07

Đèn chùm trong phòng tiệc tỏa xuống thứ ánh sáng lấp lánh.

Các món ăn trên bàn đầy đủ sắc – hương – vị.

Giữa bàn là chiếc bánh kem dâu tây năm tầng được đặt làm riêng.

Đoạn Dự Cảnh đứng dậy.

Anh ta đưa một hộp giày cao gót màu bạc cho Đoạn Di Dao.

“Chúc mừng sinh nhật. Đây là quà anh và chị dâu chọn cho em.”

Cô ta mỉm cười nhận lấy, mở nắp hộp, đôi mắt sáng rỡ:

“Anh nhớ thật đó!”

Đó là đôi giày cao gót đế đỏ mới nhất của hãng CL, viền kim cương.

Hàng giới hạn toàn cầu.

Tôi chợt nhớ sinh nhật tháng trước của mình.

Khi ấy, anh ta tặng tôi một đôi giày, cũng cười dịu dàng như thế:

“Cả thế giới chỉ có một đôi, anh đặc biệt mua cho em.”

Nhưng giờ thì—

Có vẻ như tôi đã nhận phải hàng giả.

Khóe môi tôi cong lên, bật cười không tiếng.

Ý mỉa mai rành rành.

Đoạn Dự Cảnh nhận ra biểu cảm của tôi.

Anh ta vội nghiêng người tới, hạ giọng dỗ dành:

“Niệm Niệm, Di Dao thích đôi này lâu rồi, anh muốn nó vui chút thôi.

Còn đôi của em… dù sao em cũng nhiều giày mà. Lần sau anh bù cho em đôi thật.”

Tôi nhìn bộ dạng đương nhiên của anh ta, khẽ cười:

“Anh không ngại để tôi mang giày giả, cũng không ngại để tôi nuôi con của em gái anh— đúng là Bồ Tát sống.”

Anh ta sững người.

Không nghe ra lưỡi dao trong câu nói của tôi.

Bánh được cắt ra.

Hương kem ngọt lan trong không khí.

Người hầu cắt miếng đầu tiên, đưa cho tôi.

Đoạn Dự Cảnh đón lấy, cười cười đặt vào tay tôi.

Tôi chẳng buồn liếc.

Nới lỏng ngón tay.

Miếng bánh rơi thẳng xuống sàn đá cẩm thạch, kem văng tung tóe.

Cả phòng im bặt.

Sắc mặt Đoạn Dự Cảnh tối sầm:

“Tô Nhiệm! Em làm gì vậy!”

Tôi nhìn anh ta, chậm rãi nở nụ cười:

“Bánh nhà các người, tôi không dám ăn.”

Tôi đứng dậy, đảo mắt một vòng:

“Lỡ ăn xong… tự nhiên lại mọc ra một đứa con thì sao?”

Nụ cười của Đoạn Di Dao đông cứng.

Sắc mặt trắng bệch.

Bà nội Đoạn vội bước đến nắm lấy tay tôi:

“Niệm Niệm, sao vậy con? Có phải hiểu lầm gì không?”

Tôi khẽ cười, từng chữ rõ ràng:

“Bà, tôi và Đoạn Dự Cảnh đã chia tay rồi. Sau này… con sẽ không đến nữa.”

Tay bà run lên.

Buông tôi ra.

Tôi quay người bước đi, không nhìn lại.

Bên ngoài, gió đêm ập vào mặt.

Một luồng đèn xe rọi thẳng đến.

Chiếc mui trần quen thuộc thắng lại trước mặt tôi, Thương Dã nhảy xuống từ ghế lái.

Anh đã thay sơ mi.

Đầu tóc còn vương gió.

Trên trán vẫn đọng lại vài giọt mồ hôi chưa kịp lau.

“Anh biết mà, em đi một mình không đối phó nổi.”

Vừa nói, anh vừa đưa tay vuốt lại mấy sợi tóc bị gió làm rối của tôi:

“Sao rồi, không ai dám bắt nạt em chứ?”

Tôi không kìm được.

Lao vào ôm anh.

Đúng lúc ấy—

Cảnh tượng đó lọt trọn vào mắt Đoạn Dự Cảnh.

08

Đêm đã sâu.

Đèn thành phố trông như một tấm lưới khổng lồ, giữ chặt con người trong những chấp niệm chẳng chịu kết thúc.

Tôi vừa tắm xong.

Vừa bước ra thì điện thoại đổ chuông.

Là Đoạn Dự Cảnh.

Tôi nhìn dãy số quen thuộc ấy, rồi nhấn nghe.

“Chuyện em làm ở buổi tiệc hôm nay là có ý gì?”

Vừa mở miệng, anh ta đã chất vấn.

Giọng đầy lửa giận bị đè nén.

Tôi vén tóc ra sau tai, giọng nhạt như nước:

“Ý trên mặt chữ thôi. Đoạn Dự Cảnh, tôi nói chia tay rồi. Sau này sẽ không về nhà họ Đoạn nữa.”

“Chỉ vì chuyện vặt đó mà em làm loạn lên như vậy?”

Anh ta không dám nhắc tới hai chữ “mang thai”, sợ ai nghe được.

Tôi bật cười lạnh:

“Em gái anh có thai, anh bảo tôi giúp giấu, còn muốn ghi đứa bé vào tên tôi… anh thật sự nghĩ tôi là đồ dự phòng cho nhà anh sao?”

Anh ta im vài giây, giọng hạ xuống:

“Anh không có ý đó. Niệm Niệm, anh chỉ lo cho Di Dao thôi. Nó mới mười tám, sắp vào đại học… chuyện này mà truyền ra, sau này nó sống sao được?”

“Thế nên anh mới lôi tôi ra dọn rác giúp?”

Từng chữ của tôi sắc lẹm, không chút nể tình.

“Nó là em gái anh. Tôi không phải mẹ anh.”

Anh ta im lặng.

Ở đầu bên kia, anh ta như vừa thở sâu một hơi.

Cố gắng trấn tĩnh, dịu giọng dỗ dành:

“Niệm Niệm, đừng làm loạn nữa. Em biết mà, anh thật sự muốn đi cùng em… Đứa bé là tai nạn. Chúng ta cứ sống với nhau. Nó ở nhà chúng ta, chẳng phải cũng như con chúng ta sao?”

“…Giống nhau?”

Tôi bật cười khẽ, móng tay gõ nhẹ lên mặt bàn:

“Sao thế? Đứa bé là của anh à?”

Câu nói này như tiếng sét giữa trời quang.

Bên kia sân khấu chết lặng.

Rồi như mất kiểm soát, anh ta gầm lên:

“Tô Nhiệm! Em nói bậy cái gì đó!”

“Tôi nói bậy?”

Tôi cắt ngang:

“Anh quan tâm nó đến mức đó, trông chẳng giống anh trai, mà giống… cha ruột thì đúng hơn.”

Tôi nghe rõ tiếng hô hấp dồn dập bên đầu dây.

Nhưng anh ta lại không tìm được một câu phản bác nào.

Một lúc sau, mới nghèn nghẹn thốt ra:

“Em cố ý chọc anh tức phải không…”

Tôi chẳng buồn nghe nữa, thẳng tay ngắt máy.

Ngay khoảnh khắc cuộc gọi bị cắt, phòng lại chìm vào tĩnh lặng.

Bên ngoài, đêm đen như mực.

Ánh đèn xe kéo thành những vệt sáng dài.

Bóng cây run rẩy trên đường, y hệt những năm tháng tôi và Đoạn Dự Cảnh từng trải qua.

Tưởng rằng đã từng ôm nhau thật chặt.

Nhưng kỳ thực, đã lệch nhau từ rất lâu rồi.

Tôi đặt úp điện thoại xuống bàn, hít một hơi thật sâu.

Sẽ không quay đầu nữa.

Thứ tình cảm bị sắp đặt này—

Tôi rút lui.

09

Đêm đã khuya.

Tôi cuộn người trên sofa.

Tay cầm ly hồng trà vừa pha xong.

Vị trà đắng chát.

Nhưng vẫn không bằng cơn đau âm ỉ trong ngực.

Tôi nhớ lại quãng thời gian yêu Đoạn Dự Cảnh.

Chúng tôi quen nhau từ đại học.

Anh ta cao ráo, sáng sủa, là nhân vật nổi bật của khoa.

Vậy mà lại chọn thích tôi, theo đuổi suốt một học kỳ.

Khi ấy, đúng là Đoạn Dự Cảnh rất tốt.

Lúc tôi thức đêm làm luận văn, anh ta nấu cháo mang đến.

Trời lạnh thì sưởi tay cho tôi.

Dẫn tôi đi ăn món hạt dẻ rang đường mà mẹ anh hay làm khi anh còn nhỏ.

Nhưng lần nào tình cảm vừa ấm lên—

Đoạn Di Dao lại đúng lúc xuất hiện, phá hỏng mọi nhịp điệu.

Cô ta là con nuôi nhà họ Đoạn, nhỏ hơn tôi ba tuổi.

Từ khi tôi và Đoạn Dự Cảnh bên nhau.

Cô ta bắt đầu “tình cờ” xuất hiện trước mặt chúng tôi.

Lần đầu tiên là hôm tôi và Đoạn Dự Cảnh hẹn nhau đi công viên giải trí.

Vừa đến cổng, anh ta nhận cuộc gọi, nói:

“Em gái anh đang khóc một mình ở nhà, bị cô giáo mắng. Anh phải về xem sao.”

Tôi thông cảm, cười bảo sẽ đợi.

Nhưng hôm đó, anh ta đi cả ngày trời.

Tối muộn mới nhắn lại:

“Anh đang kèm Di Dao làm bài tập, muộn quá nên điện thoại hết pin.”

Lần thứ hai, đúng vào sinh nhật tôi.

Anh định dẫn tôi đi ăn đồ Pháp.

Trước khi ra cửa, Đoạn Di Dao gửi ảnh đầu gối trầy xước, nói bị ngã.

Anh ta lập tức hủy bàn đặt trước, bỏ mặc tôi đứng một mình ngoài đường.

Anh ta giải thích:

“Nó còn nhỏ, là con gái, té có một chút cũng thấy tủi thân. Em hiểu mà, đúng không?”

Tôi hiểu chứ.

Nhưng những chuyện kiểu vậy, cứ lặp đi lặp lại.

Tôi rủ anh đi dã ngoại.

Cô ta gọi đến bảo thèm ăn dâu tây, anh ta quay xe đi mua.

Tôi rủ đi xem phim.

Cô ta nhất định bắt anh chở đi học thêm.

Thậm chí hôm tôi nằm viện vì sốt cao.

Anh ta cũng chỉ ngồi vài phút, rồi vội rời đi:

“Hôm nay Di Dao thi piano cấp 9, anh hứa đưa nó đi rồi.”

Trong lòng Đoạn Dự Cảnh, tôi chưa bao giờ là người quan trọng nhất.

Mỗi lần phải lựa chọn.

Anh ta luôn không do dự mà nghiêng về phía Đoạn Di Dao.

Cái gọi là “em gái”.

Giống như một sợi chỉ mảnh nhưng dai dẳng.

Quấn lấy mối quan hệ giữa chúng tôi, siết chặt, khiến tôi rỉ máu.

Đôi khi tôi tự hỏi:

Anh ta thật sự yêu tôi sao?

Nhưng nếu yêu—

Tại sao lại không nỡ để cô ta chịu một chút ấm ức.

Còn tôi, lại để tôi tổn thương hết lần này đến lần khác?

Một tình yêu quá thiên vị.

Chỉ xứng để bị thay thế.

10

Mùa thu đầu ở Đại học Giang Hải.

Lá ngân hạnh rơi vàng rực cả mặt đất.

Tôi dẫm lên lớp lá dày, bước vào tòa nhà Tâm lý học.

Tôi là nghiên cứu sinh được tuyển thẳng.

Giáo sư hướng dẫn lại đang cần trợ giảng cho lớp đại cương.

Thế là tôi trở thành trợ giảng của môn Tâm lý học dành cho sinh viên năm nhất.

Ba tháng kể từ khi khai giảng, lớp học vẫn kín chỗ.

Tân sinh viên năm nhất vừa háo hức, vừa rụt rè.

Rôm rả bàn tán xem giảng viên nào đẹp trai, trợ giảng nào dịu dàng.

Tôi cúi đầu sắp xếp giáo án.

Bỗng ngoài cửa vang lên tiếng xôn xao.

“Mau nhìn kìa, người kia đẹp trai quá!”

Tôi ngẩng đầu.

Thấy anh ta.

Đoạn Dự Cảnh.

Áo sơ mi, vest chỉnh tề, khí chất lạnh lùng.

Đứng ngay gần cửa giảng đường.

Đưa tiễn ai đó.

Bên cạnh là một bóng người quen thuộc.

Đoạn Di Dao.

Cô ta mặc áo khoác bò ôm sát, ngắn tới eo.

Nửa vòng eo mảnh mai lộ ra.

Trên mặt trang điểm nhạt.

Màu môi dịu dàng, không hề gây cảm giác phòng bị.

Cái bụng của cô ta đã gần như khôi phục hoàn toàn.

Trông chẳng khác gì một tân sinh viên ngây thơ.

Sạch sẽ, trong sáng, yếu đuối.

Cô ta xin nghỉ ba tháng “bệnh”, ai cũng nghĩ do sức khỏe.

Nhưng tôi biết.

Cô ta là đi “sinh con”.

Và giờ đây—

Cô ta quay lại.

Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Ánh mắt Đoạn Dự Cảnh quét qua, lập tức thấy tôi.

Ánh nhìn mang theo châm chọc và mất kiên nhẫn.

Anh ta cau mày, giọng cố tình lạnh lẽo:

“Sao em lại ở đây? Theo tôi đến tận trường luôn à?”

Tôi suýt bật cười.

Theo anh ta?

Đúng vậy.

Ngày xưa anh ta ghen, tôi từng đuổi theo dỗ dành.

Nhưng đó là khi tôi chưa biết anh ta thiên vị, và ích kỷ đến mức nào.

Tôi khẽ gập giáo án lại.

Bước đến gần anh ta, mỉm cười tự nhiên:

“Anh hiểu nhầm rồi. Tôi không đến vì anh.”

“Tôi là nghiên cứu sinh của Đại học Giang Hải. Môn học này, tôi là trợ giảng.”

Sắc mặt anh ta hơi biến đổi.

Rõ ràng không ngờ tôi vẫn ở lại trường này.

“À đúng rồi.”

Tôi thong thả nói tiếp, nụ cười dịu dàng:

“Tôi không có thời gian xem em gái anh diễn vai bạch liên hoa đâu.

Ngày đầu đến trường, chắc chưa hồi phục hẳn nhỉ?”

“Nhiều sinh viên chen lấn, lỡ ai va phải cái bụng cô ấy, tsk— hậu quả chắc không nhẹ đâu.”

Mặt Đoạn Di Dao cứng đờ trong một thoáng.

Nhưng rất nhanh, cô ta lại lấy lại dáng vẻ ngoan hiền.

Kéo nhẹ tay áo Đoạn Dự Cảnh, khẽ nói:

“Anh ơi, bỏ đi. Chị ấy là giảng viên, mình đừng làm phiền giờ học.”

“Mình phải có văn hóa chứ.”

Tôi nhìn gương mặt ngây thơ của cô ta, bất giác bật cười.

Cái cô “em gái” này—

Không chỉ biết đóng vai yếu đuối.

Mà còn rất biết tỏ ra cao thượng.