“Nhược Nhược à, chẳng phải hai vợ chồng các con mấy hôm nay bận rộn đi thị sát các chi nhánh sao? Sao lại còn gây ra chuyện gì ở đây vậy?”

Nhớ lại câu nói ban nãy của Giang Ngọc Phong — “Tôi là con rể”, mọi người trong phòng đồng loạt nín thở, không ai dám lên tiếng, không khí lập tức căng như dây đàn.

“Thật ra là… là anh trai kết nghĩa của Ngọc Phong chính là chồng của Hạ Nhiễm Nhiễm. Vừa rồi nghe nói cô ấy được cử đi công tác xa, nên Ngọc Phong chỉ là… muốn bênh vực bạn mình mà thôi.”

Nhưng ánh mắt sắc bén của Giang lão tiên sinh lập tức khiến Ninh Nhược im bặt.

Giang Ngọc Phong cũng cúi đầu, gương mặt căng cứng, không nói nên lời.

Giang lão tiên sinh khẽ nhướng mày, nghiêm giọng nói:

“Còn ai dám vi phạm quy định công ty nữa, tôi thực sự muốn biết là ai to gan như thế!”

Tôi bước lên phía trước, giọng điềm tĩnh:

“Giám đốc Giang, là họ hiểu lầm rồi. Tôi chưa kết hôn. Tôi và bạn trai cũ đã sớm chia tay trong hòa bình.”

“Hồ sơ của Hạ Nhiễm Nhiễm tôi đã xem qua — cô gái này rõ ràng chưa kết hôn. Ngọc Phong, chẳng lẽ con nhầm à? Cô ấy hôm nay còn phải bay đi công tác, đừng làm lỡ chuyến bay của người ta.”

Nghe đến hai chữ “chuyến bay”, đồng tử Giang Ngọc Phong lập tức co rút, quay đầu nhìn tôi — chỉ thấy tôi vẫn bình tĩnh, thản nhiên như không.

Trái tim Giang Ngọc Phong như hụt mất một nhịp, trong phút chốc, anh ta hoảng hốt, để lộ vẻ luống cuống — một biểu cảm chưa từng xuất hiện trên gương mặt luôn điềm tĩnh của anh ta nơi công sở.

“Là con! Là con mới là chồng của Nhiễm Nhiễm! Sao con có thể nhầm được chứ?! Ngày đăng ký kết hôn là… ngày 3 tháng 11!”

Anh ta chắc chắn đang nói dối.Bởi hôm đó là tôi và anh ta cùng nhau đến cục dân chính làm thủ tục đăng ký kết hôn.

Tất cả mọi người trong phòng như nín thở, nuốt nước bọt — không ngờ lại có thể tận mắt chứng kiến một màn drama nhà giàu kịch tính như thế này.

Giang Ngọc Phong lúc này thả lỏng vẻ mặt, tưởng rằng chỉ cần nói vậy thì tôi sẽ không còn lý do gì để được điều động ra ngoài công tác nữa.

“Con nói bậy bạ gì thế? Cho dù cô ấy là bạn gái cũ của con, thì sổ hộ khẩu của con vẫn luôn được ta cất giữ kỹ lưỡng ở chỗ ta. Con lấy gì để đăng ký kết hôn với người ta?”

Giang Ngọc Phong — người luôn tự hào với trí nhớ siêu phàm, chỉ cần nhìn qua là không quên — lúc này lại giống như thực sự quên mất rằng mình chưa từng đăng ký kết hôn với tôi.

Ngược lại, anh ta còn trợn mắt chất vấn:

“Sao có thể chứ? Ba, ba đừng đùa với con!”

“Ta đã nói bao nhiêu lần, trong công ty thì gọi ta là ‘Giám đốc Giang’. Không trên dưới gì cả — đúng là bị ta nuông chiều đến hư rồi. Sổ hộ khẩu của con vẫn luôn bị khóa trong két mật mã của ta, hơn nữa, con đã bao giờ mở miệng xin ta đưa sổ hộ khẩu đâu?”

“Hôm đó ta còn nhớ rất rõ — con bận đi chọn váy cưới với Nhược Nhược cơ mà, lấy đâu ra thời gian đi đăng ký kết hôn? Ta thấy dạo này con mệt quá nên sinh ra ảo giác rồi. Đừng làm ảnh hưởng đến tiền đồ của Hạ Nhiễm Nhiễm nữa.”

Những lời của Giang lão tiên sinh vừa nặng nề, vừa mang theo tính cảnh cáo rõ rệt — như muốn nói thẳng với Giang Ngọc Phong: Đừng dây dưa với cô ấy nữa.

Quả nhiên, lời nhắc nhở ấy rất có hiệu quả.

Giang Ngọc Phong như bị ai đó giáng một đòn vào đầu — bừng tỉnh.

Anh ta cuối cùng cũng nhớ ra… hôm đó anh ta quả thực chưa hề đăng ký kết hôn với tôi.

Bởi ngay từ khoảnh khắc anh cầu hôn tôi, anh đã bắt đầu thấy hối hận.

Vì vậy, hôm đó anh cố tình dây dưa kéo dài thời gian, đến khi tới cục dân chính, lại giả vờ nói:

“Anh quên mang sổ hộ khẩu mất rồi… Nhu Nhu, đợi sau đám cưới chúng ta đăng ký nhé? Dạo này chẳng còn ngày tốt nào nữa rồi…”

Đúng vào lúc đó… anh ta vừa hay nhận được tin nhắn từ Ninh Nhược, nhờ anh thử bộ vest chú rể mới đặt.

Và thế là anh ta lập tức rời đi một cách thản nhiên, không do dự.

Khi nhớ lại tất cả mọi chuyện, Giang Ngọc Phong quay đầu lại, nhìn tôi chằm chằm.

Ánh mắt đầy ngỡ ngàng, còn môi thì run lên — nhưng lại chẳng thể nói nổi một câu.

Tôi nhìn sang Giang lão tiên sinh, điềm đạm nói:

“Tôi và Tổng Giám đốc Giang vốn chẳng quen biết gì Có lẽ vì lần trước tôi vô tình nhận nhầm anh ấy là bạn trai cũ của mình, nên mới khiến lễ cưới của anh ấy xảy ra một chút xáo trộn. Giờ anh ấy cũng chỉ đang đùa lại một câu mà thôi.”

Giang lão tiên sinh gật đầu, ánh mắt hài lòng nhìn tôi:

“Hạ Nhiễm Nhiễm, cháu yên tâm đi. Việc điều động công tác lần này, ta rất tin tưởng vào cháu.”

Tôi khẽ gật đầu, xoay người rời đi.

Giang Ngọc Phong theo phản xạ đưa tay muốn giữ tôi lại:

“Nhu Nhu…”

“Còn không mau đi tiếp tục cùng Nhược Nhược thị sát các bộ phận? Chiều nay ta còn phải về tổng bộ để báo cáo kết quả phát triển công ty thời gian qua.”

Lúc này, Ninh Nhược cuối cùng cũng di chuyển, ánh mắt đầy oán hận rời khỏi người tôi, chuyển sang nắm chặt tay phải của Giang Ngọc Phong, đan mười ngón tay vào nhau.

Giang Ngọc Phong ban đầu vẫn còn quay đầu nhìn tôi, ánh mắt như muốn níu kéo, nhưng chẳng bao lâu sau… anh ta cũng đành cam chịu quay người đi, bước theo Ninh Nhược.

Còn tôi… tôi thực sự đã không còn bận tâm đến những ân oán tình thù đó nữa.

Điều duy nhất tôi nghĩ đến, chỉ là nhanh chóng rời khỏi thành phố này.

Tôi bước xuống tầng, gọi xe đến sân bay.

Trên đường đi, nhìn cảnh vật quen thuộc lướt nhanh qua cửa kính xe, trong lòng tôi thầm nói một tiếng: tạm biệt.

Nhưng tôi không ngờ, ngay khi đang làm thủ tục tại sân bay, Giang Ngọc Phong lại gọi điện đến.

Tôi khẽ nhíu mày, vốn chẳng muốn nghe.

Nhưng do thói quen cũ, tay tôi vô thức vuốt nhận cuộc gọi.

Bất đắc dĩ, tôi lạnh nhạt hỏi:

“Alô? Có chuyện gì không?”

Đầu dây bên kia vang lên một loạt âm thanh hỗn tạp…

Tiếng nói của Giang Ngọc Phong vang lên trong điện thoại như một trận gió rít qua tai, dồn dập và khẩn thiết:

“Nhu Nhu, đừng đi! Em đợi anh một chút… Anh sắp đến sân bay rồi!”

Nói xong, anh ta liền cúp máy.

Tôi vẫn giữ điện thoại bên tai, lặng im một lúc, ánh mắt vô thức nhìn về phía cổng sân bay.

Giang Ngọc Phong đến sân bay làm gì?

Anh ta vốn rất sợ cha mình — Giang lão tiên sinh — sao có thể vì tôi mà đuổi theo đến tận đây?

Tôi cũng không tự tin đến mức nghĩ rằng anh vẫn còn lưu luyến tình cũ sâu đậm, sẵn sàng vứt bỏ tất cả — kể cả quyền thừa kế mà anh đã nỗ lực cả đời để giành lấy — chỉ để giữ tôi lại.

Thế nhưng điều khiến tôi hoàn toàn không ngờ tới… Là Giang Ngọc Phong thật sự thở hồng hộc chạy đến sân bay.

Anh cúi người, nắm lấy cần kéo hành lý của tôi, như một chú chó nhỏ bị chủ bỏ rơi, ánh mắt khẩn cầu, dáng vẻ vô cùng đáng thương:

“Nhu Nhu, em đừng đi… Chức vị Tổng giám đốc, anh không cần nữa… Anh muốn cưới em! Giờ anh sẽ trộm sổ hộ khẩu về, chúng ta đi đăng ký kết hôn, được không?”

Tôi biết, dù Giang Ngọc Phong đã 30 tuổi, nhưng vì được nuông chiều bảo bọc từ nhỏ, anh vẫn sống như một đứa trẻ lớn xác — ngỡ rằng chỉ cần cúi đầu xin lỗi, bày ra vẻ mặt đáng thương, thì cả thế giới sẽ tha thứ cho anh.

Trước đây, tôi từng thích sự “chậm lớn” ấy, hy vọng anh mãi mãi có thể sống vô tư, hồn nhiên.

Nhưng bây giờ, tôi thực sự đã thất vọng đến tột cùng.

Anh chạy theo tôi với vẻ mặt cầu xin, không phải vì yêu tôi, mà vì sợ mất đi một món đồ chơi ngoan ngoãn và dễ điều khiển.

Nhưng thế giới này — chưa từng vận hành theo ý muốn của riêng ai cả.

Đã đến lúc Giang Ngọc Phong phải trưởng thành.

Tôi nhìn anh, ánh mắt bình thản đến lạnh lùng:

“Anh về đi. Đừng đùa nữa.”

“Vì quyền thừa kế, anh đã vất vả suốt mười năm. Giờ gần như đã nắm chắc trong tay — sao có thể nói bỏ là bỏ được?”

Sự hối hả do adrenaline mang lại trong lòng Giang Ngọc Phong dần phai nhạt, ngọn lửa bốc lên vì xúc động cũng dần lụi tàn…

Bàn tay Giang Ngọc Phong siết chặt cần kéo vali của tôi hơn một chút nữa, môi anh mím lại, trông có vẻ cố chấp.

Anh hạ giọng nói, như thể đang cầu xin:

“Hạ Nhiễm Nhiễm, em đừng ra ngoài công tác được không? Chỉ cần em ở lại thành phố này, em muốn anh làm gì cũng được.”

“Em còn nhớ anh từng nói với em, tại sao công ty anh lại không cho phép nhân viên đi công tác dài hạn không?”

“Lúc anh mới sinh ra không bao lâu, mẹ anh — một người phụ nữ mạnh mẽ, quyết đoán — đã lựa chọn ra nước ngoài phát triển thị trường. Và rồi… bà đi suốt 5 năm không quay về.”

“Đến khi trở về, bà bế theo một cậu bé 3 tuổi, trong khi đang được một người đàn ông tóc vàng, mắt xanh ôm trong vòng tay.”

“Ngay từ ngày hôm đó, bố anh như phát điên. Ông trở nên đa nghi, cố chấp và đầy tổn thương. Ông không thể chấp nhận sự phản bội đó.”

“Anh từ chối kết hôn với em là vì… anh sợ.”

“Anh sợ… một ngày nào đó, khi em không còn yêu anh nữa, anh cũng sẽ biến thành người như bố anh.”

Những lời của Giang Ngọc Phong lần này lại bất ngờ chân thành và thẳng thắn.

Tôi biết, đây chính là nỗi lo lắng sâu kín nhất mà anh vẫn luôn giấu trong lòng.

Trên thực tế, những gì mẹ anh làm còn khủng khiếp hơn thế.

Bà vì muốn chiếm đoạt một nửa tài sản nhà họ Giang, thậm chí đã từng bắt cóc chính con trai mình — Giang Ngọc Phong — để gây sức ép.

Dù sau này Giang Ngọc Phong được cứu về, nhưng anh lại đổ bệnh nặng, và bóng ma bị chính mẹ ruột bỏ rơi đã ám ảnh anh suốt cả cuộc đời.

Nó trở thành cơn ác mộng không dứt.

Vì thế, tôi đã luôn nhẫn nhịn, bao dung, nâng niu trái tim nhạy cảm và yếu đuối ấy, hy vọng anh sẽ từ từ cảm nhận và tin tưởng vào tình yêu của tôi.

Nhưng sự thật là — người luôn miệng nói “sợ hôn nhân”, lại có thể thoải mái tổ chức lễ cưới với Ninh Nhược, thậm chí còn đi hưởng tuần trăng mật, mỗi tấm ảnh đều cười ngọt ngào như mật.

Có lẽ ngay cả bản thân anh cũng không nhận ra — với người thanh mai trúc mã nhiều năm xa cách kia, anh đã vô thức đặt trọn lòng tin và sự ỷ lại đặc biệt.

Mười năm tình cảm, giờ đây tôi chỉ mong có thể kết thúc trong êm đẹp.

Tôi vẫn nhẹ nhàng, điềm tĩnh nói:

“Giang Ngọc Phong, tôi nghĩ Ninh Nhược thực sự yêu anh.”

“Anh không cần phải che giấu tình cảm của mình nữa,” tôi nhìn anh, giọng bình thản, “tôi chúc phúc cho hai người. Hy vọng hai người trăm năm hạnh phúc, đầu bạc răng long.”

Giang Ngọc Phong lập tức sốt ruột, cuống quýt biện minh:

“Không phải đâu! Anh chỉ coi cô ấy như em gái thôi! Hồi đó chính cô ấy đã cứu anh khỏi tay mẹ anh… Anh thừa nhận, từng có chút xíu cảm động… nhưng thật sự chỉ một chút thôi!”

“Người anh thật sự yêu là em, Hạ Nhiễm Nhiễm! Em không thể bỏ rơi anh…”

Nói đến đây, giọng anh ta đột nhiên trở nên nghẹn ngào, run rẩy như sắp khóc.

Nhưng tôi chỉ thấy buồn cười.

Đến nước này rồi, anh ta vẫn cố đóng vai một con đà điểu — nghĩ rằng chỉ cần giấu đầu vào cát, là có thể trốn tránh tất cả.

Trong lòng anh ta, rõ ràng quyền thừa kế quan trọng hơn tôi, sự công nhận của cha quan trọng hơn tôi, Ninh Nhược cũng quan trọng hơn tôi, thậm chí… những buổi nhậu nhẹt với đám bạn còn quan trọng hơn tôi nhiều lần.

Tình cảm giữa tôi và anh ta đã sớm xa cách từ lâu, vậy mà giờ đây anh ta còn dám nói là yêu tôi.

Khi cả hai đang giằng co không lối thoát, đột nhiên có hơn chục vệ sĩ mặc đồ đen xông vào sân bay.

Cha của Giang Ngọc Phong dẫn theo Ninh Nhược — đến để “bắt người”.

Thấy gương mặt nghiêm nghị của cha, Giang Ngọc Phong lập tức hiện rõ vẻ sợ hãi trong ánh mắt, bàn tay đang giữ vali tôi cũng ngay lập tức buông ra.

Tôi lạnh lùng cười thầm trong lòng: Đây mới chính là Giang Ngọc Phong mà tôi từng quen biết — một đứa trẻ vĩnh viễn không chịu lớn.

Còn chưa đợi Giang lão tiên sinh lên tiếng, Giang Ngọc Phong đã vội vàng nuốt nước bọt, tự động lùi vài bước rời xa tôi.

Anh ta vừa đi vừa ngoái lại nhìn tôi, ba bước một lần quay đầu, rồi đột nhiên lên tiếng đầy quyết tâm:

“Hạ Nhiễm Nhiễm, em đi công tác ba năm đúng không? Vậy anh đợi em về!”

Tôi chỉ cảm thấy… chua chát đến buồn cười.

Đến một ánh mắt tôi cũng không thèm ban cho anh ta.

Ai cần anh ta đợi?

Anh ta thậm chí còn không nhận ra — tất cả những gì thuộc về tôi trong căn nhà đó, đã được tôi dọn sạch từ lâu.

Ngay cả một dấu vết từng sống chung… cũng không còn sót lại.

Ngôi nhà của tôi… thực ra đã biến mất từ ngày mẹ tôi qua đời.

Tôi xoay người bước lên máy bay, không hề ngoảnh lại.

Sau khi hạ cánh, tôi cùng một đồng nghiệp nữ ra sân bay đón đi ăn một bữa cơm.

Cô ấy tên là Lý Lâm, đến công tác nước ngoài sớm hơn tôi một năm, trước đây từng gặp tôi vài lần trong công ty.

“Nhiễm Nhiễm, cuối cùng cậu cũng đến rồi! Sếp bọn tớ ngày nào cũng bắt tớ đi ‘đào tường’ nhà cậu đấy! Tớ biết cậu không muốn xuất ngoại nên mới không làm phiền. Biết cậu tới đây, tớ đã liên lạc liền rồi!”

Tôi mỉm cười khẽ gật đầu.

Thật ra công ty nước ngoài này trước đây cũng từng nhiều lần ngỏ ý mời tôi.

Họ còn tăng cường hợp tác với công ty tôi, mở rộng số lượng nhân viên được điều động ra nước ngoài, chỉ để có thể đón tôi sang làm việc.

Nhưng lúc đó… đầu óc tôi toàn nghĩ đến tình yêu, đều từ chối hết.

Bây giờ nghĩ lại, thấy mình đúng là ngốc thật.

Khi chúng tôi cùng đi ăn món Trung Hoa, điện thoại tôi để trên bàn liên tục rung lên không ngừng.

Người gọi là Giang Ngọc Phong.

Tôi hơi nhíu mày, anh ta mà gọi đến chắc chắn không có chuyện gì hay.

Lý Lâm lại đầy vẻ kinh ngạc:

“Là… là Tiểu Giang Tổng bên tổng công ty của chúng ta sao? Gọi cậu làm gì thế? Không mau bắt máy đi à?!”

Bị ép đến mức không từ chối được, tôi đành nhấc máy.

Đầu dây bên kia, giọng nói vốn luôn bình tĩnh của Giang Ngọc Phong giờ run rẩy kịch liệt:

“Nhiễm Nhiễm… đồ đạc trong nhà em đâu hết rồi? Em không từng nói sẽ ở bên anh cả đời sao? Tại sao… lại nói mà không giữ lời?”

Giọng anh ta rất lớn, gần như là gào thét điên cuồng, đến mức tôi phải kéo điện thoại ra xa tai mới nghe nổi.

Lý Lâm cầm dao nĩa trong tay cũng kinh ngạc đến mức buông rơi, chúng va vào đĩa phát ra một tiếng leng keng rõ ràng, ánh mắt trợn tròn sửng sốt, không thể tin nổi vào những gì đang nghe thấy.

Tôi lạnh nhạt nhìn Giang Ngọc Phong:

“Từ khoảnh khắc mẹ tôi qua đời, giữa tôi và anh đã không còn bất kỳ quan hệ gì nữa.”

Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.

Suy nghĩ một chút, tôi liền chặn số của Giang Ngọc Phong.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy Lý Lâm đang đứng đó với vẻ mặt như có điều muốn nói.

Tôi hơi khó hiểu, hỏi:

“Sao vậy?”

Lý Lâm ấp úng nói:

“Nhiễm Nhiễm… bạn trai mà cậu vẫn hay nhắc đến, chẳng lẽ là… Tiểu Giang Tổng à?”

Rồi cô ấy dè dặt bổ sung:

“Nhưng mà… trước đây trong group chat công ty, có người gửi cho tôi một đoạn video…”

Tôi đã hiểu rõ rồi.

Trong công ty, ai cũng biết tôi từng có một mối tình mười năm, nhưng không ai biết bạn trai tôi là ai.

Thậm chí có người nghi ngờ tôi chỉ là ‘chó độc thân’ tự ảo tưởng mà thôi.

Còn cảnh tôi xông vào lễ cưới của Giang Ngọc Phong và Ninh Nhược, cầu xin anh ta đến trước giường bệnh của mẹ tôi giải thích rõ ràng, đã bị người khác quay lại thành video và trở thành trò cười cho toàn công ty.

Bây giờ đối mặt với Lý Lâm, tôi cũng chẳng buồn giấu nữa, thản nhiên nói:

“Đúng, từng yêu nhau. Sau này thấy không hợp nên chia tay rồi.”

Không biết trong đầu Lý Lâm tưởng tượng ra những gì, cô ấy nhìn tôi với ánh mắt đầy thương cảm, vỗ vai tôi an ủi:

“Nhiễm Nhiễm, cậu đừng buồn quá. Chúng ta là dân thường, sao có thể so sánh với tiểu thư nhà họ Ninh được? Để sau này tôi giới thiệu cho cậu một người đàn ông tốt, chân thành và ổn định nhé.”

Tôi bật cười, nhẹ lắc đầu.

Sau khi chính thức đi làm, tôi chỉ cảm thấy tâm trí nhẹ nhõm, toàn thân sảng khoái.

Không ai cố tình gây khó dễ, cũng không ai đặt điều cản trở.

Chỉ cần nỗ lực, tôi liền nhận được sự hồi đáp xứng đáng.

Chỉ sau một tháng, tôi đã được thăng chức lên làm quản lý cấp cao – vị trí mà suốt 10 năm làm việc ở trong nước, dù tôi đã nộp đơn xin thăng chức đến 5 lần, cũng chưa từng một lần đạt được.

Trong ba năm tôi ở nước ngoài, Giang Ngọc Phong thường xuyên xuất hiện trên trang nhất các bản tin, dĩ nhiên là luôn cặp kè cùng Ninh Nhược, lấy danh nghĩa vợ chồng để tham dự đủ loại yến tiệc xa hoa, công khai ân ái, được mọi người tung hô là “môn đăng hộ đối – trời sinh một cặp.”

Chắc hẳn Giang Ngọc Phong cuối cùng cũng nghĩ thông suốt, nhận ra người anh ta chôn sâu trong tim từ đầu đến cuối vẫn là Ninh Nhược.