Thẩm Thiến Thiến chính là con riêng của ông ta.

Tức là… em gái cùng cha khác mẹ của Thẩm Minh.

Và… đứa bé — Thẩm Dật Thành — chẳng phải là con của anh trai và em gái hay sao?

Cả người cô lạnh toát. Một lớp da gà dựng lên theo từng nhịp thở.

Thẩm Minh… đã loạn luân.

Thứ tình yêu mà anh ta từng đau khổ cầu xin, thứ "gia đình" mà anh ta từng rao giảng, giờ trần trụi hiện ra trước mắt cô như một hố rác bốc mùi.

Tô Vãn Vãn rùng mình, thật sự không dám tưởng tượng mối quan hệ tởm lợm kia đã từng hiện hữu trong chính mái nhà mà cô gọi là "gia đình chồng" một thời.

Cô lắc đầu, cắn chặt môi, trong lòng không khỏi thấy may mắn.

May mắn vì cô đã kịp tỉnh táo.

May mắn vì đã ký đơn ly hôn.

May mắn vì đã rời khỏi cái nhà họ Thẩm thối nát ấy trước khi mọi thứ phát nổ.

Quả bom này… chắc chắn sẽ nổ.

Và khi nó nổ, nhà họ Thẩm sẽ nát vụn — không sót lại thứ gì.

Mấy hôm nay, Thẩm Minh liên tục kêu đau dạ dày, gầy rộc đi trông thấy. Ánh mắt lờ đờ, sắc mặt nhợt nhạt, hệt như một kẻ đang lết từng bước đến ranh giới của sự sụp đổ.

Cả gia tộc họ Thẩm… đã bắt đầu rạn từ bên trong.

Mẹ anh ta lo đến đứng ngồi không yên, liên tục giục Thẩm Minh đi kiểm tra sức khỏe, nhưng anh ta chẳng buồn để tâm. Trong đầu chỉ còn một ý nghĩ duy nhất — làm sao xử lý được Thẩm Thiến Thiến và Dật Thành.

Ngày đăng ký kết hôn cận kề.

Đột nhiên, Thẩm Minh xuống bếp, tự tay nấu một bàn đầy thức ăn.

Thẩm Thiến Thiến tưởng rằng anh ta cuối cùng cũng hồi tâm chuyển ý, vui mừng ăn liền mấy bát cơm.

Dật Thành vừa ăn vừa khen không ngớt:

“Ba nấu ngon quá!”

Không ai để ý rằng, từ đầu đến cuối, Thẩm Minh không hề động đũa.

Thẩm Thiến Thiến cười rạng rỡ, xoa đầu con trai, rồi quay sang anh ta, giọng mềm hẳn xuống:

“Anh, em biết mà… anh vẫn còn tình cảm với em. Ngày mai chúng ta đi đăng ký nhé. Em nhất định sẽ làm một người vợ tốt.”

Cô ta gắp miếng thịt kho, vừa ăn vừa nói tiếp:

“Em sẽ làm tốt hơn Tô Vãn Vãn. Hiếu thuận với bố mẹ, dạy dỗ Dật Thành thành người.”

Thẩm Minh chỉ lạnh lùng nhìn hai mẹ con, không nói một lời.

Cho đến khi cả hai gục xuống bàn ăn.

Lúc ấy, anh ta mới chậm rãi cong môi, nở một nụ cười thỏa mãn đến lạnh người.

Anh trói chặt hai người vào ghế, rồi kéo ra một can xăng lớn đặt giữa phòng.

Sau đó, Thẩm Minh lấy điện thoại, gọi cho Tô Vãn Vãn.

“Vãn Vãn, em đến biệt thự cũ của nhà họ Thẩm đi.”

“Hôm nay anh sẽ giết Thẩm Thiến Thiến và Dật Thành. Em phải tận mắt nhìn thấy… anh yêu em đến mức nào.”

Tô Vãn Vãn tái mặt vì sự điên loạn trong giọng nói ấy:

“Thẩm Minh, sao anh vẫn không hiểu?”

“Chuyện chúng ta đi đến nước này không phải lỗi của người khác.”

“Chính anh phản bội tình cảm của mình. Dù anh có làm gì, cũng không thể thay đổi được sự thật đó!”

Bên kia đầu dây, Thẩm Minh đã hoàn toàn mất lý trí.

Anh ta gào lên:

“Nếu em không đến, anh sẽ đốt sạch nơi đó! Không ai sống sót cả!”

Cuộc gọi bị cúp ngang.

Tô Vãn Vãn lập tức báo cảnh sát, trình bày rõ toàn bộ tình hình.

Cảnh sát nói thẳng:

“Cô Tần, tốt nhất cô nên đi cùng chúng tôi để trấn an tâm lý nghi phạm, tránh phát sinh hành vi cực đoan.”

Mẹ của Tô Vãn Vãn và mẹ Trần nhất quyết đi theo. Họ sợ Thẩm Minh sẽ làm hại cô.

Cùng lúc đó, tại bệnh viện, cha của Thẩm Minh cuối cùng cũng tỉnh lại.

Ông bật khóc, giọng đứt quãng, bắt đầu kể lại những chuyện điên rồ đã bị chôn vùi suốt bao năm qua…

“Thiến Thiến… là con của cô vũ nữ năm đó.”

“Vì muốn nó được mang họ Thẩm, tôi đã thuê một ông thầy bói giả, bịa ra chuyện ‘đổi tên cầu phúc’, thực chất là nhận con.”

“Minh và Thiến Thiến không thể kết hôn. Họ là anh em ruột. Là anh em ruột thật sự!”

Một câu đó như quả bom nổ tung, khiến mẹ Minh hoàn toàn sụp đổ.

Bà quay sang chồng, nước mắt trào ra cùng sự phẫn nộ, giáng từng cú đấm vào ngực ông:

“Ông điên rồi à? Ông hủy con trai tôi, hủy luôn cả cái nhà này!”

“Còn Dật Thành… nó…”

Bà nghẹn lại, giọng dần vỡ vụn, chân run lẩy bẩy rồi ngã gục xuống sàn, không thể gào khóc thành tiếng.

Chính vì sự nhu nhược năm xưa, bà đã để con trai mình trượt dài trên vết trượt của bi kịch.

Và giờ, không ai cứu được nữa.

Đúng lúc ấy, cửa phòng bệnh bật mở.

Cảnh sát trong đồng phục nghiêm giọng:

“Xin hỏi, hai người có phải là phụ huynh của Thẩm Minh không? Mời đi với chúng tôi một chuyến.”

Mẹ Minh vẫn chưa định thần lại, cuống cuồng níu tay họ:

“Xảy ra chuyện gì rồi? Minh làm sao rồi?”

“Chúng tôi nhận được tố cáo: Thẩm Minh bắt cóc, có ý định phóng hỏa, tình huống rất nghiêm trọng.”

Tô Vãn Vãn được hộ tống cùng cảnh sát và hai người mẹ đến biệt thự cũ nhà họ Thẩm.

Từ xa đã ngửi thấy mùi xăng nồng nặc.

Thiến Thiến và Dật Thành bị trói gô, quỳ gục giữa từ đường. Còn Thẩm Minh – ngồi ngay ngưỡng cửa – tay cầm bật lửa, ánh mắt mờ đục điên loạn.

Thấy Tô Vãn Vãn, anh ta lập tức đứng bật dậy, như thể cuối cùng cũng thấy ánh sáng nơi đáy địa ngục:

“Vãn Vãn… Em đến rồi. Anh biết em sẽ đến mà.”

Anh ta mặc lại bộ lễ phục cưới năm xưa, trang điểm kỹ lưỡng, kem nền dày che đi quầng thâm mắt – như thể hôm nay là ngày trọng đại đời mình.

Nhưng chẳng gì có thể che lấp được sự tiều tụy trong ánh nhìn.

Bộ lễ phục từng cao cấp, nay đã bị thời gian và ẩm mốc gặm nhấm, toát ra mùi mốc khó chịu.

Anh ta lấy từ phía sau ra một chiếc váy cưới, ném tới chân cô.

“Vãn Vãn, mặc vào đi. Chúng ta vào từ đường, lạy tổ tiên… nói với họ, chúng ta chưa từng ly hôn…”

Tô Vãn Vãn cúi xuống nhặt lên.

Chiếc váy đuôi cá đã ngả màu, chỗ thì ố vàng, chỗ loang lổ mốc meo. Cô nhẹ kéo một cái — lớp ren rách toạc thành từng sợi.

Cô nhìn chằm chằm chiếc váy mục nát ấy, khẽ thở dài.

Một tiếng thở dài, chấm dứt mọi nỗ lực cứu vãn từ phía anh ta.

“Thẩm Minh, đồ cũ nát rồi thì nên vứt đi.”

Mắt Thẩm Minh đỏ ngầu, giọng run rẩy:

“Rách thì có thể vá… hoặc… hoặc mua cái mới cũng được…”

“Thẩm Minh, đừng gây thêm chuyện nữa.”

Tô Vãn Vãn cắt ngang lời anh ta, giọng bình tĩnh đến lạnh lùng.

“Bây giờ vẫn chưa có ai bị thương. Thả người đi đi. Nhìn về phía trước đi, Thẩm Minh.”

Thẩm Minh ngửa đầu cười lớn, cười đến mức nước mắt trào ra:

“Tôi không muốn nhìn về phía trước!”

“Tôi muốn quay lại quá khứ!”

Anh ta bắt đầu lẩm bẩm kể lại từng chuyện nhỏ giữa mình và Tô Vãn Vãn, từ lúc yêu nhau cho đến khi kết hôn. Tay không ngừng bật rồi lại tắt chiếc bật lửa, ngọn lửa nhỏ lúc sáng lúc tắt, chập chờn như tinh thần của anh ta.

Cảnh sát đứng bên ngoài lớn tiếng kêu gọi, nhưng anh ta hoàn toàn không để vào tai.

Khi nhắc đến chuyện năm đó Tô Vãn Vãn từng tìm đến cái chết rồi được anh ta cứu về, mắt anh ta đỏ hoe, giọng nghẹn lại, gần như cầu xin:

“Không phải em từng nói… anh cứu em một mạng, đời này em sẽ ở bên anh mãi mãi sao?”

“Sao bây giờ em lại không giữ lời?”

Tô Vãn Vãn nhìn thẳng vào anh ta, ánh mắt không còn chút dao động:

“Anh là người rõ nhất vì sao năm đó tôi muốn chết.”

“Tất cả đều là giả dối, anh còn mong tôi tin đó là thật sao?”

Thẩm Minh cúi gục đầu, giọng khàn đặc:

“Xin lỗi… xin lỗi…”

“Em có thể tha thứ cho anh không?”

Tô Vãn Vãn nhẹ giọng đáp:

“Bây giờ tôi tên là Tần Phương Hảo. Tôi có thể tha thứ cho anh.”

Ánh mắt Thẩm Minh lập tức sáng lên, như người chết đuối vớ được cọc:

“Thật sao? Vậy… em có thể quay lại bên anh không?”

Tô Vãn Vãn lắc đầu:

“Tôi không có quyền thay mặt Tô Vãn Vãn tha thứ cho anh.”

“Càng không có quyền thay mặt cô ấy tha thứ cho nhà họ Thẩm.”

“Cô ấy đã chịu quá nhiều tổn thương. Tôi không thể tước đi quyền được hận của cô ấy.”

Trong mắt Thẩm Minh, tia hy vọng cuối cùng vụt tắt.

Khi anh ta ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt đã tràn ngập oán hận và điên loạn.

Anh ta đột ngột lao về phía Thiến Thiến, đấm đá liên tiếp không chút nương tay. Cô ta gào thét thảm thiết.

Dật Thành khóc òa, nhào tới can ngăn, nhưng lại bị một cú đá mạnh hất văng ra xa.

Thằng bé mới chỉ bảy tuổi. Sau cú đá ấy, thân người nhỏ bé nằm im trên nền đất, không nhúc nhích.

Thiến Thiến thét lên kinh hoàng, lao tới ôm chặt con trai:

“Dật Thành! Dật Thành!”

“Thẩm Minh, đồ súc sinh! Nó là con của anh đấy, sao anh có thể ra tay tàn nhẫn như vậy?!”

“Ta giết anh!”

Thiến Thiến gào lên, lao tới vật lộn với Thẩm Minh trong cơn điên loạn.

Ngay lúc hai người đang giằng co, cảnh sát ập thẳng vào từ đường.

Thẩm Minh bị khống chế, còng tay dẫn ra ngoài. Khi đi ngang qua Tô Vãn Vãn, anh ta dừng lại trong một nhịp thở ngắn ngủi, ánh mắt nhìn cô sâu đến đáng sợ.

“Vãn Vãn… xin lỗi… xin lỗi…”

Mẹ anh đến muộn, hoảng loạn lao tới, sống chết không chịu để cảnh sát đưa con trai đi:

“Con ơi, là mẹ sai rồi… Thiến Thiến… nó… nó là con riêng của ba con!”

Thẩm Minh vốn đã như người mất hồn. Nhưng khi nghe đến câu đó, anh ta đột ngột ngẩng đầu.

Từ khóe mắt, một giọt máu đỏ tươi rỉ ra.

Đúng lúc ấy, có người hét lớn:

“Cháy rồi! Cháy rồi!”

Que hương trước bài vị tổ tiên nhà họ Thẩm không biết vì sao gãy ngang. Tàn lửa rơi xuống nền nhà đẫm cồn, trong khoảnh khắc ngọn lửa bùng lên dữ dội.

Chiếc váy cưới rách nát bị lửa liếm tới, chỉ trong chớp mắt đã bị nuốt trọn, hóa thành tro bụi.

Thẩm Minh vùng vẫy lao tới, gào lên điên cuồng, nhưng bị cảnh sát ghì chặt xuống nền đất lạnh buốt.

Mặt anh ta áp sát nền đá, giọng khàn đặc, méo mó vì tuyệt vọng:

“Váy cưới… cứu váy cưới của tôi với… làm ơn… tôi xin các người…”

Nhưng không ai quay đầu lại.

Ngọn lửa nuốt trọn từ đường nhà họ Thẩm, kết thúc mọi thứ trong tiếng crack rợn người.

Bi kịch khép lại.

Tin dữ truyền đến bệnh viện trong đêm.

Cha của Thẩm Minh không chịu nổi cú sốc, qua đời ngay trong đêm.

Dật Thành được đưa vào phòng cấp cứu, rơi vào hôn mê sâu. Khả năng tỉnh lại… vô cùng mong manh.

Thiến Thiến ngồi gục bên giường con, tinh thần hoàn toàn sụp đổ, cả ngày lảm nhảm những câu vô nghĩa, không còn phân biệt được thực hay mộng.

Trong khi đó, Tô Vãn Vãn đang giúp mẹ Trần thu dọn hành lý, chuẩn bị trở lại London thì nhận được cuộc gọi từ phía cảnh sát.

“Thẩm Minh nói… muốn gặp cô một lần.”

Đêm bị đưa vào trại tạm giam, Thẩm Minh bất ngờ ho ra máu, phải chuyển thẳng đi cấp cứu.

Chuỗi kiểm tra sau đó đưa ra kết luận cuối cùng:

Ung thư dạ dày giai đoạn cuối.

Bác sĩ nói, Thẩm Minh không sống nổi quá ba tháng.

Cùng lúc đó, anh ta chính thức bị khởi tố với hai tội danh: cố ý gây thương tích và bắt cóc.

Cảnh sát không ép Tô Vãn Vãn phải đến bệnh viện thăm hỏi. Cô nghe xong, thẳng thắn từ chối.

“Phiền các anh chuyển lời giúp tôi.”

“Trong cuộc đời của Tần Phương Hảo, không tồn tại người tên Thẩm Minh.”

Nằm trên giường bệnh, Thẩm Minh nghe cảnh sát truyền đạt lại câu nói ấy, chậm rãi quay mặt sang một bên.

Hơi thở dưới chiếc mặt nạ oxy yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy.

Vài giọt nước mắt đục ngầu men theo gò má hóp lại, lặng lẽ thấm vào cổ áo bệnh nhân.

Chiếc máy bay riêng lướt qua tầng không trung cao vút.

Tô Vãn Vãn ngồi bên cửa sổ, cúi nhìn thành phố trải dài phía dưới như một bức tranh thu nhỏ.

Ở phía xa, ánh mặt trời xuyên qua tầng mây, những tia sáng rực rỡ chiếu xuống, đẹp đến mức khiến người ta nghẹn lời.

Cô khẽ thở ra một hơi, vươn vai duỗi người, khóe môi cong lên:

“Tốt thật.”

“Hóa ra… đây chính là cảm giác tái sinh.”

Những tháng ngày đau khổ mang tên Tô Vãn Vãn đã khép lại.

Từ giây phút này trở đi, là cuộc sống suôn sẻ, bình yên của Tần Phương Hảo.

Mẹ Trần lần đầu được đi máy bay, hưng phấn không thôi, ríu rít trò chuyện cùng mẹ ruột của cô.

Hai người phụ nữ lớn tuổi cười nói rôm rả, bàn tính chuyện du lịch vòng quanh thế giới, nếm thử mỹ thực khắp nơi, thưởng rượu ngon ở những vùng đất xa lạ.

Tô Vãn Vãn chống cằm nhìn họ, trong lòng chợt dịu xuống.

Cô thầm nghĩ:

Có lẽ, hạnh phúc chính là một hình ảnh giản dị và cụ thể như thế này.

Đêm cuối cùng của năm.

Tuyết đầu mùa ở London âm thầm rơi xuống, trắng xóa cả bầu trời.

Bóng đêm buông dần, Tô Vãn Vãn dạo bước bên bờ sông Thames. Tiếng chuông Big Ben ngân vang chậm rãi, trầm ổn.

Điện thoại rung lên.

Là cuộc gọi từ người bạn thân ở quê nhà.

“Thẩm Minh… chết rồi.”

Anh ta không sống nổi đến ba tháng như lời bác sĩ nói.

Chỉ nằm viện chưa đầy bốn mươi ngày, đã qua đời.

“Nghe nói anh ta luôn từ chối điều trị.”

“Còn mấy lần tự sát nhưng không thành.”

“Tòa án vì lý do nhân đạo nên không giam giữ.”

“Nhưng toàn bộ tài sản còn sót lại của nhà họ Thẩm… đều đã bị tịch thu.”

Còn Dật Thành — cuối cùng vẫn không tỉnh lại, trở thành người thực vật.

Thẩm Thiến Thiến thì hoàn toàn phát điên.

Tô Vãn Vãn cúp máy.

Tuyết rơi lặng lẽ trên vai áo, lạnh mà sạch.

Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời London xa lạ nhưng yên bình, khẽ mỉm cười.

Có những người, chỉ thích hợp biến mất khỏi cuộc đời.

Có những quá khứ, sinh ra là để được chôn vùi.

Còn cô —

cuối cùng cũng bước ra ánh sáng.

Thẩm Thiến Thiến ôm chặt thi thể của Dật Thành, ngày ngày lảm nhảm không dứt:

“Dậy đi con… dậy đi…”

“Nhà họ Thẩm bây giờ là của mẹ con mình rồi!”

“Tôi là bà Thẩm! Ha ha… tôi là bà Thẩm!”

Người bạn ở đầu dây bên kia không khỏi thở dài xót xa:

“Nghe nói mẹ của Thẩm Minh… tóc bạc chỉ sau một đêm.”

“Một gia đình vốn tưởng yên ổn — giờ thì người chết, người bị thương, người hóa điên…”

Cúp máy, lồng ngực Tô Vãn Vãn nghẹn lại vài giây.

Rồi rất nhanh, cảm giác ấy tan đi, nhẹ dần như tuyết tan trên đầu ngón tay.

Cô đã thay Tô Vãn Vãn của quá khứ gánh chịu đủ mọi đau đớn.

Vậy thì nhân dịp ngày cuối cùng của năm, cũng đến lúc nói lời tạm biệt hoàn toàn.

Cô bước lên một chiếc xe buýt hai tầng màu đỏ.

Bánh xe lăn chậm rãi qua những thùng thư đỏ và bốt điện thoại quen thuộc, tất cả đều phủ một lớp tuyết trắng mỏng.

Thành phố London lặng lẽ trôi ngược về phía sau ô cửa kính.

Trong Hoàng Tử Bé từng viết:

“Những điều ta dành nhiều thời gian và tình cảm cho nhất,

chính là thứ mang ý nghĩa không thể thay thế trong đời.”

Tô Vãn Vãn khẽ mỉm cười.

Cô đã từng yêu sai, tin nhầm, đau đến tận cùng.

Nhưng cũng chính vì thế, cô mới học được cách trân trọng bản thân và cuộc sống hiện tại.

Quá khứ đã ở lại phía sau.

Tương lai, đang chờ cô ở phía trước —

vững vàng, tự do, và rực rỡ.

-Hết-