05

Triệu Tú Liên rõ ràng là không chịu tin — hoặc đúng hơn là không muốn tin.

Trong mắt bà ta, một người con dâu luôn ngoan ngoãn, hiền lành như tôi không thể nào có tâm cơ sâu như vậy, càng không thể ra tay nhanh gọn đến thế.

Sau buổi họp gia đình tan rã trong căng thẳng, bà ta không những không rút lui, mà còn tăng tốc phản đòn.

Bà ta tin chắc rằng bản hợp đồng mua nhà mà tôi đưa ra chỉ là giả mạo, là một cái bẫy tôi bày ra để giữ lấy tiền hồi môn.

Sự cố chấp và lòng tham đã khiến bà đánh mất tối thiểu của lý trí.

Ngày hôm sau, không biết bằng cách nào, Triệu Tú Liên moi được địa chỉ phòng kinh doanh căn hộ, tự mình xông tới.

Lúc đó tôi đang ở văn phòng rà soát báo cáo tài chính quý thì quản lý kinh doanh Tiểu Vương gọi điện đến, giọng hoảng hốt:

“Cô Tô! Cô đến đây gấp đi ạ! Mẹ chồng cô… bà ấy đang làm loạn ở chỗ bán hàng bọn em! Nói rằng bọn em cấu kết với cô để lừa bà ấy lấy tiền, yêu cầu trả lại tiền đặt cọc!”

Tôi siết chặt điện thoại, nhắm mắt lại.

Một cảm xúc trộn lẫn giữa tức giận và mệt mỏi dâng lên.

Triệu Tú Liên đúng là hiện thân hoàn hảo của câu: “vô tri giả vô úy”.

“Đừng hoảng, cứ giữ bà ấy ở đó, tôi đến ngay.”

Tôi xin phép sếp nghỉ, cầm chìa khóa xe, lao đến nơi nhanh nhất có thể.

Từ xa, tôi đã thấy đám đông vây kín trước cửa sảnh.

Tôi chen vào thì cảnh tượng trước mắt khiến tôi máu dồn lên não.

Triệu Tú Liên đang nằm lăn lộn trên sàn đá hoa cương bóng loáng, vừa lăn vừa đập đất, gào khóc như bị oan uổng cả đời:

“Trời ơi là trời! Giờ phòng bán nhà cũng lừa đảo nữa hả? Cấu kết với con dâu tôi, lừa hết tiền của bà già này rồi!”

“Con trai tôi lấy phải đứa con dâu sao chổi! Lừa tiền, lừa cưới! Giờ còn muốn dồn tôi vào đường chết!”

Bà ta nước mắt nước mũi đầy mặt, hoàn toàn biến mình thành một “bà mẹ già bị con dâu ác độc và bọn buôn nhà lừa gạt” khốn khổ tội nghiệp.

Một số người không biết đầu đuôi đã bắt đầu nhìn chằm chằm nhân viên bán hàng với ánh mắt đồng cảm, còn xì xào bàn tán.

Quản lý Tiểu Vương cùng vài nhân viên bảo vệ đứng vây quanh, muốn đỡ dậy mà không dám, mồ hôi túa ra như tắm.

Tôi hít sâu, dằn cơn giận xuống, giữ lại vẻ bình thản trên khuôn mặt.

Tôi không lao vào tranh cãi — làm vậy chỉ khiến tôi trở thành một trò cười giống bà ta.

Tôi tiến thẳng đến trước mặt quản lý Tiểu Vương, khẽ gật đầu:

“Anh Vương, xin lỗi vì đã gây phiền phức cho bên anh.”

Sau đó, tôi lấy ra chứng minh thư, thẻ ngân hàng mới và bản gốc hợp đồng đặt cọc, trình từng thứ một cho anh ấy kiểm tra.

Tôi nâng cao giọng, đảm bảo mọi người xung quanh đều nghe rõ:

“Chào các cô bác, anh chị đang đứng đây.”

Giọng tôi vang lên trong trẻo và dứt khoát, lập tức thu hút mọi ánh nhìn.

Triệu Tú Liên đang gào khóc cũng khựng lại, quay đầu lại, hung hăng trừng mắt nhìn tôi.

Tôi không để tâm, tiếp tục nói:

“Người đang nằm dưới đất, khóc lóc ăn vạ, chính là mẹ chồng tôi — bà Triệu Tú Liên.”

“Bà ấy đến đây làm loạn không phải vì chỗ bán nhà có vấn đề, hay vì tôi lừa bà cái gì. Mà bởi vì — bà muốn tôi lấy tiền hồi môn cha mẹ tôi để lại, đưa cho em chồng, con trai bà ấy — Chu Bân — mua nhà cưới vợ.”

“Tôi không đồng ý, nên bà tìm đến tận nơi này, định phá hỏng giao dịch mua nhà của tôi để ép tôi khuất phục.”

Từng lời, rành mạch và lạnh lùng.

Gương mặt cảm thông của đám đông dần biến sắc — từ đồng tình chuyển thành kinh ngạc, rồi phẫn nộ.

Triệu Tú Liên thấy vậy, vội bật dậy, chỉ tay vào mặt tôi rít lên:

“Cô nói láo! Cô vu khống! Tất cả là giả! Hợp đồng kia là hợp đồng ma!”

“Giả à?” Tôi bật cười lạnh, lấy điện thoại từ túi ra, ấn nút phát ghi âm.

“Chị dâu, mẹ nói chị giữ luôn tiền mua nhà cho tụi em là sao vậy?”

“Anh à, không phải em nói bừa đâu, mẹ nói rõ ràng rồi, sẽ lấy tiền hồi môn của chị ấy để đặt cọc cho tụi em mà!”

Giọng của Tiểu Lệ, sắc bén và ngang ngược, vang lên giữa đám đông.

Thời lượng ngắn, nhưng thông tin quá đủ.

Sự thật, phơi bày trắng trợn.

Tôi giơ điện thoại lên, nhìn đám đông đang há hốc miệng:

“Đây là cuộc gọi từ vợ sắp cưới của em chồng tôi. Tôi nghĩ, bằng này đủ để chứng minh — ai đang nói dối.”

Không ai có thể phản bác.

Ánh mắt của đám đông hoàn toàn thay đổi.

Từ thương cảm chuyển thành khinh thường và căm ghét.

“Ối giời, bà này vô lý thật đấy, đi cướp tiền hồi môn của con dâu cho con út mua nhà?”

“Đã thế còn tới phá phòng bán nhà, đúng là không biết xấu hổ!”

“Cưới được cô con dâu biết lo như này là phúc bảy đời, mà lại vướng phải bà mẹ chồng thế này…”

Từng câu từng chữ như kim châm chọc thẳng vào Triệu Tú Liên.

Mặt bà ta tái nhợt, rồi tím ngắt, đứng chết trân như một con hề bị lột trần, phơi bày trước thiên hạ.

Quản lý Tiểu Vương, vì uy tín công ty, cũng không nhẫn nhịn nữa:

“Bảo vệ! Đưa người phụ nữ này rời khỏi sảnh! Bà ấy đang làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh và hoạt động kinh doanh của chúng tôi!”

Hai bảo vệ cao lớn tiến tới, mỗi người giữ một bên tay bà ta.

“Các người làm gì đấy! Buông ra! Động vào tôi là tôi kiện đấy! Tôi không để yên đâu!”

Triệu Tú Liên vùng vẫy chửi bới, nhưng bất lực.

Bà ta như con gà bị nắm cổ, bị kéo lê ra khỏi sảnh bán hàng.

Đúng lúc đó, một chiếc taxi đỗ lại trước cửa.

Chu Dương từ trên xe lao xuống, chắc là ba chồng gọi anh ta tới.

Và rồi, anh ta tận mắt chứng kiến cảnh tượng cả đời cũng không quên nổi:

Mẹ ruột của anh — tóc tai bù xù, áo quần xộc xệch, giống hệt một kẻ điên — bị bảo vệ áp giải ra ngoài, miệng còn không ngừng chửi rủa.

Xung quanh là vô số ánh mắt khinh bỉ, chê cười, chế nhạo.

Chu Dương chết sững tại chỗ. Mặt anh tái mét, rồi chuyển sang đỏ bừng như gan heo.

Ánh mắt anh lúc đó là sự pha trộn giữa nhục nhã, giận dữ và tuyệt vọng.

Anh đứng yên đó, nhìn mẹ mình bị “mời” ra khỏi sảnh, bị vứt giữa đường như một mớ rác.

Đến cả bước lên đỡ bà ta dậy, anh cũng không dám.

Tôi nhìn anh, ánh mắt lạnh lẽo như băng.

Chu Dương, giờ thì anh còn dám nói mẹ anh chỉ là “tính tình mạnh mẽ” không?

Giờ thì anh còn nghĩ mọi chuyện chỉ là “làm lớn chuyện” không?

Thể diện của anh, thể diện của nhà họ Chu, hôm nay đã bị chính người mà anh kính trọng nhất — mẹ ruột anh — xé nát bằng hai tay, quăng xuống đất cho người ta giẫm đạp.

06

Trên đường về nhà, bầu không khí trong xe ngột ngạt đến mức có thể vắt ra nước.

Chu Dương ngồi ở ghế phụ, từ lúc rời khỏi phòng bán nhà đến giờ, không nói một lời.

Anh quay đầu nhìn ra cửa sổ, đường nét gò má căng chặt, đường viền quai hàm hiện rõ vì siết răng quá mạnh.

Tôi biết, trong lòng anh đang xảy ra một cơn địa chấn dữ dội.

Màn kịch ở phòng bán nhà, như một con dao sắc bén, xé toang lớp vỏ bọc ấm áp mà anh bấy lâu nay vẫn dựa vào — cái gọi là “hiếu thảo” và “tình mẹ” — để lộ ra bên dưới là một thực tế trần trụi, đầy tính toán và tham lam.

Cảm giác bị lột trần lớp che đậy trước bàn dân thiên hạ ấy, còn đau hơn mọi lời tranh cãi hay giảng đạo.

Về đến nhà, anh thậm chí còn chưa thay giày, cứ thế đứng thẳng đơ ở lối vào.

Tôi thay dép xong, đang định vòng qua anh để rót nước.

Anh bỗng xoay người lại, chắn trước mặt tôi.

Rồi, trong ánh mắt kinh ngạc của tôi, anh cúi người thật sâu — chín mươi độ.

“Tình Tình, anh xin lỗi.”

Giọng anh khàn đặc, khô khốc, mang theo một sự nghiêm túc chưa từng thấy.

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

Lời xin lỗi — luôn là thứ rẻ tiền nhất.

Anh chậm rãi đứng thẳng dậy, đôi mắt đỏ au đầy đau đớn và giằng xé.

“Anh… chưa bao giờ nghĩ rằng mẹ lại có thể… vô lý như vậy, mất mặt đến thế.”

Hai chữ “mất mặt” gần như rít qua kẽ răng, như thể dùng hết sức lực mới nói được ra.

“Là anh sai. Là anh quá nhu nhược, quá ngu ngốc vì mù quáng hiếu thuận. Lúc nào cũng muốn dĩ hòa vi quý, kết quả là… suýt nữa anh hủy hoại cả gia đình nhỏ của chính mình.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt không che giấu nỗi ân hận.

“Tình Tình, em cứ mắng anh đi, hay đánh anh vài cái cũng được. Chỉ cần em bớt giận.”

Tôi nhìn anh như vậy, lòng lại chẳng gợn lên chút cảm xúc nào.

Tôi không mắng, cũng không đánh, chỉ bình thản hỏi một câu:

“Nếu có lần sau, anh sẽ đứng về phía ai?”

Một câu hỏi, như lằn ranh rạch ròi, đặt trước mặt anh.

Không chút do dự, anh gần như bật thốt lên:

“Đứng về phía em! Tuyệt đối là em!”

Trong mắt anh, là một sự quyết tuyệt như thể chém đứt đường lui.

“Từ hôm nay trở đi, gia đình nhỏ của chúng ta mới là quan trọng nhất. Còn ba mẹ anh… anh sẽ tự xử lý.”

Nói xong, anh rút điện thoại, mở danh bạ, tìm đến số của Triệu Tú Liên.

Ngay trước lúc bấm gọi, anh ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt mang theo một chút cầu xin, xen lẫn kiên định.

Cuộc gọi được kết nối.

Không đợi Triệu Tú Liên kịp khóc lóc hay mắng mỏ, Chu Dương đã lên tiếng, bằng giọng nói mạnh mẽ mà tôi chưa từng nghe thấy ở anh:

“Mẹ, con chỉ nói một lần, mẹ nghe cho kỹ.”

“Thứ nhất, Tô Tình là vợ con, là nữ chủ nhân của gia đình này. Từ nay về sau, mẹ hãy tôn trọng cô ấy. Bất kỳ sự thiếu tôn trọng nào với cô ấy, cũng là thiếu tôn trọng con.”

“Thứ hai, tiền hồi môn là tài sản trước hôn nhân của cô ấy. Không ai được phép mơ tưởng. Đó là tiền đặt cọc mua nhà của tụi con, một đồng cũng không được động.”

“Thứ ba, từ nay, xin mẹ đừng can thiệp vào cuộc sống của tụi con bằng bất kỳ hình thức nào nữa. Nếu còn có chuyện như hôm nay xảy ra, dù là ở nhà hay nơi công cộng… thì chúng ta… có lẽ không cần liên lạc gì thêm nữa.”

Đầu dây bên kia, có lẽ Triệu Tú Liên đã bị những lời “nghịch tử” này làm cho sững người.

Sau vài giây im lặng, bà ta bắt đầu gào khóc dữ dội hơn.

Bà nguyền rủa Chu Dương là đứa vong ân, cưới vợ rồi quên mẹ, than thân trách phận đã nuôi anh uổng công bấy lâu nay.

Nếu là trước đây, chỉ cần nghe mẹ khóc vậy, Chu Dương chắc chắn sẽ mủi lòng, bắt đầu tự trách.

Nhưng lần này, anh không mềm lòng nữa.

Anh chỉ lặng lẽ nghe, nét mặt không chút dao động.

Đợi Triệu Tú Liên khóc gần xong, anh mới lạnh lùng nói:

“Mẹ giữ gìn sức khỏe.”

Rồi anh dập máy.

Toàn bộ quá trình ấy, anh không mềm mỏng, không lùi bước.

Kể từ ngày cưới đến nay, đây là lần đầu tiên tôi thấy ở anh — một người đàn ông trưởng thành thật sự, biết gánh vác, biết đặt ra ranh giới.

Anh cuối cùng cũng hiểu: kết hôn, không phải là kéo dài mối quan hệ từ nhà mẹ đẻ, mà là bắt đầu xây dựng một tổ ấm mới.

Và anh, trong vai trò người chồng, người chủ gia đình, có trách nhiệm bảo vệ người vợ bên cạnh mình, chứ không phải liên tục nhượng bộ vì cái gọi là “báo hiếu” không giới hạn.

Anh quay người lại nhìn tôi, gương mặt vẫn còn đau đớn vì vừa đoạn tuyệt với mẹ, nhưng ánh mắt đã sáng rõ.

“Tình Tình, anh biết, giờ anh nói gì cũng đã muộn. Nhưng xin em cho anh thêm một cơ hội. Hãy nhìn vào hành động của anh sau này, được không?”

Tôi nhìn vào đôi mắt đỏ hoe ấy, lớp băng trong lòng đã đóng suốt bao ngày — hình như có chút rạn nứt.

Chỉ là, chút ít mà thôi.

Bởi vì — xây lại lòng tin, luôn khó hơn gấp vạn lần việc đánh mất nó.

Tôi không nói “được” cũng chẳng nói “không”, chỉ nhẹ nhàng gật đầu:

“Nấu cơm đi, em đói rồi.”

Đó xem như là lời mở đầu cho một cuộc “thử thách lại từ đầu”.