3

Vào đại học, tôi bắt đầu tận dụng triệt để chiếc thẻ đen mà nhà họ Cố đưa cho.

Tôi đặt lịch khám nha sĩ, trám lại những chiếc răng sâu đã bỏ bê từ lâu, định kỳ đến spa chăm sóc da mặt, còn đăng ký cả lớp gym.

Chẳng bao lâu sau, tôi lột xác hoàn toàn, đến mức ngay cả chính mình cũng suýt không nhận ra.

Bạn cùng phòng của tôi — Từ Tĩnh, là người có tính cách như ánh mặt trời nhỏ.

Cô ấy hay thân mật nắm tay tôi, cười tươi rói nói: “Tâm Tâm, cậu càng ngày càng đẹp lên đấy!”

Buổi tối, khi tôi miệt mài học bù những tiết chuyên ngành bỏ lỡ trong ngày, cô ấy ngái ngủ từ giường trên ném bịch khoai tây chiên xuống đầu tôi.

“Cố Minh Tâm, cậu mà học nữa là thành thần tiên mất rồi đó, mau ăn chút đồ trần gian đi nào!”

Cô ấy là tia ấm đầu tiên tôi cảm nhận được ở thành phố xa lạ này — thứ ấm áp không mang bất kỳ điều kiện hay tính toán nào.

Vì thế, tôi chỉ nhẹ nhàng bấm vài cái trên điện thoại, mua cho cô ấy một thẻ năm vào Disneyland.

Còn Cố Tri Ý, cô ta trở thành ngôi sao sáng nhất của hội sinh viên.

Lái chiếc xe thể thao bố mua, bôn ba khắp nơi tìm tài trợ.

Tất nhiên, nhà tài trợ lớn nhất — vẫn luôn là công ty của nhà họ Cố.

Thỉnh thoảng chạm mặt trong khuôn viên trường, cô ta luôn chạy lại gần, thân thiết chào hỏi.

Giọng nói không quá to, nhưng vừa đủ để mọi người xung quanh nghe rõ.

“Chị à, chị thay đổi nhiều quá, em suýt nữa không nhận ra luôn đó~ Có phải thường xuyên tự thưởng cho bản thân không hả, haha~”

Tôi thản nhiên rút tay mình ra khỏi tay cô ta: “Đâu có đến mức đó.”

Cô ta lập tức lộ ra vẻ mặt bị tổn thương nhưng vẫn bao dung, thở dài:

“Haiz, em hiểu mà, chị muốn tạo bất ngờ cho bố mẹ. Nhưng bố vừa gọi điện cho em, nói nhà mình đang gặp chút rắc rối trong hợp tác, mà chị thì mãi không về thăm họ.”

Sau đó, câu chuyện truyền đi, bị bóp méo đến chẳng còn ra hình dạng ban đầu.

Thành ra là thiên kim thật mà nhà họ Cố vất vả tìm lại, chỉ biết đến tiền, tiêu xài hoang phí bên ngoài, chẳng buồn đoái hoài đến bố mẹ.

Là Cố Minh Tâm năm nhất đại học vì một cái phòng tiệc mà khiến cả nhà xào xáo, chỉ biết hám giàu khinh nghèo.

Từng bức tường vô hình cứ thế dựng lên quanh tôi.

Một ngày nọ, Từ Tĩnh từ ngoài trở về, mặt hầm hầm, ném sách bịch một cái lên bàn.

“Đám theo đuôi của Cố Tri Ý ở ngoài kia đang nói xấu cậu, bảo cậu vì tiền chuyện gì cũng dám làm, còn ghen tỵ với cô ta nên ở nhà cứ âm thầm giở trò!”

Tôi đang chăm chú ôn mấy kiến thức tài chính, thậm chí không buồn ngẩng đầu.

“Cậu nói gì đi chứ!” Từ Tĩnh sắp tức đến phát khóc, “Bọn nó đang bôi nhọ cậu đấy! Cậu không giận à?”

Cuối cùng tôi cũng ngước mắt nhìn cô ấy, gương mặt đang đỏ bừng vì phẫn nộ, rồi lặng lẽ kẹp lại trang sách còn dang dở.

“Tức giận có ích gì?” Tôi hỏi cô ấy. “Cãi nhau một trận, rồi sao? Liệu có khiến họ im miệng? Hay giúp cuộc sống của tớ tốt hơn?”

Từ Tĩnh sững người. Cô ấy nhìn tôi, trong ánh mắt tràn đầy xót xa và khó hiểu.

“Nhưng thế thì ấm ức quá.” Cô ấy khẽ nói.

Tôi khẽ cười, đóng sách lại, đặt lên giá.

Cố Tri Ý mãi mãi là nhân vật chính được mọi người tung hô, còn tôi — có lẽ từ đầu đã định sẵn phải ở trong góc khuất.

Chỉ là lần này, tôi không muốn chờ người khác ban phát nữa.

4

Sinh nhật Cố Kiến Nghiệp được tổ chức tại một hội sở tư nhân sang trọng.

Khi tôi đến, bên trong đã náo nhiệt tưng bừng.

Tôi chọn một chiếc lược gỗ tử đàn nhỏ lá ở chợ đồ cũ, ông chủ quẹt thẳng hai trăm nghìn từ thẻ nhà họ Cố.

Tôi đút túi mười chín nghìn còn lại.

Tôi đưa chiếc hộp nhỏ đã gói cẩn thận lên, “Bố, sinh nhật vui vẻ.”

Ông nhận lấy, đúng như tôi đoán, tiện tay đặt vào bàn chất đầy quà tặng, gật đầu, “Đến là được rồi, tự tìm chỗ ngồi nhé.”

Vừa dứt lời, Cố Tri Ý khoác tay Cố Thừa Vũ bước tới.

Cô ta mở một chiếc hộp nhung tinh xảo, giơ lên trước mặt Cố Kiến Nghiệp.

“Bố, sinh nhật vui vẻ! Đây là quà con với anh chọn cho bố, bố xem có thích không ạ?”

Là một chiếc đồng hồ Patek Philippe.

Xung quanh lập tức vang lên tiếng trầm trồ khen ngợi.

“Trời ơi, Kiến Nghiệp, hai đứa con nhà cậu đúng là hiếu thảo!”

“Tri Ý có mắt nhìn thật, chiếc đồng hồ hợp khí chất cậu ấy quá!”

Cố Kiến Nghiệp cười không khép nổi miệng, tháo ngay chiếc đồng hồ cũ trên tay, đổi sang chiếc mới.

“Thích, thích lắm! Đúng là con gái bảo bối của bố hiểu bố nhất!”

Chiếc hộp gỗ nhỏ của tôi bị đè bẹp dưới đống túi hiệu, đến một góc cũng chẳng thấy.

Tôi cũng chẳng bận tâm, tìm một chiếc sofa ở góc phòng ngồi xuống.

“Cố Minh Tâm.”

Giọng nói khó chịu của Cố Thừa Vũ giáng thẳng xuống đỉnh đầu.

Tôi ngẩng lên nhìn anh ta.

Anh ta cau mày, “Hôm nay là sinh nhật bố, mà em ngồi đây bấm điện thoại? Người ra người vào đều là họ hàng bạn bè, em làm cái bộ mặt đó cho ai xem?”

Giọng anh ta không hề nhỏ, mấy bàn bên cạnh đều nhìn sang, thì thầm chỉ trỏ.

Tôi còn chưa mở miệng, Tô Uyển đã giận dữ đi đến.

“Minh Tâm! Lại cãi nhau với anh con à?”

Bà ta chỉ vào tôi, trách móc rõ ràng, “Ngày thường thì thôi, hôm nay là sinh nhật bố con, con nhất định phải khiến mọi người mất vui à?”

Tôi nhìn bà, rồi nhìn Cố Thừa Vũ đang làm ra vẻ “đấy, thấy chưa”.

Một luồng nghẹn tức bóp chặt lồng ngực.

Ở nhà này, ngay cả thở cũng thành cái tội.

Tôi cất điện thoại, đứng dậy.

“Con hơi mệt, ra ngoài hít thở chút.”

Nói xong, tôi không đợi họ phản ứng, xoay người rời khỏi phòng tiệc.

Hành lang bên ngoài yên ắng kỳ lạ, không rõ tôi đi bao lâu, đến khi rẽ vào một lối nhỏ dẫn tới khu nghỉ.

Bước chân tôi khựng lại — cửa phòng nghỉ khép hờ, giọng bố mẹ truyền ra rõ ràng.

Giọng Tô Uyển mang theo ấm ức, “Anh xem thái độ nó tối nay đi, như thể ai thiếu nợ nó vậy. Tri Ý ngoan ngoãn là thế, còn nó thì chỉ biết trưng cái mặt khó chịu, cố tình phá hỏng không khí.”

Rồi là tiếng thở dài của bố tôi.

“Được rồi, đừng chấp nó. Nó từng chịu khổ nhiều năm như vậy, có oán khí cũng bình thường.”

“Nhưng em lo…”

“Lo gì, anh tính xong hết rồi.” Giọng Cố Kiến Nghiệp lạnh và rõ ràng.

“Công ty để cho Thừa Vũ.”

“Tri Ý theo chúng ta hơn mười năm, không thể để con bé thiệt. Đợi nó tốt nghiệp, phần lớn tài sản trong nhà giữ lại cho nó, để nó lấy chồng cho nở mày nở mặt. Còn Minh Tâm…”

Ông ngừng vài giây, giọng điệu đầy vẻ ban ơn bố thí.

“Dù sao cũng là con ruột, cho nhiều tiền một chút coi như bù đắp.”

Tôi lẳng lặng quay đi, không làm phiền bất kỳ ai.

Gió lạnh thổi qua, đầu óc tôi lại tỉnh táo lạ thường.

Mấy câu nói đó của Cố Kiến Nghiệp cứ lặp đi lặp lại trong đầu.

Không đau.

Không giận.

Chỉ tê dại.

Về ký túc xá, Từ Tĩnh vẫn chưa ngủ, thấy tôi bước vào liền tháo tai nghe.

“Trời ơi, sao mặt cậu trắng bệch thế? Nhà cậu lại làm khó cậu à?”

Tôi lắc đầu, không nói gì.

Lấy từ ví ra chiếc thẻ ngân hàng Cố Kiến Nghiệp đưa, đặt lên bàn, đẩy về phía cô ấy.

“Từ Tĩnh,” tôi mở miệng, giọng bình thản, “chúng ta làm chuyện lớn đi.”