08

Dưới sự răn đe của pháp luật và sự suy sụp tinh thần không ngừng, Trần Hạo cuối cùng cũng từ bỏ toàn bộ kháng cự.

Trước thời hạn 24 giờ chấm dứt, anh ta gọi cho Tô Duyệt, giọng khàn đặc như bị giấy nhám chà qua.

“Anh… anh ký.”

Tô Duyệt làm việc cực kỳ hiệu quả, lập tức hẹn sáng hôm sau, làm thủ tục ly hôn tại văn phòng luật của cô ấy.

Đó là lần cuối cùng tôi gặp anh ta.

Trong văn phòng sáng sủa sạch sẽ của Tô Duyệt, anh ta ngồi đối diện tôi, như một con rối đã bị rút hết sức sống.

Anh ta gầy rộc đi, hốc mắt trũng sâu, ánh mắt trống rỗng.

Người đàn ông từng luôn tự cao trước mặt tôi đã biến mất.

Tô Duyệt đẩy ba bản hợp đồng ly hôn về phía anh ta.

“Anh Trần, các điều khoản chắc anh đã xem rõ rồi. Sau khi thỏa thuận có hiệu lực, tài sản nhà đất thuộc về cô Lâm, anh không có bất kỳ tài sản nào, ra đi tay trắng. Tương ứng, cô Lâm sẽ từ bỏ quyền truy cứu tất cả các khoản lợi ích không chính đáng trước đây, và sẽ vĩnh viễn giữ kín một số ‘chuyện cũ’ của gia đình anh.”

Từng chữ từng lời của Tô Duyệt như những nhát búa nhỏ, đập lên chút tôn nghiêm cuối cùng của anh ta.

Anh ta không nhìn hợp đồng, chỉ ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm tôi.

Anh ta mấp máy môi, như muốn nói gì đó, cuống họng chuyển động một lúc lâu, mới phát ra một âm thanh khô khốc.

“Em…”

Anh ta ngừng lại rất lâu, như dốc hết sức lực mới hỏi ra câu ấy:

“Em… từng yêu anh sao?”

Câu hỏi ấy, thật nực cười.

Tôi nghĩ một lúc, rồi nghiêm túc trả lời:

“Yêu rồi.”

Tôi thấy trong ánh mắt trống rỗng kia, thoáng lóe lên một tia sáng.

Nhưng anh ta còn chưa kịp nắm lấy, thì câu nói tiếp theo của tôi đã dập tắt nó hoàn toàn.

“Nhưng tình yêu của tôi, đã bị anh và mẹ anh đem cân ký mà bán đi rồi. Bán để mua máy chơi game cho em trai anh, bán để mua vịt quay cho mẹ anh, bán để lấp đầy cái hố không đáy của sự hư vinh và tham lam trong gia đình anh.”

“Giờ thì, tình yêu của tôi đã bán hết. Tôi cũng sẽ ra đi.”

Toàn thân anh ta run rẩy, tia sáng kia hoàn toàn tắt lịm, cả người như mất hết linh hồn, đổ gục xuống.

Không nói thêm được lời nào.

Anh ta cầm bút lên, tay run dữ dội, gần như không cầm nổi.

Ở chỗ ký tên cuối hợp đồng, anh ta thử nhiều lần, cuối cùng mới nguệch ngoạc viết được hai chữ “Trần Hạo”.

Nét chữ đó, như nét vẽ nguệch ngoạc của một đứa trẻ.

Ký xong, anh ta như bị rút cạn sức lực, ngã vật xuống ghế.

Khoảnh khắc tôi cầm trên tay giấy ly hôn có đóng dấu, tôi thở phào một hơi dài.

Cảm giác như ngọn núi đè nặng suốt ba năm qua cuối cùng cũng được dỡ bỏ hoàn toàn.

Tôi thậm chí không nhìn anh ta thêm lần nào, quay sang nói với Tô Duyệt: “Cảm ơn nhé, tối nay tôi mời.”

Tô Duyệt giơ tay làm dấu “OK” với tôi.

Bước ra khỏi văn phòng luật, ánh nắng bên ngoài rực rỡ đến chói mắt.

Tôi lấy điện thoại ra, ngay trước mặt tòa nhà ấy, xóa toàn bộ liên lạc với Trần Hạo: WeChat, điện thoại – xóa sạch, chặn sạch.

Lần này, là vĩnh biệt.

Tôi trở về căn nhà mới của mình.

Một căn hộ hoàn toàn theo sở thích và ý muốn của tôi, do chính tay tôi thiết kế, thực sự thuộc về tôi.

Cửa sổ sát đất khổng lồ, sàn gỗ ấm áp, bếp mở, và một giá sách lớn đầy sách chuyên ngành.

Tôi lấy từ tủ rượu ra một chai vang đã cất giữ từ lâu, rót cho mình một ly.

Tôi không bật đèn, cứ thế đứng trước cửa sổ lớn, nâng ly rượu, nhìn ngọn đèn thành phố từng chiếc một bật sáng.

Điện thoại reo – là tin nhắn WeChat của Tô Duyệt.

“Cảm giác tự do thế nào, cô Lâm?”

Tôi cười, nhắn lại: “Chưa bao giờ tuyệt vời đến thế.”

Đúng vậy – tự do.

Ly rượu này, tôi kính tình yêu đã chết, kính ba năm thanh xuân tôi đã nuôi cho chó.

Và càng kính tôi – sống sót sau cơn hoạn nạn, biển trời rộng mở.

________________________________________

09

Cuộc sống sau ly hôn, sáng sủa và rộng mở.

Tôi dồn toàn bộ tinh lực vào công việc.

Studio thiết kế tôi cùng vài cộng sự điều hành, nhờ vào một dự án thương mại tôi từng chủ trì, bất ngờ đoạt được một giải thưởng thiết kế quốc tế.

Danh tiếng của studio lan xa, lượng công việc tăng vọt.

Tôi bận rộn chưa từng thấy, nhưng cũng trọn vẹn chưa từng có.

Tôi không còn phải giấu tài năng để chiều lòng ai, không còn phải tiêu hao bản thân trong việc nhà vụn vặt hay quan hệ gia đình rối rắm.

Tôi có thể thức trắng đêm để vẽ bản thiết kế, cũng có thể vào chiều cuối tuần, tắt điện thoại, yên tĩnh đọc một cuốn sách.

Thế giới của tôi – lần đầu tiên – hoàn toàn do tôi làm chủ.

Nửa năm sau, trong một hội nghị ngành nghề, tôi gặp được anh ấy.

Anh ấy là giám đốc dự án của một công ty kiến trúc nổi tiếng, tên là Chu Dực.

Chín chắn, điềm tĩnh, biết chừng mực.

Anh ấy là khách mời đặc biệt, nhận xét về tác phẩm đoạt giải của tôi.

Anh ấy nói: “Tác phẩm của nhà thiết kế Lâm khiến tôi xúc động không phải ở kỹ thuật, mà là cô ấy đã thổi hồn và nhiệt độ vào không gian lạnh lẽo. Tôi cảm nhận được, cô ấy là người rất yêu cuộc sống, và biết cách yêu thương.”

Đó là lần đầu tiên, tôi cảm thấy bản thân được thực sự “nhìn thấy”.

Không phải với tư cách là một người vợ, một người giúp việc, một người phụ nữ biết nấu ăn.

Mà là một nhà thiết kế độc lập, một cá thể có tư tưởng.

Chúng tôi bắt đầu tiếp xúc một cách rất tự nhiên.

Anh ấy có thể cùng tôi thảo luận chuyên môn đến tận đêm khuya, cũng sẽ âm thầm đặt món ăn nhẹ dinh dưỡng khi tôi mải làm việc quên ăn.

Anh ấy chưa bao giờ hỏi về quá khứ của tôi, nhưng khi thấy tôi đôi khi lộ vẻ mệt mỏi, sẽ đưa cho tôi một ly nước ấm và nói: “Vất vả rồi.”

Anh ấy vỗ tay cho mọi thành tựu của tôi, cũng tôn trọng mọi sự im lặng của tôi.

Ở bên anh ấy, giống như ánh nắng buổi trưa mùa xuân – ấm áp, dễ chịu, không gay gắt.

Tôi không vội bắt đầu mối quan hệ mới, nhưng trái tim tôi, từng chút một, đang được sự tôn trọng và thấu hiểu ấy sưởi ấm.

Cuộc sống của tôi – đang tiến về một tương lai rực rỡ, tràn đầy hy vọng.

10

Cái kết của Trần Hạo, là tôi ghép nhặt được từ vài lời rời rạc của những người bạn chung.

Sau ly hôn, anh ta hoàn toàn suy sụp.

Trong công ty, anh ta trở thành trò cười của tất cả đồng nghiệp.

Kẻ ăn bám bị vợ “nuôi nhốt”, kẻ thất bại mưu tính chia tài sản khi ly hôn nhưng lại trắng tay ra đi.

Anh ta không chịu nổi những ánh mắt cười cợt và bàn tán sau lưng, liên tục mắc lỗi trong công việc, cuối cùng sau một tháng, bị công ty lấy lý do “không đủ năng lực đáp ứng yêu cầu công việc” mà cho nghỉ việc.

Mất đi công việc tử tế, anh ta muốn tìm một vị trí tương đương – nhưng phát hiện đó là điều quá xa vời.

Hồ sơ không nổi bật, tính cách thì yếu đuối, ích kỷ, trải qua vài vòng phỏng vấn, đều bặt vô âm tín.

Cuối cùng, khi không tìm được công việc nào tốt hơn, anh ta lủi thủi trở về nhà, bắt đầu thật sự “ăn bám bố mẹ”.

Anh ta dồn hết mọi thất bại và oán hận, trút lên đầu mẹ mình – bà Lưu Phương.

Người mẹ từng được anh ta nâng niu trong lòng bàn tay, nói gì cũng nghe theo, giờ đây trở thành thùng rác cảm xúc cho anh ta trút giận.

Trong nhà, ba ngày cãi vặt, năm ngày cãi lớn – nội dung mãi không thoát khỏi hai chữ: “tiền” và “đều tại mẹ hại tôi”.

Sau này anh ta cũng thử đi xem mắt, tìm bạn gái mới.

Nhưng không một cô gái nào chịu được người mẹ chua ngoa, tham lam ấy – càng không chịu nổi tính cách như đứa trẻ lớn xác, vô trách nhiệm, chỉ biết trốn sau lưng phụ nữ của anh ta.

Vài mối tình, đều chết yểu.

________________________________________

11

Kết cục của mẹ chồng Lưu Phương và cậu em chồng Trần Dương, lại càng mang đầy hài kịch đen tối.

Mất đi “trụ cột tài chính” ổn định là tôi, số tiền đền bù giải tỏa và tiền tiết kiệm ít ỏi của Lưu Phương, chẳng mấy chốc tiêu sạch vì phải nuôi hai thằng con trai vô tích sự.

Trần Dương bị nuông chiều thành kẻ ăn chơi lười biếng, ngoài chơi game và giơ tay xin tiền thì chẳng biết làm gì.

Trong nhà suốt ngày cãi nhau vì tiền, như gà bay chó sủa, chẳng lúc nào yên.

Lưu Phương hối hận đến xanh mặt.

Bà ta không biết bao nhiêu lần khóc lóc với họ hàng, hàng xóm, than thân trách phận vì “mắt mù”, tự tay đuổi bà thần tài ra khỏi nhà.

Thậm chí, bà ta còn nhờ người tìm đến bố mẹ tôi, muốn tôi “vì nghĩa cũ tình xưa” mà “giúp đỡ” nhà họ thêm một lần nữa.

Bố tôi thẳng tay đuổi người ra khỏi nhà:

“Nhà tôi không phải là nhà từ thiện!”

Lưu Phương mất không chỉ là một người con dâu, mà còn là giấc mộng giàu sang, là ảo tưởng về cuộc sống nhàn hạ quyền uy khi về già.

Cuối cùng, bà ta chỉ còn biết sống với hai đứa con trai vô dụng, trong những tháng ngày cãi vã không ngừng, tiếc nuối không nguôi, và nghèo túng không dứt.

Đó – có lẽ chính là hình phạt lớn nhất dành cho bà ta.

________________________________________

12

Rất lâu sau, tôi đã xác định mối quan hệ với Chu Dực.

Chúng tôi cùng nhau đi nghỉ ở Maldives.

Hôm đó, tôi nằm trên ghế dài bên bờ biển, vừa nằm vừa lướt WeChat Moments, vô tình thấy một đoạn video do một người bạn học đại học lâu năm không liên lạc đăng lên.

Bối cảnh video là một khu chợ, camera rung lắc, quay vào một cặp mẹ con đang cãi nhau dữ dội.

Người đàn ông – là Trần Hạo.

Người phụ nữ – là Lưu Phương.

Tôi nghe không rõ họ cãi gì, nhưng qua lời bình luận và tiếng bàn tán xung quanh, tôi đại khái hiểu ra.

Lưu Phương đi chợ, vì mấy hào bạc mà cãi nhau với người bán, Trần Hạo thấy mất mặt, định kéo mẹ đi, hai người liền cãi vã giữa chốn đông người.

Trong video, Lưu Phương chỉ vào mũi Trần Hạo mắng “vô dụng”, Trần Hạo đỏ mặt tía tai gào lại “mẹ thật mất mặt”.

Thảm hại. Tệ hại.

Tôi nhìn đoạn video đó, không chút biểu cảm, trong lòng cũng không chút gợn sóng.

Không hả hê, không thương hại, thậm chí cũng không còn căm ghét.

Chỉ như đang xem một trò hề không liên quan gì đến mình.

Tôi nhẹ nhàng lướt tay, chặn người bạn chung ấy.

Rồi tôi đặt điện thoại xuống.

Ánh nắng rất đẹp, chiếu lên người tôi, ấm áp lạ thường.

Gió biển dịu dàng, mang theo vị mặn nhẹ, lướt qua má tôi.

Chu Dực bưng hai ly nước dừa mát lạnh bước tới, đưa tôi một ly, rồi ngồi xuống bên cạnh.

Anh ấy cười hỏi:

“Em đang xem gì thế?”

Tôi lắc đầu, hướng về phía mặt trời, mỉm cười rạng rỡ:

“Không có gì cả, chỉ là đang ngắm cảnh thôi.”

Tôi giơ máy ảnh lên, nhắm vào biển xanh vô tận trước mặt, nhấn nút chụp.

Tấm vé một chiều cuối cùng đã đến đích – là biển trời bao la.

Và tôi – cuối cùng cũng tới nơi.

HẾT