên ghế, mắt bị bịt kín bằng vải đen, miệng bị dán băng keo, sắc mặt trắng bệch, tóc tai rối bời.

Trên người cô vẫn còn mặc đồng phục váy của trường Saint Anh.