07

Tôi cứ tưởng, sau khi Chu Dương tuyên bố rõ ràng lập trường, và sau vụ lùm xùm ở phòng bán nhà mà ai ai cũng biết, Triệu Tú Liên cùng đám người nhà anh ta sẽ yên phận một thời gian.

Nhưng tôi lại đánh giá quá thấp độ dày mặt của họ, và sự ám ảnh cố chấp với khoản tiền hồi môn ấy.

Không thể moi tiền từ mẹ chồng được nữa, thì em chồng Chu Bân và vị hôn thê Tiểu Lệ lại trực tiếp tìm đến tận cửa.

Đó là một buổi tối cuối tuần, tôi và Chu Dương vừa ăn cơm xong, đang xem TV.

Chuông cửa vang lên.

Chu Dương ra mở cửa, vừa thấy hai người bên ngoài, sắc mặt anh lập tức sa sầm.

“Hai người tới đây làm gì?”

Chu Bân và Tiểu Lệ không thèm để ý đến vẻ khó chịu của anh, ngang nhiên chen thẳng vào nhà.

Khác với Triệu Tú Liên vừa vào đã khóc lóc ăn vạ, bọn họ chọn cách tiếp cận khiêu khích và mỉa mai hơn.

Vừa bước vào, Tiểu Lệ khoanh tay đứng giữa phòng khách, đánh giá ngôi nhà được trang trí tỉ mỉ với ánh mắt không chút che giấu sự ghen tỵ và cay nghiệt.

“Ôi chao, chị dâu đúng là cao tay ghê, mới cưới chưa bao lâu đã nắm được anh tôi trong lòng bàn tay, đến mức bỏ luôn cả mẹ ruột.”

Cô ta nói với tôi, nhưng mắt lại liếc Chu Dương đầy ẩn ý.

Tôi tắt TV, đứng dậy khỏi sofa, chưa kịp mở lời thì Chu Dương đã bước ra chắn trước mặt tôi.

Đây là lần đầu tiên, anh nhanh chóng và chủ động đứng ra bảo vệ tôi như thế.

“Chu Bân, quản bạn gái cậu cho tử tế. Nói chuyện cho có chừng mực!” Giọng Chu Dương lạnh đến mức có thể làm đóng băng không khí trong phòng.

Chu Bân cười khẩy, lách qua anh, đến trước mặt tôi.

“Anh làm gì căng thế? Tụi em hôm nay đến là để nói lý mà.”

Hắn ta thản nhiên ngồi phịch xuống ghế đối diện tôi, vắt chân lên.

“Chị dâu, em không vòng vo đâu. Em với Tiểu Lệ sắp cưới, phải có nhà. Bố mẹ thì chị biết rồi đó, nghèo rớt mồng tơi. Chị đã gả vào nhà này rồi, thì là người một nhà. Giờ nhà gặp khó, chị lấy hai triệu đó ra giúp một tay, chẳng quá đáng gì.”

Tôi suýt bật cười vì sự trơ tráo ấy.

“Không quá đáng?” Tôi nhắc lại, nhìn cái gã đàn ông trưởng thành khỏe mạnh kia như thể đang đối mặt với một kẻ dị dạng.

“Cưới vợ mua nhà, sao lại là tiền tôi bỏ ra? Anh không có tay hay không có chân mà không tự kiếm tiền?”

“Thêm nữa,” tôi không kiêng dè gì mà đáp trả, “Thứ nhất, tôi là vợ hợp pháp của anh trai anh, là nữ chủ của ngôi nhà này. Thứ hai, ai bắt nạt ai, trong lòng các người rõ nhất. Mẹ anh đến nhà tôi làm loạn, kéo nhau tới tận phòng bán nhà bôi nhọ, bôi tro trát trấu lên mặt chúng tôi. Giờ còn mặt mũi đến đây đòi tiền?”

Lời tôi như pháo nổ liên tục, khiến Chu Bân lúc đỏ lúc trắng, mặt mày méo xệch.

Tiểu Lệ đứng bên cạnh không chịu nổi nữa, liền vênh mặt chen vào:

“Cô nói ai không tay không chân đấy? Miệng lưỡi chua ngoa thế à? Có tí tiền mà lên mặt! Làm như thanh cao lắm! Nói cho cô biết, hôm nay nếu cô không đưa tiền ra, là coi thường chúng tôi, là không coi nhà chồng ra gì!”

Cô ta bắt đầu công kích cá nhân, lời lẽ đầy ác ý và sỉ nhục.

“Đủ rồi!”

Chu Dương gầm lên, tiếng quát vang vọng cả phòng khách.

Anh chỉ tay ra cửa, hét:

“Bây giờ, lập tức CÚT RA KHỎI NHÀ TÔI!”

Cơn giận của anh như bùng nổ, toàn thân run rẩy, gân xanh nổi đầy cổ.

“Đây là nhà của tôi và Tình Tình! Không hoan nghênh hai người! Từ nay về sau đừng có vác mặt đến nữa!”

Chu Bân và Tiểu Lệ có lẽ chưa từng thấy Chu Dương nổi giận dữ như vậy, đều đứng sững trong vài giây.

Đến khi hoàn hồn, mặt Chu Bân đầy nhục nhã.

Hắn chỉ tay vào mặt Chu Dương, gào lên:

“Chu Dương, anh giỏi lắm! Vì một đứa ngoài mà chối bỏ cả em ruột? Đợi đấy! Mẹ tôi vì hai người mà tức đến phát bệnh rồi! Tôi xem anh xử lý thế nào!”

Tiểu Lệ cũng không chịu thua, mắng theo:

“Hai người như thế này nhất định sẽ gặp báo ứng! Hy vọng cái nhà các người mua sẽ bị bỏ hoang, tuyệt hậu tuyệt tôn!”

Những lời nguyền độc địa như bẩn thỉu hắt thẳng vào mặt.

Chu Dương định lao lên động tay, tôi nhanh tay kéo anh lại.

Tôi bình tĩnh rút điện thoại, bật chế độ ghi hình, chĩa thẳng vào mặt bọn họ.

“Chửi tiếp đi, càng nhiều càng tốt. Phỉ báng, xúc phạm, nguyền rủa — những thứ này đều có thể làm bằng chứng đưa ra tòa. Khi trát hầu tòa gửi về nhà, đừng nói tôi không báo trước.”

Thấy đèn đỏ trên điện thoại sáng lên, mặt bọn họ như bị bóp nghẹt, im bặt trong tích tắc.

Chu Bân và Tiểu Lệ nhìn nhau, trong mắt đều là hoảng hốt.

Họ có thể gây rối, có thể mắng chửi, nhưng họ sợ pháp luật.

“Cô… cô…” Chu Bân chỉ vào tôi, lắp bắp cả buổi không thốt nên lời.

Cuối cùng hắn kéo Tiểu Lệ, để lại một câu: “Xem như cô giỏi!”

Rồi chui ra khỏi nhà trong nhục nhã.

“RẦM” — cửa bị đóng sầm lại.

Phòng khách yên tĩnh trở lại.

Chu Dương vẫn đang tức đến mức thở dồn dập, ngực phập phồng lên xuống.

Tôi cất điện thoại, đi rót cho anh một ly nước.

“Đừng giận nữa, nổi nóng vì hạng người như thế không đáng.”

Anh nhận lấy ly nước, uống cạn một hơi, rồi ngồi phịch xuống sofa, vùi mặt vào hai bàn tay.

“Anh thật không ngờ… họ lại biến thành như vậy…”

Tôi ngồi xuống cạnh anh, nhẹ nhàng vỗ lưng.

“Không phải lỗi của anh. Chỉ là trước giờ anh được bảo bọc quá kỹ, nên không nhìn thấy bản chất thật sự của họ — một đám người tham lam vô độ.”

Lần này, anh không phản bác.

Anh ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy mệt mỏi và… một chút sợ hãi.

Anh hiểu rồi — nếu hôm nay tôi không đủ cứng rắn, nếu tôi thật sự làm theo cái kiểu “nhường một bước”, thì giờ đây cuộc sống của chúng tôi đã sớm bị lũ hút máu kia nghiền nát, không còn gì yên ổn.

Trận chiến hôm nay, dù xấu xí, nhưng lại là lần đầu tiên Chu Dương nhận ra bộ mặt thật của mẹ và em trai mình — họ chẳng phải là những người thân cần được “thấu hiểu” hay “bao dung”, mà là ký sinh trùng khát máu, chỉ muốn hút cạn máu thịt gia đình nhỏ của chúng tôi.

08

Sau khi âm mưu “soán vị” của nhà em chồng thất bại, cuối cùng trong nhà cũng yên ổn được vài ngày.

Nhưng điều đó không có nghĩa là vấn đề đã được giải quyết.

Tôi biết rõ, chỉ cần số tiền đó vẫn nằm trong tay tôi, chỉ cần họ vẫn còn ý định mua nhà, thì chuyện quấy rầy sẽ không bao giờ dừng lại.

Thay vì bị động ngăn chặn, chi bằng chủ động tháo gỡ.

Muốn dập tắt hoàn toàn ý nghĩ đó, thì phải khiến họ nhận thức rõ một điều: gia đình nhỏ của chúng tôi không hề “giàu có” như họ tưởng, còn cái gọi là “đại gia đình” của họ, thực ra đã mục nát từ lâu.

Tôi cần một cơ hội — một cơ hội để đưa tất cả vấn đề, đặc biệt là vấn đề tài chính của họ, ra ánh sáng.

Buổi tối, tôi đưa ra một đề xuất với chồng mình, Chu Dương.

“Anh à, em nghĩ thế này không biết có được không. Mẹ với em trai anh luôn cảm thấy vợ chồng mình có tiền mà không chịu giúp, cho rằng tụi mình bất hiếu, không coi trọng tình thân, vậy thì tụi mình hãy đổi cách ‘giúp’ họ.”

Chu Dương khó hiểu nhìn tôi: “Giúp thế nào?”

“Tụi mình làm trong ngành phân tích tài chính mà, giúp người khác lên kế hoạch tài chính là sở trường của em. Em đề nghị, tụi mình chọn một dịp nào đó, mời ba mẹ với em trai anh, thêm vài trưởng bối trong họ có tiếng nói một chút, tổ chức một buổi ‘hội thảo sức khỏe tài chính gia đình’.”

Tôi mỉm cười giải thích: “Ngay trước mặt mọi người, mình sẽ phân tích rõ ràng thu nhập, chi tiêu, tài sản và nợ nần của họ. Để họ thấy được chuyện mua nhà có thực tế không, khoảng cách là bao nhiêu. Như vậy vừa bịt miệng họ không thể nói là tụi mình không giúp, vừa khiến các trưởng bối nhìn rõ thực trạng, khỏi bị họ dùng đạo lý để ép buộc.”

Chu Dương nghe xong, mắt sáng rỡ.

“Cách này hay đó! Để họ chết tâm luôn!”

Anh lập tức đồng ý.

Sau vụ việc ở trung tâm bán nhà, anh cũng mất mặt trước họ hàng. Anh cũng rất cần một cơ hội để làm rõ sự thật, lấy lại chút thể diện.

Thế là, dưới sự sắp xếp của anh, “buổi hội thảo sức khỏe tài chính gia đình” nghe có vẻ rất nghiêm túc ấy được tổ chức vào cuối tuần tiếp theo, ngay tại nhà ba mẹ chồng.

Tham dự ngoài gia đình chúng tôi, còn có bác cả và chú ba của Chu Dương – những người trưởng bối có uy tín trong họ Chu.

Mẹ chồng Triệu Tú Liên và em chồng Chu Bân tuy trăm phần không tình nguyện, nhưng dưới sức ép của các trưởng bối, cũng buộc phải có mặt.

Trong phòng khách, không khí nghiêm túc.

Tôi chuẩn bị rất kỹ lưỡng, thậm chí còn mang theo laptop và máy chiếu.

Ngay khi bắt đầu, tôi đã thể hiện phong thái chuyên nghiệp của một nhà phân tích tài chính.

“Ba, mẹ, bác, chú, hôm nay mời mọi người tới đây, không phải để tranh cãi, mà là để giải quyết vấn đề. Chu Bân muốn kết hôn, mua nhà là chuyện tốt, làm anh chị, tụi con không lý nào không ủng hộ. Nhưng giúp cũng phải trong khả năng. Nên con muốn làm một phân tích tài chính đơn giản cho gia đình mình.”

Tôi mở laptop, chiếu lên một bảng trống có đề mục: Thu nhập hàng tháng, chi tiêu hàng tháng, tài sản cố định, tài sản lưu động, nợ nần.

“Đầu tiên mình kiểm kê tình hình gia đình. Ba, tiền hưu trí của ba là bao nhiêu? Mẹ thì sao?”

Mẹ chồng và ba chồng Chu Đức Hải liếc nhau, ấp úng nói ra một con số.

Tôi lại hỏi thêm về thu nhập của Chu Bân.

Sau đó, tôi hỏi tới các khoản chi tiêu.

Khi tôi hỏi: “Nhà mình hiện còn bao nhiêu tiền tiết kiệm?”, sắc mặt của mẹ chồng rõ ràng thay đổi.

Bà lấp liếm nói: “Không… không còn nhiều, sinh hoạt phí cao, không dư được bao nhiêu.”

Tôi gật đầu, không gặng hỏi, chỉ như đang làm thủ tục ghi chép lại.

Không khí bắt đầu có chút căng thẳng.

Tôi bất ngờ đổi chủ đề.

“À đúng rồi ba,” tôi nhìn sang ba chồng vẫn im lặng từ nãy đến giờ, “vài hôm trước, số điện thoại cũ của Chu Dương nhận được một tin nhắn đòi nợ, hình như là tên ba đó. Gần đây ba có đầu tư gì cần xoay vốn hả?”

Tôi hỏi một cách “vô tình”, như đang trò chuyện tán gẫu.

Nhưng khi bốn chữ “tin nhắn đòi nợ” được thốt ra, sắc mặt ba chồng lập tức thay đổi, tay cầm ly trà run lên rõ rệt.

Mẹ chồng càng phản ứng dữ dội, như mèo bị giẫm đuôi: “Con nói bậy gì đó! Đâu có tin nhắn đòi nợ gì! Chắc chắn là lừa đảo! Giờ mấy cái đó đầy rẫy!”

Phản ứng quá mạnh.

Che giấu lộ liễu.

Các trưởng bối trong nhà đều là người từng trải, nhìn vẻ mặt hai vợ chồng họ là hiểu ngay có chuyện.

Bác cả đặt ly trà xuống, nghiêm nghị nhìn ba chồng: “Lão Nhị, có chuyện gì vậy? Thật sự có chuyện này sao?”

“Không… không có… anh đừng nghe bà ấy nói bậy…” ba chồng vẫn cố cãi, nhưng ánh mắt đã bắt đầu dao động.

Tôi không nói thêm, chỉ lấy điện thoại ra, mở ảnh chụp màn hình tin nhắn đó lên, phóng to rồi đưa cho bác cả xem.

“Bác, bác xem đi, đây là số chính thức của ngân hàng gửi tới, có tên, có bốn số cuối của căn cước, còn có cả số tiền nợ. Không giống lừa đảo đâu.”

Bác cả đeo kính lão, nhìn kỹ, mặt lập tức tối sầm lại.

“Hai trăm ngàn?! Chu Đức Hải! Bao giờ ông nợ ngoài tới mức này hả?!”

Một tiếng quát như sấm giữa trời quang.

Phòng khách lập tức hỗn loạn.

Dưới sự truy hỏi liên tục và áp lực từ các trưởng bối, mẹ chồng Triệu Tú Liên cuối cùng không chịu nổi nữa.

Bà ta sụp đổ tinh thần hoàn toàn, ôm lấy chân bác cả, òa khóc nức nở.

Vừa khóc vừa nghẹn ngào thừa nhận.

Thì ra, người luôn tỏ ra thật thà chất phác như ba chồng Chu Đức Hải, mấy năm nay đã mê cờ bạc, mà chơi toàn lớn.

Không chỉ thua sạch số tiền tiết kiệm của cả nhà, còn vay thêm hai trăm ngàn nợ lãi cao bên ngoài.

Điện thoại đòi nợ đã gọi về nhà nhiều lần, nhưng đều bị mẹ chồng che giấu.

Hiện tại, nhà họ không phải là không có tiết kiệm — mà là đã ngập trong nợ nần từ lâu!

Mẹ chồng khăng khăng đòi số tiền hai triệu hồi môn của tôi, không chỉ để mua nhà cho con trai út Chu Bân, mà chủ yếu là muốn lấy số tiền đó để lấp cái hố nợ cờ bạc khổng lồ của ba chồng!

Chân tướng phơi bày.

Mọi người đều sững sờ.

Hai anh em Chu Dương và Chu Bân trợn mắt há mồm, hoàn toàn không ngờ cha mình lại giấu họ làm ra chuyện như vậy.

Những người họ hàng trước đó còn bênh mẹ chồng, chỉ trích tôi vô tình vô nghĩa, lúc này đều im bặt.

Ánh mắt họ nhìn vợ chồng ba mẹ chồng, từ trách móc chuyển sang kinh ngạc, rồi đến khinh thường và thất vọng.

Một kẻ nghiện cờ bạc.

Một người vợ che giấu, còn định cướp hồi môn của con dâu để bù nợ.

Căn nguyên của cả vở kịch hỗn loạn này, lại bẩn thỉu và đáng khinh đến vậy.

Tôi đứng lặng bên cạnh, nhìn buổi “hội thảo” do chính tay tôi dàn dựng, giờ đã vượt khỏi tầm kiểm soát.

Tôi đóng máy tính lại, trên mặt không có chút đắc ý, chỉ là sự bình tĩnh đến lạnh lẽo.

Rút củi đáy nồi.

Tôi không chỉ rút sạch lý do để họ tiếp tục vòi tiền, mà còn lấy đi chút thể diện và uy tín cuối cùng của họ trước mặt cả dòng họ.

Từ hôm nay trở đi, họ không còn bất kỳ tư cách gì để đưa ra yêu cầu gì với tôi nữa.