Thẩm Minh khẽ rên, cúi người ép sát cô ta, hơi thở nặng nề:

“Sợ gì chứ? Mẹ sẽ lo hết. Lần nào bà ấy chẳng giữ cô ta bận hai, ba tiếng trong bếp.”

Dù đã chuẩn bị tinh thần từ trước, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh này, Tô Vãn Vãn vẫn choáng váng đến mức phải bám chặt lan can mới đứng vững.

Bên trong, cuộc hoan ái vẫn tiếp diễn.

Thẩm Minh không ngừng dập người xuống, còn Thẩm Thiến Thiến vừa rên rỉ vừa nghẹn ngào:

“Minh… đến bao giờ em mới được làm vợ anh một cách danh chính ngôn thuận? Ngay cả đứa con em sinh ra cũng phải gọi người khác là mẹ…”

Thẩm Minh vẫn không dừng lại, hai tay siết chặt thân thể cô ta, giọng nói đầy bực bội:

“Người ngoài đâu biết em là con nuôi. Ai cũng nghĩ chúng ta là anh em ruột. Nếu anh cưới em, ba mẹ để mặt mũi vào đâu?”

“Dật Thành đã được ghi vào gia phả nhà họ Thẩm. Em sống trong nhung lụa, còn muốn gì nữa?”

Trong khoảnh khắc ấy, Tô Vãn Vãn cuối cùng cũng hiểu ra.

Hóa ra…

Thẩm Thiến Thiến căn bản không phải con ruột của nhà họ Thẩm.

Mà cô — người vợ hợp pháp — từ đầu đến cuối chỉ là tấm bình phong hoàn hảo cho một gia đình mục ruỗng.

Trong khoảnh khắc cả hai đang rên rỉ cuồng loạn, Thẩm Minh nằm vật trên người Thẩm Thiến Thiến, hơi thở dồn dập, mồ hôi nhỏ giọt trên lưng.

“Vậy tại sao… anh lại lên giường với ‘em gái’, còn để em mang thai Dật Thành?”

Thẩm Thiến Thiến nước mắt rưng rưng, giọng nghẹn lại nơi cổ họng:

“Chẳng lẽ cả đời này… chúng ta phải lén lút mãi thế này sao? Em là gì trong mắt anh?”

Thẩm Minh lúc đầu còn dỗ dành đôi câu, nhưng chẳng mấy chốc đã lộ ra vẻ sốt ruột, mất kiên nhẫn:

“Anh cảnh cáo em, người vợ hợp pháp của anh chỉ có thể là Tô Vãn Vãn. Nếu em biết điều, nhà họ Thẩm sẽ cho em sống an nhàn cả đời, chẳng ai dám đụng tới.”

“Nếu em gây chuyện, hoặc đụng đến cô ấy, thì đừng trách anh trở mặt.”

Nhưng Thẩm Thiến Thiến vẫn níu lấy anh ta, giọng nũng nịu như mèo hoang:

“Em chỉ muốn ở bên anh mãi mãi thôi mà… Anh trai~”

Chỉ một câu đó cũng đủ khiến lửa dục trong người Thẩm Minh bùng cháy trở lại. Anh lật người đè cô ta xuống, tiếp tục lao vào một cuộc hoan lạc không chút kiêng dè.

Những âm thanh dơ bẩn xuyên qua cánh cửa nửa khép, len vào tai Tô Vãn Vãn từng nhịp một.

Cô không biết mình đã tựa vào bức tường lạnh ngắt từ khi nào, chỉ biết đôi chân bỗng chốc mất lực, cả người khuỵu xuống, trái tim đau nhói như có ai dùng dao mà xoáy.

Đây là người đàn ông mà cô đã dành gần mười năm cuộc đời để yêu sao?

Người đàn ông luôn miệng nói yêu cô, rồi sau lưng lại ngoại tình với người gọi là “em gái”, thậm chí còn có cả một đứa con riêng?

Phải đến khi món ăn được dọn lên bàn, hai kẻ cặn bã kia mới chịu rời khỏi nhau.

Thẩm Minh ngồi xuống bên cạnh, dịu dàng gắp một miếng thịt kho bỏ vào bát cô, giọng ngọt như mật:

“Vất vả rồi, vợ à.”

Thẩm Thiến Thiến ngồi đối diện, cười như không cười, trong mắt là lửa ghen lẫn sự đắc ý:

“Chị dâu thật có phúc, được yêu thương chiều chuộng. Khác với em, lúc nào cũng cô đơn, chẳng ai thương…”

Dưới gầm bàn, Tô Vãn Vãn thấy rõ bàn chân của Thẩm Thiến Thiến đang mơn trớn ống quần của Thẩm Minh, ve vẩy như thể cố tình khiêu khích.

Miếng thịt kho trong bát bỗng trở nên tanh tưởi đến buồn nôn.

Cô lặng lẽ gạt nó sang một bên.

Thẩm Dật Thành dính lấy Thẩm Thiến Thiến không rời, vừa ăn vừa ríu rít:

“Cô ơi, ăn miếng này đi!”

“Cô ơi, gặm đùi gà nè!”

Tô Vãn Vãn lặng lẽ quan sát, rồi khẽ nhoẻn miệng cười.

Cô nhẹ nhàng buông một câu như gió thoảng, mà lại sắc như dao:

“Dật Thành thân với Thiến Thiến thật đấy… nhìn cứ như mẹ con ruột vậy.”

Lời vừa dứt, cả bàn ăn chợt im phăng phắc, không ai động đũa.

Thẩm Minh lập tức sa sầm mặt, trầm giọng:

“Vãn Vãn, em nói linh tinh gì thế?”

Tô Vãn Vãn nghiêng đầu, ánh mắt sáng lặng như mặt hồ sau bão:

“Em chỉ đùa chút thôi mà… Sao mọi người phản ứng dữ vậy? Như thể em nói trúng sự thật ấy.”

Bữa cơm kết thúc trong bầu không khí ngột ngạt nặng trĩu, ai nấy đều im lặng thu dọn bát đũa, nhưng trong lòng thì mỗi người mang một tâm sự khác nhau.

Như thường lệ, sau bữa ăn là "giờ giáo huấn con cháu" quen thuộc của nhà họ Thẩm.

Tô Vãn Vãn bưng tách trà nóng đưa đến tay mẹ chồng, rồi lặng lẽ đứng sang một bên.

Mẹ Thẩm thong thả nhấp một ngụm, giọng điệu vừa nhẹ nhàng vừa chua chát:

“Con có biết điều khiến một người đàn bà trở nên thất bại nhất là gì không?”

Tô Vãn Vãn cụp mắt, tay buông thõng theo mép váy:

“Là không thể sinh con nối dõi cho nhà chồng.”

Mẹ Thẩm gật đầu như thể rất hài lòng với câu trả lời:

“Biết tự nhìn lại bản thân là tốt. Nếu không nhờ Minh nó tha thiết cầu xin, con tưởng nhà họ Thẩm sẽ chấp nhận một người như con sao?”

Nhưng chưa kịp buông tiếp lời châm chọc, Tô Vãn Vãn đã lên tiếng, giọng điềm nhiên nhưng sắc như dao:

“Nên con phải biết ơn từng hơi thở, phải coi Dật Thành như con ruột, phải hiếu thảo tận tụy với ba mẹ chồng… Đúng không ạ?”

Mẹ Thẩm bị nghẹn lại, phất tay xua đuổi:

“Thôi được rồi, con lui xuống đi.”

Tô Vãn Vãn bước ra khỏi phòng như một cái bóng không hồn.

Thẩm Minh vẫn còn đang ở trong thư phòng bàn chuyện cùng bố. Ngoài phòng khách, Thẩm Thiến Thiến đang cùng Dật Thành ngồi xem tivi.

Thẩm Thiến Thiến khoanh tay trước ngực, vừa thấy cô đã nhếch môi cười khẩy:

“Ồ, hôm nay mẹ mềm lòng nhỉ? Mới giáo huấn được mấy câu đã tha rồi. Cũng phải… già rồi thì biết thông cảm với việc trong nhà phải nuôi một con gà mái không biết đẻ.”

Thẩm Dật Thành tò mò kéo tay cô ta:

“Cô ơi, gà mái không đẻ trứng là sao?”

Thẩm Thiến Thiến liếc mắt về phía Tô Vãn Vãn, tiện tay chỉ:

“Đó, như cô ấy đấy.”

Tô Vãn Vãn đang định cất lời, thì ánh mắt cô thoáng bắt gặp cái liếc mắt lén lút của Thẩm Thiến Thiến — liếc ra phía sau lưng cô.

Ngay giây tiếp theo, Thẩm Thiến Thiến bất ngờ bước lên một bước, rồi “ngã” thẳng về phía sau.

Bàn tay cô ta cố tình quẹt mạnh vào cạnh bàn trà bằng đá cẩm thạch, rạch ra một đường dài, máu rịn ra đỏ tươi.

Tiếng động làm cả nhà giật mình. Thẩm Minh từ trên lầu lập tức lao xuống, hất văng Tô Vãn Vãn sang một bên, vội vàng ôm lấy Thẩm Thiến Thiến:

“Thiến Thiến! Em có sao không?”

Thẩm Thiến Thiến rưng rức nước mắt, giọng run run đầy oan ức:

“Em… em chỉ định khuyên chị dâu đừng để bụng lời mẹ nói thôi… Ai ngờ chị ấy lại đẩy em… hu hu…”

Thẩm Minh ngẩng đầu nhìn Tô Vãn Vãn, ánh mắt tràn đầy tức giận:

“Thiến Thiến có lòng tốt như thế, em lại phải cư xử tàn nhẫn vậy sao? Em không thể sinh con là sự thật. Mẹ chỉ muốn tốt cho em thôi, sao em cứ phải làm mọi chuyện căng thẳng như vậy?”

Từng lời anh thốt ra, như từng nhát dao lạnh lùng đâm thẳng vào tim cô.

Tô Vãn Vãn muốn mở miệng, muốn hét lên hỏi —

Rốt cuộc là em không thể sinh…

Hay là anh chưa từng cho em cơ hội được làm mẹ?

Nhưng cổ họng như bị ai bóp nghẹt, chẳng thể nói thành lời.

Ngay lúc ấy, Thẩm Dật Thành bất ngờ đứng phắt dậy, ném món đồ chơi trong tay vào người cô, gào lên giận dữ:

“Cô là đồ xấu xa! Dám bắt nạt cô ơi!”

Thứ ném vào cô là một mô hình nhựa cứng, đập trúng mu bàn tay Tô Vãn Vãn, rát buốt.

Cô nhìn đứa trẻ từng yêu thương, từng chăm sóc, từng ôm vào lòng suốt bao năm…

Rồi lặng lẽ xoay người, quay lưng bước đi.

Không biện minh.

Không khóc.

Không cười.

Chỉ có một khoảng trống lạnh băng trong lồng ngực.

Cô không né.

Món đồ chơi bằng kim loại — một mô hình Ultraman — bay thẳng vào trán cô, đập mạnh đến mức âm thanh khô khốc vang lên như một cú vả giữa mặt.

Một trận choáng váng ập đến. Tầm nhìn chao đảo.

Từ xa, bóng dáng mơ hồ của Thẩm Minh đang ôm lấy Thẩm Thiến Thiến, cả hai quay lưng bước ra ngoài như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Giọng nói lạnh buốt của anh ta ném lại phía sau lưng cô như một nhát roi quất xuống:

“Cô tự đến từ đường mà quỳ phạt.”

Rầm! — cánh cửa lớn đóng sầm lại, cắt đứt toàn bộ ánh sáng, toàn bộ nhân tình.

Tô Vãn Vãn đưa tay sờ lên trán.

Một dòng chất lỏng ấm nóng chảy dọc xuống má.

Là máu.

Cô dùng tay áo quệt qua loa rồi quay người rời đi, không khóc, không nói, chỉ bước từng bước lặng lẽ đến từ đường sau căn biệt thự cũ.

Mùi nhang nghi ngút trong không gian u tối ấy khiến cô nghẹt thở.

Bàn thờ tổ tiên nhà họ Thẩm vẫn đứng đó, nghiêm trang, lạnh lùng, dõi mắt vô hình nhìn người phụ nữ một lần nữa bị đẩy xuống quỳ nơi ấy.

Từ ngày gả vào đây, cô đã không biết bao lần bị bắt quỳ ở chốn này — vì những lý do nhỏ nhặt nhất mà mẹ chồng cố tình gán ghép, từ chuyện nấu ăn nhạt đến việc con trai không nghe lời.

Điện thoại trong tay rung lên.

Một tin nhắn từ Thẩm Thiến Thiến.

Kèm theo đó là một đoạn ảnh động.

Trong ảnh là Thẩm Minh, đang ngồi sát bên cạnh cô ta, cẩn thận băng vết thương trên tay, gương mặt lộ rõ vẻ đau lòng.

Thậm chí còn cúi đầu thổi nhẹ lên đó, dịu dàng đến mức khiến người ta lầm tưởng đây là chồng, là người tình, là tri kỷ…

Tin nhắn kế tiếp:

“Chị dâu à, chị xem anh trai em cưng em thế nào kìa~”

“Nhiều lúc em thật sự muốn nói cho chị biết, thật ra giữa em và anh ấy…”

Câu nói bị bỏ dở.

Cố ý dừng lại đúng lúc.

Cố tình để người đọc phải tự mình hoàn thiện phần sau — bằng ghen tuông, nghi ngờ, và tổn thương.

Khôn ngoan thật đấy.

Tô Vãn Vãn nhìn chằm chằm vào màn hình đang sáng. Một lúc sau, cô siết chặt tay, buông một tiếng cười nhạt đến lạnh sống lưng.

Muốn làm Thẩm phu nhân à?

Vậy thì… như cô mong muốn.

Không do dự, cô bước đến chỗ treo chổi bên cửa từ đường.

Soạt.

Một cú vụt.

Rầm!

Tấm bài vị đầu tiên đổ xuống.

Rầm! Rầm! Rầm!

Tấm thứ hai, thứ ba… cả bức tường bài vị nhà họ Thẩm đổ sụp trong tiếng gỗ va vào nền gạch.

Những khung ảnh tổ tiên bị đập nghiêng ngả, nhang khói đổ rạp, tro bay mù mịt.

Cuối cùng, Tô Vãn Vãn đứng giữa đống đổ nát ấy, trên trán vẫn còn dính vết máu khô, ngẩng đầu nhìn thẳng lên cao, ánh mắt lạnh lẽo như thể xuyên thủng được bàn thờ tổ tiên kia.

“Đã sinh ra được một kẻ cặn bã như Thẩm Minh… thì các người, chắc cũng chẳng phải dạng tốt đẹp gì.”

Thẩm Minh chưa bao giờ keo kiệt với cô — từ những ngày đầu yêu nhau cho đến khi cưới về làm vợ.

Phòng thay đồ rộng gần trăm mét vuông, chất đầy quần áo haute couture, trang sức cao cấp, túi xách và giày dép phiên bản giới hạn, những chiếc đầm dạ hội đặt riêng chưa từng mặc quá một lần.

Trước kia, Tô Vãn Vãn vẫn nghĩ, đó là biểu hiện của tình yêu.

Giờ đây cô mới hiểu… thứ mà anh ta hào phóng ban phát, không phải tình cảm. Mà là cảm giác tội lỗi được gói bằng vật chất.

Cô đem toàn bộ những món có giá trị đăng lên nền tảng thu mua hàng hiệu.

Toàn bộ số tiền, cô chuyển thẳng vào tài khoản của trại trẻ mồ côi nơi mình lớn lên.

Không để lại gì cho bản thân.

Không tiếc nuối.

Chỉ có duy nhất một góc nhỏ trong tủ, nơi phủ kín bụi thời gian, chứa một thùng giấy cũ kỹ.

Bên trong là toàn bộ những kỷ vật tình yêu giữa cô và Thẩm Minh.

Có cả 365 bức thư tay anh viết cho cô hồi còn là sinh viên — mỗi ngày một bức, suốt một năm tròn.

Hồi ấy, bạn bè vẫn hay trêu gọi anh là “người đưa thư si tình của Tô Vãn Vãn.”

Cô rút đại một phong thư.

Giấy đã ố vàng, mực đã phai, mùi thời gian đậm đến mức cay xè nơi khóe mắt.

Không đọc. Cũng không cần đọc.

Tô Vãn Vãn gom hết tất cả giấy tờ cũ kỹ, ảnh chụp, vật kỷ niệm và những thứ vụn vặt không đáng một xu, kéo ra giữa sân.

Rồi cô quay vào hầm rượu, lấy ra một trong những món quý giá nhất trong bộ sưu tập rượu vang của Thẩm Minh — chai Romanée-Conti 1990. Một trong tám chai hiếm hoi còn tồn tại trên thế giới.

Cũng là món mà anh ta từng nâng niu như sinh mệnh.

Cô mở nắp, đổ một nửa chai lên đống kỷ vật.

Rồi lấy bật lửa.

“Xoẹt.”

Ngọn lửa bùng lên, bập bùng hừng hực trong đêm.

Tô Vãn Vãn ngửa cổ, dốc nốt nửa chai còn lại xuống cổ họng.

Rượu vang thượng hạng nóng rát, men cay trôi qua cuống họng, từng ngụm như đốt trụi cả ký ức.

Mười năm tuổi trẻ.

Mười năm yêu thương.

Chỉ cần mười phút, đã hóa thành tro tàn.

Lửa lụi dần. Một cơn gió nhẹ lướt qua, thổi tung đám tro xám trắng bay lên cao, rồi rơi xuống sân như mưa bụi. Tất cả… tan vào không khí.

Tô Vãn Vãn ngồi xuống chiếc xích đu giữa sân, lặng lẽ đung đưa.

Trên tay là ly rượu, trước mắt là ánh lửa đã tàn.

Cô ngồi đó, chờ một điều duy nhất — bình minh.

Trời vừa hửng sáng, xe của Thẩm Minh phóng gấp về biệt thự.

Anh ta vốn định sau khi xử lý xong vết thương cho Thẩm Thiến Thiến sẽ lập tức quay về bên Vãn Vãn. Nhưng cô ta cứ bám riết lấy anh: khi thì rên rỉ đau đớn, khi thì cố tình ngất xỉu, giở đủ chiêu trò để giữ anh lại bệnh viện.

Mãi đến khi cô ta ngủ thiếp đi, anh mới có thể rời đi trong vội vã.

Gọi về biệt thự cũ, mẹ anh thản nhiên nói:

“Con bé Vãn Vãn đi rồi. Rời đi từ tối qua.”

Trên đường, Thẩm Minh liên tục gọi điện cho cô.

Nhưng tất cả những gì nhận được, chỉ là câu trả lời vô tình đến lạnh lẽo của hệ thống:

“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được.”

Càng nghĩ càng rối, càng gọi càng không liên lạc được, Thẩm Minh trong lòng như có lửa đốt, vội vã phóng xe về nhà.

Chưa kịp tắt máy, anh đã mở cửa, lao nhanh vào trong sân.

Ngay khi ánh mắt chạm đến bóng dáng đang ngủ gục trên xích đu, giữa bãi chiến trường toàn vỏ chai rượu vang cao cấp, anh mới thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Tô Vãn Vãn.

Vẫn còn ở đây.

Bên chân cô là một đống chai rượu đắt đỏ lăn lóc, vài chai trong số đó anh còn chưa từng dám mở nắp. Anh cúi xuống, nhặt một chai lên xem kỹ — vỡ vụn lòng khi nhận ra đó chính là Romanée-Conti 1990.

Lần này cô thật sự nổi giận rồi.

Đến mức uống cạn những thứ mà anh từng coi như bảo vật.

Anh cởi áo khoác, nhẹ nhàng đắp lên vai cô. Đôi vai nhỏ đang khẽ run lên vì gió lạnh buổi sớm.

Ngồi xổm xuống, anh lặng lẽ nhìn gương mặt đã ngủ say trong men rượu.

Cô gầy đi quá nhiều. Gương mặt từng đầy đặn, giờ nhỏ chỉ bằng bàn tay. Hốc mắt hõm sâu, làn da mỏng như giấy.

Có lẽ… bác sĩ Trương nói đúng.

Uống thuốc tránh thai lâu dài, dù loại tốt đến đâu, cũng sẽ ảnh hưởng đến cơ thể.

Ánh mắt anh khẽ dừng lại trên miếng băng gạc dán nơi trán cô.

Là do hôm qua bị Dật Thành ném đồ chơi trúng sao?

Đứa nhỏ đó được mẹ anh cưng chiều quá mức, càng ngày càng khó dạy.

Cũng đúng thôi, dù sao cũng là cháu ruột – là "dòng máu danh chính ngôn thuận" của nhà họ Thẩm.

Nhưng sau này… nếu Vãn Vãn sinh con thật, thì chắc chắn sẽ phát sinh va chạm.

Nghĩ đến đây, anh đưa tay lén lấy lọ thuốc tránh thai từ túi xách của cô, đút vào túi áo mình.

Nhớ lại ngày cưới, anh từng nắm tay cô trước bàn thờ tổ tiên, thì thầm lời hứa:

“Vãn Vãn, anh sẽ dùng tất cả những gì mình có để cho em hạnh phúc… và tự do.”

Giờ, anh muốn thực hiện lời hứa ấy — theo cách của mình.

Khi Tô Vãn Vãn tỉnh dậy, ánh nắng đã len qua những nhành cây rọi xuống sân.

Cô chậm rãi mở mắt, thấy Thẩm Minh đang xắn tay áo, dọn đống tro bụi còn sót lại từ tối hôm trước.

Không gian yên tĩnh đến lạ.

Cô bước lại gần, đứng phía sau lưng anh, giọng thản nhiên:

“Xin lỗi, em lỡ uống vài chai rượu của anh.”

Anh giật mình quay lại, nhưng rồi lập tức ôm chầm lấy cô, giọng hối hận đầy dịu dàng:

“Chỉ là mấy chai rượu thôi mà… Em thích thì có đập hết cũng chẳng sao.”

“Anh xin lỗi, Vãn Vãn. Hôm qua anh lỡ lời. Anh chỉ lo… nếu mẹ biết Thiến Thiến bị thương, bà lại đổ hết lên đầu em.”

Cô im lặng.

Là sợ cô bị trách, hay sợ mẹ của con trai anh bị động đến?

Câu hỏi ấy lặng lẽ vỡ vụn trong lòng, chẳng cần lời đáp nữa.

Dù sao… cũng sắp thoát khỏi cái vũng lầy này rồi.

Cô mỉm cười nhẹ:

“Em không sao. Em muốn ghé thăm mẹ Trần một lát.”

Mẹ Trần – Viện trưởng trại trẻ mồ côi, người thân duy nhất còn lại trong ký ức tuổi thơ của cô.

Thẩm Minh lập tức gật đầu, giọng đầy thành ý:

“Được, anh sẽ thay em quyên góp thêm một khoản cho viện. Để tên em đứng ra. Coi như… là lời xin lỗi của anh.”

Tô Vãn Vãn khẽ cong môi, giọng thản nhiên như đang nói chuyện phiếm:

“Không cần đâu, em quyên rồi.”

Cô vừa xem lại danh sách các món đồ đã đăng bán trên nền tảng thu mua hàng hiệu đêm qua — tất cả đã được giao dịch sạch sẽ chỉ trong vòng chưa đầy 12 tiếng.

Tổng cộng đúng năm mươi triệu.

Đủ để tu sửa, mở rộng, và duy trì hoạt động cho trại trẻ mồ côi suốt nhiều năm tới.

Không cần tên anh.

Không cần lòng thương hại.

Không cần lời xin lỗi muộn màng.

Thẩm Minh không nói gì, chỉ đứng yên nhìn chằm chằm vào vệt tro xám trên nền gạch.

“Còn chỗ này? Em đốt cái gì thế?”

Tô Vãn Vãn bước tới, hất nhẹ lớp tro vương vãi:

“Chỉ là ít rác rưởi không cần dùng đến nữa.”

Vài kỷ vật tình yêu.

Vài lời hứa.

Vài ảo tưởng mười năm — đã được chôn chung một chỗ.

Không lâu sau, Thẩm Minh cho trợ lý chuyển tới trại trẻ mồ côi một xe hàng viện trợ, đầy đủ quần áo, sách vở, thực phẩm và đồ chơi.

Còn Tô Vãn Vãn — cô đến không phải để tặng quà.

Mà là để tạm biệt.

Bởi vì… chuyến đi lần này sang Anh, có lẽ sẽ là một cuộc chia tay vĩnh viễn.

Nghe xong, ánh mắt mẹ Trần trầm xuống.

“Có phải… Tiểu Thẩm làm gì có lỗi với con không?”

Tô Vãn Vãn im lặng. Cô không gật, cũng không lắc. Chỉ đứng đó, cúi đầu.

Mẹ Trần thở dài, giọng mềm xuống như năm xưa khi vỗ về đứa trẻ mồ côi bị bắt nạt:

“Con cứ yên tâm mà đi. Ở đây còn có mẹ. Có chuyện gì, mẹ lo.”

Một lúc sau, Thẩm Minh cũng đến — sau khi đã cho người giao xong hàng từ thiện.

“Em định đi đâu vậy?”

Tô Vãn Vãn chưa kịp trả lời, thì ánh mắt hai người phụ nữ thoáng nhìn nhau.

Một nhịp hiểu ngầm không cần lời.

Cô lập tức cười khẽ, đánh lạc hướng:

“Em ra ngoài phát quà cho mấy bé con.”

Thẩm Minh chủ động nắm lấy tay cô:

“Vậy để anh đi cùng.”

Ba người vừa bước ra đến cửa cổng trại, một chiếc xe hơi đen bóng dừng lại ngay trước mặt.

Từ trên xe bước xuống là Thẩm Thiến Thiến, cả người toát ra khí chất phô trương hào nhoáng.

Chanel, Valentino, dây chuyền sapphire, ví clutch Hermes.

Cô ta bước đi như thể đang catwalk giữa sàn diễn — còn đích đến chính là Thẩm Minh.

Cô ta vuốt vuốt sợi dây chuyền sapphire nơi cổ, giọng the thé:

“Làm từ thiện mà không gọi em à? Em mê nhất mấy hoạt động kiểu này đó!”

Không chờ ai mời, cô ta chen thẳng qua mặt Tô Vãn Vãn, khoác tay Thẩm Minh như một thói quen.

Thẩm Minh thoáng khựng lại… nhưng rồi vẫn dịu dàng đỡ lấy tay cô ta, dắt đi mà không ngoái đầu.

“Em còn chưa khỏe hẳn mà đã ra ngoài? Mẹ mà biết lại nhắc hoài cho xem.”

Thẩm Thiến Thiến dựa hẳn vào lòng anh ta, nũng nịu:

“Sáng nay nhận được bộ trang sức sapphire anh đặt cho là em thấy hết đau ngay! Cảm ơn anh trai~”

Phía sau, Tô Vãn Vãn và mẹ Trần vẫn đứng yên lặng.

Giống như những người qua đường, lặng nhìn một đôi tình nhân tự dắt tay nhau đi trên con đường mà đáng lý… từng thuộc về mình.

Nhưng giờ đây, chẳng còn cảm xúc gì nữa cả.

Bởi vì người rời đi đã quyết rồi.

Còn người ở lại — vẫn chưa hề biết mình đã mất.

Nói xong, Thẩm Thiến Thiến chẳng buồn kiêng nể ai, kiễng chân hôn nhẹ lên má Thẩm Minh một cái.

Sắc mặt anh ta lập tức biến đổi, ánh mắt chợt trầm xuống.

“Em làm cái gì vậy?!”

Thẩm Thiến Thiến nhún vai, bật cười như chẳng có gì to tát, rồi quay đầu nhìn sang Tô Vãn Vãn:

“Chị dâu không để bụng chứ?”

Tô Vãn Vãn chỉ khẽ cụp mắt, giọng nhẹ tênh không chút gợn sóng:

“Cứ tự nhiên.”

Buổi trưa hôm đó, cô dự định ở lại dùng bữa cùng lũ trẻ trong trại trẻ mồ côi.

Thẩm Minh nhất quyết đòi ở lại cùng, trong lòng cứ thấy Tô Vãn Vãn có gì đó là lạ.

Thẩm Thiến Thiến cũng không chịu về, viện cớ đói bụng, đòi ăn chung.

Bữa ăn ở trại đơn sơ nhưng ấm cúng — canh rau, cơm nóng, đậu phụ rim mắm hành…

Với Tô Vãn Vãn, đó là mùi vị thân quen từ thuở thơ ấu, chẳng có gì đáng chê trách.

Nhưng Thẩm Thiến Thiến thì không ngừng nhăn mặt, miệng phàn nàn như thể đang ngồi ăn trong chuồng lợn:

“Chậc chậc, mấy cái này là gì vậy? Rễ cây à? Cái thứ này mà cũng ăn được sao?”

Rồi quay sang mỉa mai thẳng mặt:

“Chị dâu đúng là dễ nuôi thật đấy. Đến đồ heo ăn cũng nuốt được, hay ghê.”

Tô Vãn Vãn còn chưa kịp lên tiếng thì mẹ Trần đã nhẹ nhàng kéo tay cô, như nhắc nhở đừng để bụng với loại người không đáng.

Lúc đó, một bé gái ngồi đối diện Thẩm Thiến Thiến lặng lẽ bước qua bàn, tới trước mặt cô ta, dọn bát đũa đi.

Thẩm Thiến Thiến lập tức đập bàn đứng dậy:

“Con nhóc kia! Mày làm cái gì đấy?”

Cô bé ngẩng đầu, đôi mắt trong veo, giọng non nớt:

“Cô nói tụi con ăn đồ heo mà. Vậy cô đừng ăn nữa. Mà cô cũng xấu nữa, xấu vậy còn chê đồ ăn.”

Cả bàn ăn nín thở một giây, rồi phá lên cười.

Thẩm Thiến Thiến tức đến đỏ bừng mặt, rít lên:

“Đồ không cha không mẹ dạy dỗ!”

Nói rồi giơ chân đá thẳng vào bụng cô bé.

“Á!”

Cô bé chỉ tầm sáu, bảy tuổi, làm sao chịu nổi cú đá của đôi giày cao gót nhọn? Ngã lăn xuống đất, ôm bụng đau đớn, gương mặt trắng bệch.

“Thẩm Thiến Thiến!”

Tô Vãn Vãn bật dậy, không kìm được nữa, lao đến định tát thẳng vào mặt cô ta một cái.