Đột nhiên—

Tiếng ba giận dữ nổ tung:

“Thế này là sao?!”

“Chúng ta muốn xem cái này à?! Thứ chúng ta cần xem là chuyện xảy ra đêm hôm đó!”

Mẹ cũng bật dậy, khóc gào về phía bục xử án:

“Tiếp tục đi! Đào sâu xuống! Bỏ qua mấy thứ vô dụng này! Chúng ta muốn sự thật!”

Dưới khán đài vang lên những tiếng bàn tán bị kìm nén và tiếng nức nở.

Phương Tần nhìn tôi toàn thân đẫm mồ hôi, thảm hại đến đáng sợ, lông mày nhíu chặt.

Bác sĩ điều khiển chính hít sâu một hơi, giọng mang theo vẻ mệt mỏi:

“Tầng ký ức bề mặt thứ nhất đã trích xuất xong. Người tham gia vẫn còn tỉnh táo, nhưng các chỉ số sinh tồn đã bắt đầu dao động.”

“Xin cảnh báo lần nữa, trong trạng thái không gây mê mà cưỡng ép trích xuất ký ức, có thể dẫn đến đột tử.”

Lời bác sĩ vừa dứt, ba tôi đã không chút do dự gào lên:

“Tiếp tục! Tôi đã nói rồi, bất kể cái giá nào! Chúng tôi chỉ cần sự thật!”

Bác sĩ ái ngại nhìn tôi.

Tôi yếu ớt gật đầu, nghiến răng nói:

“Tiếp tục.”

Ông hít sâu một hơi, tay run run nhập lệnh vào bàn điều khiển.

Cỗ máy lại khởi động, cây kim dò nhắm vào não bộ tiếp tục xoay, khoan sâu.

“Á——!!!”

Cơn đau dữ dội khiến tôi không kìm được mà hét thảm.

Cơ thể bắt đầu co giật, vặn vẹo.

Ba mẹ nghe tiếng nhìn sang, dường như lúc này mới nhận ra nỗi đau của tôi.

Nhưng ngay giây sau, màn hình sáng lên, sự chú ý của họ lập tức bị kéo đi.

Hình ảnh dần dần trở nên rõ nét.

Lần này, ký ức diễn ra trong một tiệm cắt tóc bình thường.

Trong gương, là một thiếu niên mặc áo thun trắng đơn giản.

Đường nét nghiêng gọn gàng, mày mắt sạch sẽ, mái tóc lòa xòa trước trán.

Dung mạo ấy, khí chất ấy…

Giống hệt anh trai Thời Hạo.

Trong phòng xét xử, ba mẹ gần như đồng thời nín thở.

Phương Tần cũng sững người, những ngón tay đặt trên bàn điều khiển khẽ siết lại.

Trong ký ức, thiếu niên trong gương ngẩng đầu lên, lộ ra gương mặt chính diện.

Không phải anh trai, mà là tôi.

Mái tóc dài ngang vai vốn có đã biến mất, thay vào đó là kiểu tóc ngắn giống hệt anh trai Thời Hạo.

Tôi mặc chiếc sơ mi kẻ sọc xanh nhạt mà anh thường hay mặc khi còn sống, rộng hơn một chút.

Dưới khán đài, ánh sáng trong mắt ba mẹ khi nhận ra đó là tôi, trong khoảnh khắc… vụt tắt hoàn toàn.

Dòng ký ức tiếp tục trôi.

Tôi bước ra khỏi tiệm cắt tóc, trở về nhà.

Trong phòng khách, ba mẹ đang ngồi trên ghế sofa.

“Ba, mẹ, con về rồi.”

Tôi cố tình hạ thấp giọng, bắt chước ngữ điệu nói chuyện của anh trai.

Hai người trên sofa chấn động mạnh, đồng loạt quay đầu lại.

Khoảnh khắc nhìn rõ bóng người nơi cửa, mắt mẹ bỗng mở to:

“Hạo… Hạo Hạo?”

Ba cũng bật dậy, đồng tử co rút, nhìn chằm chằm vào tôi không chớp mắt.

Thế nhưng, khi họ nhìn rõ khuôn mặt tôi, ánh sáng trong mắt lập tức tắt lịm.

“Thời… Hoan!”

Mẹ gào lên, thét to tên tôi.

“Con… con làm cái trò quái quỷ gì thế này?! Con muốn làm gì hả?!”

Bà lao tới, túm chặt lấy cánh tay tôi, điên cuồng tra hỏi.

Tôi hoảng sợ, lắp bắp giải thích:

“Con… con chỉ muốn… muốn ba mẹ vui hơn một chút…”

“Con nghĩ… con nghĩ nếu con giống anh trai hơn, ba mẹ sẽ không đau lòng đến vậy…”

“Con xin lỗi… con chỉ muốn chuộc tội thôi…”

“Bốp—!”

Ba giơ tay, tát mạnh một cái vào mặt tôi.

Ông tức đến run cả người, hai mắt đỏ ngầu:

“Chuộc tội?! Con nghĩ con giả dạng thành Hạo Hạo là đang chuộc tội sao?!”

“Thời Hoan, ba nói cho con biết, con làm vậy chỉ khiến chúng ta ghê tởm hơn thôi!”

“Con muốn chúng ta hoàn toàn quên Hạo Hạo đi, để con thay thế nó, đúng không?! Hả?!”

Mặt tôi nóng rát, tôi ôm lấy má, điên cuồng lắc đầu:

“Không phải! Ba ơi! Không phải đâu! Con không hề muốn thay thế anh trai!”

“Con… con thật sự chỉ… muốn chuộc tội thôi…”

Mẹ đột ngột đẩy tôi ra, gào khóc trong cơn sụp đổ:

“Con muốn chuộc tội sao?! Vậy thì nói ra đi! Nói ra những gì con đã thấy tối hôm đó đi!”

“Con đi tìm hung thủ đi!”

“Con ở đây giả làm anh trai con thì có ích gì hả?!”

Tôi ngã ngồi xuống đất.

Đối diện với cơn thịnh nộ và những lời buộc tội của ba mẹ, tôi chỉ có thể lặp đi lặp lại, hết lần này đến lần khác:

“Xin lỗi… xin lỗi… con thật sự không nhớ ra được… xin lỗi…”

Ba cúi người xuống, đôi mắt đỏ ngầu áp sát tôi.

“Con xin lỗi không phải chúng ta! Mà là anh trai con — Thời Hạo!”

“Nếu con thật sự muốn xin lỗi nó, vậy thì đi chết đi, xuống địa phủ mà nói xin lỗi với nó—”

Khung hình cuối cùng, dừng lại ở phòng khách lúc đêm khuya.

Tôi quỳ thẳng lưng trên sàn, trán bê bết máu thịt.

Nước mắt trên mặt đã khô cạn, chỉ còn lại sự trống rỗng tê dại.

Đối diện di ảnh của anh trai, tôi dập đầu hết lần này đến lần khác, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Xin lỗi anh, anh trai.”

“Cốp.”

“Xin lỗi…”

“Cốp.”

“Xin lỗi…”

“Cốp.”

Tiếng va đập trầm đục hòa lẫn với lời xin lỗi của tôi, vang vọng khắp căn nhà.

Màn hình tối sầm lại.

Tiếng mẹ khóc mắng trong cơn suy sụp kéo mọi người trở về thực tại.

Bà chỉ thẳng vào tôi, nước mắt nước mũi giàn giụa:

“Thời Hoan! Rốt cuộc con có còn trái tim hay không hả?!”

“Con phát mấy thứ này ra cho ai xem?! Con muốn than thân trách phận với ai hả?!”

“Thứ chúng ta muốn xem là sự thật về cái chết của anh con! Sự thật!! Con nghe rõ chưa?!”

Ba cũng sa sầm mặt, gân xanh nơi thái dương giật mạnh, quát lớn:

“Bỏ qua mấy thứ tự thương hại bản thân này đi! Đào tiếp! Tiếp tục đào!”

Tôi nhìn họ gào thét điên cuồng như vậy, nước mắt lại lần nữa trào ra.

Môi run rẩy, tôi vô thức lẩm bẩm:

“Xin lỗi… xin lỗi… ba mẹ… xin lỗi…”

“Xin lỗi… anh trai… xin lỗi…”

Mỗi lần tôi thốt ra một tiếng “xin lỗi”, cây kim dò sâu trong não lại hung hăng đâm sâu thêm một chút.

“Ư—!”

Ngay khi nói xong câu xin lỗi cuối cùng, tôi đột ngột phun ra một ngụm máu lớn.

“Không ổn rồi! Huyết áp và nhịp tim đang liên tục giảm!”

Tiếng bác sĩ kinh hô phá tan sự im lặng chết chóc trong phòng xét xử.

Ba mẹ nhìn máu tôi phun ra, nhất thời cũng sững người.

Nhưng rất nhanh, sự kinh ngạc trong mắt họ lập tức bị cơn phẫn nộ thay thế.

Mẹ bật dậy, giọng đầy tức giận:

“Giả vờ! Lại giả vờ nữa!!”

“Thời Hoan! Con nghĩ phun hai ngụm máu là có thể qua mặt được chúng ta sao?!”

“Con tưởng tự làm hại bản thân, giả bộ bị trầm cảm như vậy, chúng ta sẽ coi con là Hạo Hạo à?!”

Tiếng gầm giận dữ của ba nối tiếp ngay sau đó:

“Thu lại mấy trò ghê tởm đó đi! Con vĩnh viễn không thể thay thế Hạo Hạo!”

“Nhưng chỉ số sinh tồn của cô ấy thật sự—” bác sĩ cố gắng giải thích.

“Chúng tôi không quan tâm!”Ba thô bạo cắt ngang, gào lên:“Tiếp tục! Tiếp tục!”

Phương Tần cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa, sắc mặt tái xanh:

“Hai người còn là con người không vậy?! Cô ấy đã thổ huyết rồi! Hai người không thấy sao?!”

“Thì sao chứ?!”Mẹ gào lên trong cơn điên loạn, nước mắt tuôn xối xả.

“Vốn dĩ đây là thứ nó nợ Hạo Hạo! Nó còn sống… chẳng phải chính là để hôm nay nói ra sự thật sao?!”

Lời mẹ vừa dứt, màn hình chính trên bục xét xử lại sáng lên.

Một ký ức mới, lần nữa hiện ra.

Thứ đập vào mắt là một mảng đỏ chói.

Tôi nằm trong bồn tắm, trên cổ tay phải là một vết cắt dài, máu không ngừng tuôn ra.

Tôi trống rỗng nhìn trần nhà, dường như không còn cảm nhận được đau đớn.

Dần dần, mí mắt tôi ngày càng nặng, nhịp tim ngày càng yếu.

Cuối cùng, con dao rọc giấy trong tay “cạch” một tiếng rơi xuống nền gạch.

Tôi nhắm mắt lại.

……

Khi tỉnh lại lần nữa, tôi đang nằm trong bệnh viện.

Cổ tay quấn dày băng gạc, truyền đến từng cơn đau âm ỉ.

“Thời Hoan, đây là lần thứ mấy rồi?”

Tôi khó nhọc xoay mắt, nhìn thấy ba mẹ đứng bên giường.

Ánh mắt mẹ lạnh lẽo.

Giọng ba đè nén cơn giận:

“Đừng học theo nữa. Dù con có giả vờ thế nào, cũng không thể thay thế nó được, chỉ khiến chúng ta thấy ghê tởm hơn thôi!”

Tôi nhìn họ, đến cả sức để giải thích cũng đã biến mất.

Nước mắt trượt theo khóe mắt, chảy vào mái tóc mai, lạnh buốt.

Sau khi xuất viện, tôi một mình về nhà, lấy chìa khóa ra, nhưng thế nào cũng không mở được cửa.

Ổ khóa… đã bị thay rồi.

Tôi đứng ngây người trước cửa.

Bên trong vang lên tiếng bước chân, cánh cửa mở ra.

Gương mặt lạnh lùng của ba xuất hiện sau cánh cửa.

“Nhớ ra chưa?” ông hỏi.

Tôi lắc đầu.

“Vậy thì cút đi. Không nhớ ra thì đừng quay về nữa.”

Cánh cửa nặng nề đóng sầm lại ngay trước mặt tôi.

Tôi quay người, từng bước từng bước đi xuống cầu thang.

Mắt khô rát đến đau nhói, nhưng không rơi nổi một giọt nước mắt nào nữa.

Tôi lang thang vô định, không biết đã đi bao lâu, rồi đứng trên cây cầu bắc qua sông.

Tôi trèo lên lan can, nhìn dòng nước cuồn cuộn chảy không ngừng dưới chân.

Hay là… kết thúc như vậy đi.

Tôi nhắm mắt lại, cơ thể hơi nghiêng về phía trước—

Đột nhiên, một lực mạnh kéo tôi giật ngược trở lại phía trong lan can.

Tôi loạng choạng đứng vững, mờ mịt ngẩng đầu lên.

Một người đàn ông mặc áo khoác sẫm màu đứng trước mặt tôi, chân mày nhíu chặt.

Là Phương Tần — người bạn thân nhất của anh trai.

Anh nhìn tôi, rồi lấy từ trong túi ra một tấm ảnh của anh trai.

“Thời Hoan, tôi biết một cách… có lẽ có thể giúp em nhớ lại toàn bộ chuyện xảy ra đêm đó.”

Anh ngừng lại một chút.

“Nhưng quá trình này… em sẽ chết.”

Dưới khán đài, khi ba mẹ nghe câu nói ấy, vẻ phẫn nộ trên gương mặt họ lập tức đông cứng lại.

Thế nhưng, chưa kịp để họ phản ứng—

Hình ảnh trên màn hình đột ngột chuyển mạnh.

Ký ức cuối cùng cũng tiến tới đêm then chốt ấy.

Tôi tắm xong, vừa bước ra khỏi phòng tắm.

Cửa phòng ngủ bị đẩy mạnh ra, anh trai — Thời Hạo — xông vào.

Sắc mặt anh tái nhợt, trong mắt tràn ngập hoảng loạn và sợ hãi.

Anh lao thẳng tới trước mặt tôi, túm lấy tôi rồi nhét mạnh vào trong tủ quần áo.

“Anh… anh ơi, có chuyện gì vậy…”

“Không có thời gian giải thích nữa!”

Anh cắt ngang lời tôi, thô bạo đẩy tôi vào tủ.

“Anh! Anh làm gì vậy?! Đau lắm!” Tôi hoảng sợ vùng vẫy.

Anh nghiêm túc nhìn tôi, giọng nói lại đầy kinh hoảng:

“Hoan Hoan, nhớ kỹ. Ở yên trong đó, bất kể nghe thấy gì…”

“Bên ngoài có xảy ra chuyện gì cũng tuyệt đối không được ra ngoài!”

“Tuyệt đối không được ra! Không được lên tiếng!”

“Hứa với anh!”

Tôi bị ánh mắt tuyệt vọng của anh dọa đến sững sờ, chỉ biết ngậm nước mắt, hoảng loạn gật đầu.

Anh như trút được gánh nặng, nhanh chóng đẩy tôi sâu vào trong tủ, kéo quần áo bên cạnh che kín người tôi.

Sau đó, anh mạnh tay đóng sập cửa tủ.

Vừa làm xong tất cả, ngoài cửa đột nhiên vang lên một tiếng động cực lớn.

Tim tôi nhảy vọt lên cổ họng, trong bóng tối tôi mở to mắt.

Anh trai đã ra ngoài, cửa phòng ngủ bị đóng lại lần nữa.

Tiếp theo là tiếng cãi vã, tiếng đập phá, rồi cuối cùng… là tiếng thét đau đớn của anh.

Tôi cứng đờ tại chỗ, đang do dự có nên lao ra ngoài hay không.

Thì ngay giây sau, bên ngoài đột ngột vang lên những tiếng chém砍 khủng khiếp.

Tôi bị âm thanh đó dọa đến bật khóc.

Khi kịp phản ứng, tôi liều mạng bịt chặt tai, cúi rạp đầu, toàn thân run rẩy không kiểm soát.

Không biết đã qua bao lâu…

Bên ngoài, cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Tôi co rúm trong tủ quần áo, run rẩy mở mắt ra, phát hiện cửa phòng ngủ không biết từ lúc nào đã bị người ta mở toang.

Qua khe hở của tủ, tôi nhìn thấy một gương mặt bê bết máu.

Mà gương mặt đó… lại chính là —

Ba tôi.

Trong phòng xét xử, yên lặng đến chết chóc.

Hình ảnh trên màn hình dừng lại ở khung hình cuối cùng trước khi tôi ngất đi —

Gương mặt giống hệt ba, nhuốm đầy máu tươi.

“Không… không thể nào…”