7

Các cảnh sát nhìn nhau, cuối cùng cũng từ cuộc tranh cãi kịch liệt của hai người mà thấy được sự thật tàn nhẫn đằng sau.

Chẳng trách đứa trẻ chết trong nhà mà cha mẹ lại không ai phát hiện.

Thì ra đứa trẻ này, khi còn sống vốn đã không được yêu thương.

Nếu là vậy, thì sau khi chết nhận bao nhiêu lời xin lỗi hay day dứt, có ý nghĩa gì nữa đây?

Ánh mắt cảnh sát nhìn bố mẹ tôi dần dần từ thương cảm chuyển thành lên án.

“Có bố mẹ lạnh lùng như vậy, đứa trẻ đúng là xui tận tám đời.”

“Đừng cãi nữa, cho dù hai người có cãi đến trời long đất lở, con bé cũng không sống lại được.”

“Thay vì thế, tốt hơn là hợp tác với chúng tôi để tìm ra kẻ đã giết hại đứa trẻ.”

Dứt lời, mẹ mới như bừng tỉnh mà hỏi:

“Giết hại? Kẻ giết hại gì? Con gái tôi rốt cuộc chết thế nào!”

Bố cũng vội vã nói theo:

“Đúng rồi các anh cảnh sát, xin hãy cho chúng tôi một sự thật, nếu không Chi Chi sẽ chết không nhắm mắt!”

Cảnh sát thở dài, lấy ra bản giám định pháp y.

“Phán đoán sơ bộ, nguyên nhân tử vong là do ngoại lực đánh vào khiến lá lách vỡ.”

“Trên thi thể cháu có rất nhiều vết bầm tím và tổn thương phần mềm, chứng tỏ trước khi chết cháu đã phải chịu sự đánh đập và hành hạ tàn nhẫn.”

Nghe vậy, mẹ hoàn toàn cứng đờ, suy nghĩ lập tức quay về buổi chiều ba ngày trước—lúc tôi toàn thân đầy máu cầu xin bà đưa tôi đến bệnh viện.

Bố hiển nhiên cũng nhớ lại cảnh tượng ấy, vừa hối hận vừa phẫn nộ, giơ tay tát mẹ một cái thật mạnh.

“Giang Vân Thư, xem cô đã làm gì đi!”

“Không phải cô nói Chi Chi chỉ bị trầy xước da, nói nó kêu đau là giả vờ sao?”

“Chẳng trách nó nôn ra nhiều máu như vậy, hóa ra là vỡ lách! Nếu không phải bị cô làm cho hiểu lầm, sao tôi có thể không đưa nó đến bệnh viện!”

Hiếm hoi thay, mẹ chỉ bình lặng ôm mặt, không phản bác.

Thực tế, chẳng ai hiểu rõ vết thương của tôi đến từ đâu hơn mẹ.

Bà bàng hoàng lắc đầu, như thể toàn bộ sức lực bị rút sạch:

“Sao có thể như vậy? Sao lại thành ra như vậy!”

“Tôi chỉ bảo người ta giật lại khóa trường mệnh thôi, sao hắn lại đánh Chi Chi nặng đến mức này?”

Cảnh sát lập tức nhận ra điều bất thường, nghiêm giọng truy hỏi mẹ.

“Cô Giang, cái chết của đứa trẻ có liên quan đến cô không? Xin cô khai thật!”

Mẹ lúc này mới chấn động mà hoàn hồn.

Cuối cùng bà cũng hiểu ra một sự thật đáng sợ.

Dù bà không cố ý, nhưng cái chết của tôi… vẫn là do chính tay bà tạo thành.

Mẹ cuối cùng cũng khai hết.

Bà nói vì tôi luôn không chịu đưa khóa trường mệnh cho Giang Trân Trân, nên bà đã thuê người chặn tôi trên đường tan học, định cưỡng ép lấy khóa và “cho tôi một bài học nhỏ”.

Cũng chính vì vậy, bà mới cố chấp nghĩ rằng tôi chỉ bị thương ngoài da.

Vì bà không thể tưởng tượng chỉ là “bài học nhỏ” mà lại có người ra tay độc ác đến thế.

Cảnh sát mặt lạnh như nước, lập tức cho người bắt kẻ mà mẹ nhắc tới.

Tên đó tên là Trình Lại, là tên lưu manh nổi tiếng trong khu.

Bị giải đến nơi, hắn chẳng những không căng thẳng mà còn tỏ ra ung dung.

Mẹ vừa thấy hắn liền như phát điên, bất chấp cảnh sát ngăn cản mà lao vào túm cổ áo hắn.

“Đồ súc sinh đáng chết! Mày đã làm gì con gái tao hả?”

Trình Lại sững người nhìn mẹ, rõ ràng hắn vẫn nhớ bà—vị khách hàng hào phóng đã thuê hắn. Chỉ không hiểu vì sao ba ngày ngắn ngủi lại khiến bà biến thành người đàn bà rối loạn như điên dại.

Hắn hoảng loạn đẩy mẹ ra:

“Bà… bà buông tôi ra!”

“Cái gì mà tôi làm gì con gái bà? Không phải chính bà thuê tôi đánh nó, giật khóa trường mệnh của nó sao?”

Lời hắn như xát muối vào vết thương của mẹ, khiến trái tim bà càng đau thấu đến tột cùng.

Mắt đỏ như máu, mẹ bất chấp tất cả mà bóp cổ hắn.

“Đúng, tao bảo mày cướp khóa trường mệnh, nhưng tao không bảo mày giết nó!”

“Nó là con ruột của tao, dù tao có tàn nhẫn thế nào đi nữa, cũng không thể để mày đánh nó đến chết!”

Lời vừa rơi xuống, vẻ hoảng loạn khó hiểu xuất hiện trên mặt Trình Lại.

“Bà nói cái gì? Nó chết rồi? Sao có thể?”

“Không phải lỗi tôi! Tôi có làm gì đâu! Tôi chỉ làm theo lời bà, giật khóa và đánh nó vài cái thôi!”

“Nó chết thì không liên quan đến tôi!”

Cảnh sát mặt nặng trĩu, lập tức lấy còng khóa chặt hắn lại.

“Không, anh sai rồi. Theo điều tra, nguyên nhân cái chết của Lâm Chi Chi chính là vì anh ra tay quá nặng dẫn tới nội tạng vỡ.”

“Có thể anh không cố ý giết, nhưng cái chết của cháu bé—anh trốn không thoát trách nhiệm.”

**8

Sắc mặt Trình Lại lập tức đông cứng, trong mắt là nỗi kinh hoàng sâu thẳm.

Giết người đền mạng — đạo lý đó hắn hiểu rõ hơn ai hết.

Nên dù bình thường có côn đồ thế nào, hắn cũng chỉ dám làm mấy chuyện trộm cắp vặt, tuyệt không dám dính đến mạng người.

“Không! Không! Các anh cảnh sát, nghe tôi giải thích đã!”

“Tôi không muốn giết nó! Là mẹ nó, là mẹ nó đưa tiền bảo tôi làm vậy, người hại chết nó thật sự là mẹ nó!”

Lời vừa dứt, tiếng hét sắc như dao của mẹ vang lên.

“Câm miệng!”

“Đúng! tao đưa tiền cho mày để dạy dỗ nó một chút! Nhưng tại sao mày lại ra tay nặng như vậy!”

“Đồ cặn bã! Đồ súc sinh! Nó chỉ là đứa trẻ, sao mày nỡ làm như vậy với nó!”

Vốn đã cảm thấy mình gặp họa vô đơn chí, giờ lại bị mẹ chửi té tát, Trình Lại lập tức nổi đóa.

Hắn cười lạnh, bất chấp tất cả mà nói:

“Tôi là súc sinh? Thế còn bà? Không phải bà đến tìm tôi, bảo tôi đánh con gái bà một trận rồi cướp cái gì khóa trường mệnh sao?”

“Giờ con chết bà lại diễn trò thương tiếc, bà đóng vai người tốt cho ai xem?”

“Nói thật cho bà biết, sở dĩ tôi phải đánh mạnh như thế là vì cái thứ bà bảo tôi cướp — cái khóa trường mệnh ấy — con bé giữ chặt không chịu buông.”

“Nó bị tôi đánh đến miệng đầy máu, vậy mà vẫn không ngừng cầu xin tôi đừng cướp, nó nói đây là món quà bố mẹ tặng, là thứ quan trọng nhất đời nó, còn quý hơn mạng sống.”

“Đứa trẻ mà gặp bố mẹ như các người đúng là xui tận kiếp, chỉ có thể lấy một món đồ làm nơi bấu víu.”

“Còn bà, chị gái à, bà nói tôi hại chết con bà — vậy bà thử nghĩ xem lúc nó còn sống, bà đã đối xử với nó thế nào?”

Đối xử thế nào?

Mẹ đứng sững, ký ức từng chút từng chút kéo bà về quá khứ.

Rõ ràng trước ba tuổi, tôi là bảo bối trong lòng bàn tay bà, vậy mà chỉ vì lỗi của bố, tất cả oán hận và bất cam đều đổ lên tôi.

Bà chửi rủa tôi, đánh đập tôi, thậm chí vì một đứa trẻ khác mà tùy ý hạ thấp, sỉ nhục tôi.

Ngay cả chiếc khóa trường mệnh — thứ tôi dùng cả mạng để bảo vệ — bà cũng hời hợt coi như công cụ lấy lòng kẻ khác.

Tôi vì bà mà đến với thế gian này, nhưng cũng vì bà mà chết trong bi kịch.

Mẹ không phản bác, bà co người lại dưới đất, tựa như muốn khóc cạn cả đời.

Bố cũng đứng chết trân, không còn nhân lúc này mà giẫm lên nỗi đau của mẹ như mọi khi, mà chỉ đứng đó như mất hồn, đôi mắt đầy hối hận và giày vò.

Những lời của Trình Lại không chỉ đánh thức mẹ, mà cũng đánh thức bố.

Nếu lúc ấy bố không lạnh lùng bỏ mặc, mà chịu cúi xuống xem vết thương của tôi, thì có lẽ mọi chuyện đã không đi đến mức này.

Cuối cùng, Trình Lại bị phán hai mươi năm tù vì tội cố ý gây thương tích dẫn đến chết người.

Vốn dĩ mẹ cũng phải vào tù, nhưng bố — người trước giờ luôn đối nghịch với bà — lần này chẳng hiểu sao lại thay đổi, lấy tư cách người giám hộ của tôi mà viết thư xin giảm nhẹ.

Mẹ hỏi ông vì sao thì bố lạnh giọng đáp:

“Vì tôi không muốn cô sống nửa đời còn lại một cách dễ dàng như vậy!”

“Cô tưởng vào tù là xong nợ với Chi Chi sao? Cô mơ à!”

“Cô đã giết nó, thì nửa đời còn lại cô phải tỉnh táo mà sống trong đau đớn để chuộc lỗi!”

Nói rồi, ánh mắt ông đỏ lên, giọng khẽ thấp xuống:

“Tôi cũng vậy.”

Từ đó, họ giữ một khoảng cách không quá gần nhưng cũng chẳng xa, và chưa từng cãi nhau thêm lần nào.

Mẹ đuổi Giang Trân Trân khỏi nhà, mặc cho cô bé van xin, khóc lóc hay chửi rủa cũng vô ích.

Không còn sự chiều chuộng của mẹ, bị đưa trở lại cô nhi viện, Giang Trân Trân không chịu nổi cú rơi từ thiên đường xuống vực thẳm, dần dần mắc tật ăn cắp.

Cuối cùng, trong lúc hoảng loạn bỏ chạy vì bị bắt quả tang, cô bé bị một chiếc xe tải lao đến cán nát cơ thể.

Còn bố thì như già đi mười tuổi chỉ trong một đêm, cắt đứt với tất cả phụ nữ bên ngoài, ngay cả cô con gái nuôi mà ông từng cưng chiều cũng bị đưa đi.

Họ không hòa thuận lại, ngược lại còn như hai cái bóng bệnh hoạn giám sát nhau, chỉ để trừng phạt nhau, ép đối phương sống trong tội lỗi và dằn vặt cả một đời.

Dần dần, mẹ ngày càng gầy gò, bố ngày càng già nua.

Họ dùng cách gần như tự hành xác mà sống từng ngày, nhưng không ai chọn cái chết.

Vì họ hiểu, tội chưa trả xong, chết là một loại giải thoát mà họ không xứng được nhận.

Tám năm sau, trong một mùa đông lạnh lẽo, mẹ — mang đầy bệnh tật và nỗi đau — rời khỏi nhân gian trước.

Linh hồn bà lơ lửng trong không trung, và bà nhìn thấy tôi.

“Chi Chi! Chi Chi!”

Bà kích động đến mức gần như cuồng loạn, không ngừng gọi tên tôi.

“Xin lỗi Chi Chi, mẹ sai rồi, mẹ xin lỗi con!”

“Con quay lại nhìn mẹ một chút được không? Nếu có kiếp sau, mẹ nhất định sẽ đối xử thật tốt với con!”

Tôi cảm nhận được sợi dây trói buộc vô hình cuối cùng đã biến mất, dịu dàng quay lưng, lặng lẽ rời xa.

Mẹ, kiếp sau, con không cần mẹ nữa.

HẾT