Con gái tôi luống cuống, kéo lấy tay áo tôi:

“Mẹ! Mẹ mau nói gì đi! Con chỉ về nhà ngủ một giấc thôi mà giờ lại thành tội phạm là sao?”

Nữ thanh niên trí thức rưng rưng nước mắt, ánh mắt đầy phẫn nộ:

“Từ Cường, đồ con trai bám váy mẹ! Đến nước này rồi mà còn chỉ biết nghe lời mẹ!”

Con gái tôi còn đang ngơ ngác, tôi lập tức chắn trước mặt nó, giận dữ quát:

“Cô nhìn cho kỹ vào, đây là con gái tôi – Từ Mộng! Không phải Từ Cường!”

Nữ trí thức chết sững. Không chỉ cô ta, mà cả bí thư chi bộ và dân làng cũng đều chết lặng.

Con gái tôi từ trước đến nay vẫn làm việc ở trạm lâm nghiệp, rất ít khi về nhà, người trong làng không quen mặt cũng là điều dễ hiểu.

Chỉ là không ai ngờ lại gây ra một chuyện nhầm lẫn đến mức long trời lở đất thế này.

Nữ trí thức vội lắc đầu, gào lên:

“Không thể nào! Chính là con trai cô! Tôi biết các người không muốn chịu trách nhiệm, nhưng cũng không thể nói dối trắng trợn thế chứ!”

Con gái tôi nổi đóa:

“Cô bị mù à? Từ Cường là em trai ruột của tôi! Hai chị em giống nhau tí là thành một người à?”

“Cô phát điên vì muốn gả cho em trai tôi rồi chắc?”

Nữ trí thức cuống lên, túm lấy vai bí thư chi bộ, vừa khóc vừa kêu oan:

“Bí thư ơi, chẳng lẽ ngài cũng mặc kệ bọn họ bắt nạt tôi sao? Rõ ràng là Từ Cường!”

Người làng xì xào:

“Đúng là nhà họ Từ có hai đứa con thật, mà con bé này nhìn còn cao to hơn thằng em nữa.”

“Không lẽ là A Cường cải trang?”

Con gái tôi tức đến mức thở hồng hộc:

“Còn chưa tin tôi là con gái à?”

Nó túm lấy vai nữ trí thức, dằn mạnh:

“Được, qua đây! Tôi cởi quần ra cho cô xem tôi là nam hay nữ luôn nè!”

Nữ trí thức sợ quá bật khóc:

“Buông ra! Cô buông tôi ra! Ai biết cô định làm gì!”

Bí thư chi bộ ho nhẹ hai tiếng:

“Buông tay ra! Nếu cô không phải là Từ Cường, vậy thì A Cường đang ở đâu? Không thể nào biến mất khỏi nhân gian được!”

Vừa dứt lời, một tiếng gọi vang lên từ xa:

“Mẹ ơi, con về rồi!”

Con trai tôi mình đầy bùn đất từ con đường nhỏ chạy về.

Vừa đến cửa đã càu nhàu:

“Mẹ sao lại khóa con trong nhà thế? May mà con khỏe, đập cửa sổ mới chui ra được.”

“Từ xa đã thấy nhà mình đông nghịt người, con còn tưởng có chuyện lớn gì xảy ra, làm con sợ muốn chết.”

Nó đoán đúng rồi.

Đúng là nhà có chuyện lớn thật.

Con trai tôi thở hồng hộc đứng vững, con gái tôi vung tay đập vào đầu nó một cái:

“Mau nói thật đi, có phải mày làm gì người ta không?”

Nó vẫn còn ngớ ra, tôi bèn kể đầu đuôi câu chuyện.

Nó vội xua tay, mặt hoảng hốt nhìn nữ trí thức:

“Lưu trí thức, chúng ta nói chuyện còn chẳng đến mấy câu, cô sao lại vu oan cho tôi như thế!”

Nữ trí thức đỏ mặt rồi lại trắng bệch, nhất thời không nói được câu nào.

Bằng chứng con trai tôi không có mặt tại hiện trường là rõ ràng.

Chỉ cần lên núi kiểm tra xem cửa sổ căn chòi bị đập vỡ hay chưa là biết ngay.

Mặt bí thư chi bộ cũng lúc đỏ lúc trắng:

“Chuyện quái quỷ gì thế này…”

Hàng xóm nhìn nhau cười cợt, có kẻ còn buông lời trêu chọc:

“Lưu trí thức chưa từng trải sự đời à? Đến bị con gái làm nhục cũng không phân biệt được?”

Mọi người cười phá lên, cười nói tục tĩu.

“Lưu trí thức à, nói thật đi, có phải cô thích A Cường nhà tôi không?”

“Thích thì nói đại ra đi, bày trò dơ bẩn thế làm gì. Đúng là không biết liêm sỉ!”

Con trai tôi vội vàng đính chính:

“Các bác, các cô các chú đừng đùa nữa. Con thích Tú Vân, vợ tương lai của con chỉ có thể là Tú Vân thôi.”

Mặt nó đỏ bừng, lí nhí nói thêm:

“Chuyện lần đầu của con… con để dành cho Tú Vân rồi.”

Cả làng lại được một trận cười ầm trời.

“Không thích Lưu trí thức thì đừng nói bừa nhé!”

Lưu trí thức trong tiếng cười châm biếm đó, mặt trắng bệch, cuối cùng ngất xỉu tại chỗ.

________________________________________

Sau chuyện đó, con trai tôi bị dọa cho hết hồn.

Nó vội đến nhà Tú Vân giải thích rõ ràng, còn nhân tiện mang sính lễ tới hỏi cưới luôn.

Bố mẹ Tú Vân dù không hài lòng lắm vì nhà tôi người ít, nhưng thấy mang đến nửa con heo với một con bò vàng khỏe mạnh thì cũng gật đầu đồng ý.

Khi nhà tôi đang chuẩn bị hôn sự, thì nữ trí thức cũng tuyên bố sắp kết hôn.

Người cô ta cưới không ai khác chính là con trai duy nhất của bí thư chi bộ – tên là Ngưu Nhị.

Lần cô ta té xuống sông, chính Ngưu Nhị là người nhảy xuống cứu.

Vốn dĩ Ngưu Nhị đã thích cô gái có học thức, lại xinh đẹp như Lưu trí thức từ lâu.

Hôm đó sau khi đưa cô ta đến trạm y tế, hai người chính thức thành đôi.

Không ngờ, hai đám cưới lại trùng vào đúng một ngày — đã chọn ngày lành tháng tốt từ sớm, không thể đổi được.

Hai đoàn đón dâu đi giữa đường thì đụng mặt nhau.

Lưu trí thức vén nửa tấm khăn cưới, hừ lạnh:

“May mà tôi không gả vào cái nhà nghèo nàn như các người, không thì lấy chồng còn phải ngồi xe lừa!”

Tú Vân giận đến mức suýt nữa xé khăn đội đầu ra cãi nhau.

Nhưng con trai tôi lại nói thẳng:

“Lưu trí thức, đã lấy chồng rồi thì sống cho tử tế, đừng tùy tiện vu oan người khác nữa.”

Lưu trí thức tức giận đến nghiến răng nghiến lợi.

Ngưu Nhị cũng quay sang trừng mắt lườm con tôi.

Tú Vân thì không nhịn được, che miệng cười khúc khích.

Con trai tôi gãi đầu:

“Sao thế? Em cười gì vậy?”

“Anh không sai, chỉ là… anh thật thà quá. May mà anh thật thà, nếu không em đã chẳng chọn anh.”

Con trai tôi cười khờ khạo.

Hai đoàn cưới né nhau ra.

Nó chuẩn bị bế vợ mình về nhà rồi!

Tôi đứng từ xa nhìn, thấy con trai mặc áo bông đỏ rực, trên mặt nở nụ cười hạnh phúc — ánh mắt long lanh như ánh mặt trời xuyên qua mùa đông lạnh giá.

Tôi che miệng, không kìm được nước mắt tuôn rơi.

Kiếp này, nhà tôi tuyệt đối sẽ không dính dáng gì tới nữ trí thức kia nữa.

Lấy về rồi tôi mới nhận ra — cô ta chẳng khác nào con ve chó hút máu, mãi chẳng no.

Kiếp này, để bí thư chi bộ – người luôn lấy “đại cục” ra đè người khác – tự mà tận hưởng đi!

Không biết khi ông ta nhìn thấy “cháu ngoại” tóc vàng mắt xanh kiếp trước, sẽ có sắc mặt ra sao nữa.

Quả nhiên.

Mới cưới chưa lâu, nữ trí thức đã tuyên bố mình có thai, cần được an thai.

Bí thư chi bộ liền phân hết phần việc vốn thuộc về cô ta cho người khác gánh thay.

Kiếp trước, nhà tôi đâu được đãi ngộ thế.

Cô ta có thai, phần công lao động được chia thẳng cho ba người nhà tôi gánh, làm từ sáng đến tối, con trai và con gái tôi đều gầy rộc đi mấy cân.

Thế nhưng điểm công kiếm được lại để cô ta ngồi không ăn ngon mặc đẹp, còn béo trắng ra từng ngày.

Giờ nghe nói lại phải tăng việc, mà điểm công không tăng, mọi người bắt đầu bất mãn:

“Bí thư, cô ta là con dâu nhà ông chứ có phải con dâu cả làng đâu, sao bắt chúng tôi làm thay?”

“Đúng rồi đấy! Có bầu thì sao chứ? Tôi mang thai tám tháng còn cày ba mẫu ruộng kìa!”

“Bà là trâu già, người ta là tiểu thư nhà có học, so sánh làm gì…”

Mọi người người một câu, kẻ một tiếng, nói đến mức khiến bí thư chi bộ cũng không còn chỗ xuống thang.

Cuối cùng, ông ta đành phải đồng ý, để người nhà mình thay nữ thanh niên trí thức đi làm việc.

Mấy tháng sau, bụng của nữ trí thức ngày càng lớn, sắc mặt cũng mỗi lúc một hồng hào.

Thỉnh thoảng gặp cô ta ngồi hóng mát dưới gốc đa đầu làng, vừa thấy tôi là lập tức liếc một cái sắc lạnh.

Tôi thì đáp lại bằng một cái lườm còn sắc hơn.

Dù sao thì cô ta cũng không phải con dâu nhà tôi nữa, tôi sợ cái gì chứ?

Bà béo hàng xóm cũng ở bên cạnh mỉa mai:

“Con gái thành phố bây giờ đúng là lười thật, ngồi đây ăn chờ chết cả ngày.”

Nữ trí thức tức đến mức bật dậy khỏi ghế tựa:

“Ghen tị thì nói thẳng ra đi! Tôi đang mang thai, sao lại không được nằm nghỉ?”

“Chỉ có mấy bà nhà quê các người, như lũ lừa cái, ngày nào cũng cày bừa đến chết mà chẳng được chồng thương.”

Bà béo tức đến dựng tóc, tôi vừa kéo bà ấy đi vừa nghe bà ấy gào lên:

“Chồng cô thương cô thật đấy, biết cô còn không phân biệt được đàn ông với đàn bà mà vẫn thương cô lắm cơ!”

Đi một đoạn, bà béo xoa ngực thở dài:

“May mà trước kia không gả cho A Cường nhà cô, không thì với cái kiểu đại tiểu thư kia, ai mà chịu nổi!”

Tôi chỉ biết thở dài trong lòng — bà ấy đâu biết, kiếp trước tôi thật sự đã vì cô ta mà làm trâu làm ngựa hơn chục năm.

Nhưng kiếp này, tôi tuyệt đối sẽ không lặp lại vết xe đổ!

Hơn nữa, tôi còn có một kế hoạch hoàn toàn mới.

Bụng của nữ trí thức mỗi ngày một lớn, trong khi bụng của Tú Vân thì mãi vẫn không có động tĩnh gì, khiến con bé ngày nào cũng ủ rũ.

Tôi và con trai, con gái đều an ủi nó, chuyện con cái cứ thuận theo tự nhiên.

“Biết là vậy, nhưng nhìn thấy Lưu trí thức ngày nào cũng ra ngoài khoe khoang, lòng em cứ thấy tức không chịu nổi!”