“Chúng tôi tìm nó suốt một thời gian dài… nửa năm sau, bên bờ sông phát hiện một xác chết trôi.”

“Quần áo, vóc dáng… rất giống nó.”

“Cảnh sát giám định, nói có khả năng rất cao là nó.”

“Ba mẹ tôi khóc đến ngất lên ngất xuống… còn tôi… tôi cũng tưởng là nó đã chết.”

“Tôi sống trong áy náy suốt cả đời… tôi lao đầu vào làm việc, điên cuồng kiếm tiền, chỉ muốn bù đắp cho ba mẹ…”

“Nhưng tôi không ngờ… nó vẫn còn sống…”

Ba đột ngột mở mắt, tròng mắt đỏ ngầu như máu.

“Càng không ngờ… nó lại tìm đến Hạo Hạo…”

“Hạo Hạo làm sao mà quen được nó?”Giọng mẹ run lên bần bật.

Ba lắc đầu, khuôn mặt đầy đau đớn.

“Tôi không biết… thật sự không biết.”

“Nhưng Thịnh Mãn hận tôi… thì chắc chắn nó cũng hận cả con tôi…”

“Nó nhất định đã nhắm vào Hạo Hạo từ lâu rồi…”

“Tối hôm đó… nhất định nó đã tìm đến Hạo Hạo…”

“Nó giết Hạo Hạo… còn cố tình để Thời Hoan nhìn thấy mặt nó…”

“Nó chỉ muốn tôi đau đớn… muốn cả nhà tôi tan nát…”

“Tất cả… đều là báo ứng… là báo ứng của tôi…”

Ba ôm mặt, khóc không thành tiếng.

“Nhưng tại sao lại là Hạo Hạo… tại sao không phải tôi đền thay…”

“Tại sao…”

Hai cảnh sát nhìn nhau, một người lấy bộ đàm ra, thấp giọng báo cáo mấy câu.

Sau đó, anh ta quay sang ba tôi:

“Ông Thời, xin cung cấp thông tin chi tiết về em trai ông, bao gồm nơi cư trú có thể, các mối quan hệ xã hội.”

“Cảnh sát sẽ lập tức tiến hành điều tra.”

Ba ngẩng đầu lên, trên mặt toàn là vệt nước mắt.

Ông đọc một địa chỉ — đó là một khu tập thể cũ ở quê.

“Nó từng… sống ở đó.”

“Tôi không biết sau này nó có chuyển đi không…”

“Nhưng nơi đó… chắc vẫn còn dấu vết của nó.”

Cảnh sát gật đầu, nhanh chóng ghi chép.

“Chúng tôi sẽ xác minh ngay lập tức.”

“Trước khi sự việc được làm sáng tỏ, xin ông không rời khỏi thành phố và luôn sẵn sàng phối hợp điều tra.”

Nói xong, hai người quay người rời đi.

Phòng xét xử lại rơi vào tĩnh lặng lần nữa.

Mẹ ngồi bệt dưới đất, ánh mắt trống rỗng.

“Vậy nên… người giết Hạo Hạo… thật sự là em trai anh…”

“Vậy nên… Thời Hoan nhìn thấy khuôn mặt đó… tưởng là anh… mới bị chấn thương tâm lý mà mất trí nhớ…”

“Vậy nên… em đã mắng con bé suốt bao lâu nay… hận nó suốt bao lâu nay…”

“Em còn ép nó… ép nó nhớ lại cả những ký ức kinh hoàng như vậy…”

“Còn tôi… còn tôi lại không cho con bé được tiêm thuốc gây mê…”

“Còn tôi… còn ép nó đi vào chỗ chết…”

Mẹ lẩm bẩm, rồi đột ngột giơ tay, tát mạnh vào mặt mình một cái.

“Tôi không phải là người… tôi không xứng làm mẹ…”

“Hoan Hoan… Hoan Hoan…”

Bà quay người, lao đến bên thi thể lạnh băng của tôi, đôi tay run rẩy vuốt ve gương mặt tôi đã mất đi hơi ấm.

“Hoan Hoan, con tỉnh lại đi… mẹ sai rồi… mẹ thật sự sai rồi…”

“Mẹ không nên đối xử với con như vậy… mẹ không nên ép con như thế…”

“Con tỉnh lại được không… mẹ xin lỗi con… mẹ sẽ quỳ xuống lạy con…”

“Con tỉnh lại đi… nhìn mẹ một lần nữa thôi…”

Bà gào khóc thảm thiết, đau đớn đến mức gần như ngã quỵ.

Ba quỳ bên cạnh, lặng lẽ rơi nước mắt.

Phương Tần quay mặt đi, viền mắt đỏ hoe.

Còn tôi, đang lơ lửng trên không trung, lặng lẽ nhìn tất cả mọi thứ đang diễn ra.

Trong lòng tôi, chỉ còn lại sự bình lặng.

Thì ra là vậy.

Thì ra, đêm hôm đó anh trai bảo vệ tôi, là vì anh biết rõ hung thủ là ai.

Anh biết kẻ đó có gương mặt giống hệt ba.

Anh sợ tôi bước ra sẽ bị giết người diệt khẩu.

Anh sợ tôi nhận ra khuôn mặt ấy sẽ suy sụp hoàn toàn.

Nên anh đã giấu tôi đi, một mình đối mặt với tất cả.

Nên ánh mắt đêm đó của anh, mới tuyệt vọng đến thế.

Anh đã biết từ lâu.

Biết bí mật của ba.

Biết người “chú” có khuôn mặt giống hệt ba kia — là kẻ đến để báo thù.

Nhưng anh không nói gì cả.

Một mình gánh chịu, cho đến khi không thể gánh nổi nữa.

Rồi chọn cách im lặng mãi mãi — đau đớn và bi thảm nhất.

Tôi nhìn về phía di ảnh của anh trai.

Anh à.

Anh ngốc quá rồi.

Ba ngày sau.

Thời Thịnh Mãn bị bắt tại một thành phố lân cận.

Trước cuộc thẩm vấn, hắn không hề chối tội.

“Là tôi giết đó.”

“Thời Hạo, thằng súc sinh đó, giống y như thằng cha nó — một kẻ đạo đức giả bịp bợm.”

Hắn ngồi trên ghế thẩm vấn, nét mặt bình tĩnh đến đáng sợ.

“Tôi đã nói với nó từ sớm rồi, rằng ba nó là đồ giả mạo, đã cướp mất cuộc đời của tôi.”

“Ban đầu nó không tin, còn chửi tôi là thằng điên.”

“Sau đó, nó tự đi điều tra. Tìm ra hồ sơ bệnh án năm xưa, tìm ra cả những tài liệu bị chỉnh sửa.”

“Nó tin rồi.”

“Nhưng rồi nó làm gì?”

Thời Thịnh Mãn bật cười khẩy, ánh mắt trở nên độc ác.

“Nó đến van xin tôi, bảo tôi đừng nói ra.”

“Nó nói ba nó già rồi, không chịu nổi cú sốc.”

“Nó nói mẹ nó sức khỏe yếu, sẽ sụp đổ mất.”

“Nó nói sẽ bù đắp cho tôi, tiền bao nhiêu cũng được.”

“Hơ… bù đắp à?”

“Hắn nghĩ tiền có thể mua lại cuộc đời của tôi sao?!”

Giọng hắn đột ngột cao vút lên, mang theo nỗi hận thù khắc cốt.

“Tôi mắng hắn một trận, bảo hắn cút đi.”

“Thế rồi sao?”

“Hắn lén thu thập toàn bộ chứng cứ tôi buôn lậu, chuẩn bị đi tố cáo.”

“Tố cáo cả cha ruột hắn, lẫn tôi — người chú này.”

“Hắn muốn tống cả hai chúng tôi vào tù!”

“Đêm hôm đó, tôi đến tìm hắn, muốn nói chuyện lần cuối.”

“Nhưng lại nhìn thấy trên bàn hắn những tài liệu đó… những lá đơn tố cáo chuẩn bị nộp lên…”

“Tôi phát điên rồi.”

“Tôi hỏi hắn, có phải nhất định phải hủy hoại tôi hay không.”

“Hắn nói, đó là công lý.”

“Công lý?”

Thời Thịnh Mãn cười ha hả, cười đến mức nước mắt trào ra.

“Đúng là công lý tốt đẹp thật!”

“Thế còn tôi thì sao?! Công lý của tôi đâu?! Ai trả lại cho tôi?!”

“Năm đó tôi mới mười tám tuổi! Cuộc đời tôi chỉ vừa mới bắt đầu!”

“Chỉ vì tôi bị bệnh một trận, mà tất cả mọi thứ đều thành của hắn sao?!”

Dựa vào cái gì chứ?!”

Hắn đập mạnh tay xuống bàn, vẻ mặt méo mó dữ tợn.

“Chúng tôi cãi nhau.”

“Hắn đẩy tôi, tôi đấm hắn một quyền.”

“Hắn ngã xuống đất, đầu đập vào góc bàn, máu chảy ra.”

“Hắn bò dậy, chỉ vào tôi, nói nhất định sẽ cho tôi ngồi tù.”

“Tôi nhìn hắn…”

“Khuôn mặt đó, giống hệt Thời Thịnh Cường lúc còn trẻ.”

“Giống nhau ở sự giả dối, giống nhau ở vẻ đạo mạo giả nhân giả nghĩa.”

“Ngay khoảnh khắc đó, trong đầu tôi có một sợi dây… đứt phựt.”

“Tôi nghĩ, nếu các người không cho tôi sống yên ổn, thì các người cũng đừng mong yên ổn.”

“Hắn không phải thương đứa con trai này nhất sao?”

“Hắn không phải đặt tất cả hy vọng của mình lên đứa con trai này sao?”

“Vậy thì tôi sẽ hủy hoại nó.”

“Để hắn cũng nếm thử mùi vị mất tất cả.”

Giọng Thời Thịnh Mãn trầm xuống, mang theo khoái cảm tàn nhẫn.

“Cho nên, tôi đã giết hắn.”

“Bằng cách khiến tôi hả giận nhất.”

“Sau đó, tôi cố ý mở cửa phòng ngủ.”

“Để con bé kia… nhìn thấy mặt tôi.”

“Tôi muốn Thời Thịnh Cường biết rằng, chính hắn đã hại chết con trai mình.”

“Chính hắn… đã phá nát gia đình này.”

“……”

Bên ngoài phòng thẩm vấn, ba tôi ngồi bệt trên ghế.

Cả người ông như bị rút cạn linh hồn.

Mẹ dựa vào vai ông, đã khóc đến mức không còn phát ra được tiếng nào.

Thời Thịnh Mãn bị tuyên án tử hình.

Ba tôi vì tội che giấu và mạo danh thân phận, bị phạt ba năm tù.

Mẹ chỉ sau một đêm, già đi hai mươi tuổi.

Bà đem tro cốt của tôi và anh trai, chôn chung một ngôi mộ.

Trên bia mộ, khắc hai cái tên:

Thời Hạo. Thời Hoan.

kiếp sau, vẫn làm anh em. phải sống thật tốt.

Mẹ quỳ trước mộ, không ngừng vuốt ve tấm ảnh khắc trên bia mộ.

Trong ảnh, anh trai cười dịu dàng. Tôi cũng đang cười, chỉ là ánh mắt có chút rụt rè.

“Xin lỗi…”“Mẹ xin lỗi các con…”

“Mẹ sai rồi… mẹ thật sự sai rồi…”

“Các con tha thứ cho mẹ… được không…”

Giọng mẹ khản đặc, nước mắt đã cạn khô.

Ngày ba mãn hạn tù, mẹ đến đón ông.

Hai người đứng trước cổng trại giam, im lặng đối mặt.

Cuối cùng, ba nói: “Chúng ta ly hôn đi.”

“Anh không xứng làm chồng, càng không xứng làm cha.”

Mẹ gật đầu, không khóc.

“Được.”

“Nhà, tiền… đều để anh.”

“Em không cần gì cả.”

“Em chỉ cần… được ở bên các con.”

Ba mấp máy môi, muốn nói gì đó, nhưng không thốt nên lời.

Ông khom lưng, xoay người rời đi.

Bóng lưng già nua, như một chiếc lá úa rơi rụng.

Mẹ chuyển đến sống trong một căn nhà nhỏ gần nghĩa trang.

Mỗi sáng sớm, bà mang theo một bó hoa, đến ngồi bên mộ của tôi và anh trai.

Nói chuyện, lau sạch bia mộ.

Có lúc, bà tụng kinh.

Bà nói, bà đang cầu siêu cho chúng tôi.

Mong rằng kiếp sau, chúng tôi có thể đầu thai vào một gia đình tốt.

Gặp được cha mẹ tốt.

Được yêu thương, che chở.

Bà nói, kiếp này bà không xứng làm mẹ.

Bà nói, những gì bà nợ, kiếp sau sẽ trả.